当然杨阁老还是要嘴硬一下：“不过老夫只给你一年时间。今年年底还是这副烂摊子，老夫就要出手了……不管你有没有录音。”
“阁老现在出手也可以。”苏录却不吃他那套，淡淡道，“我现在是虱子多了咬，不差你一个。”
“你说谁是虱子？”杨廷和变颜变色。
“谁冷不丁总想刺挠人一下谁就是。”苏录冷笑道。
“随你怎么想，老夫坦荡荡。”杨廷和面色数变，最后哼了一声：
“我才不会像你那样不顾大局呢。”
“好，阁老高风亮节，实乃我辈楷模。”苏录拱拱手，给他戴顶高帽道：“那咱就事儿上见？”
“事儿上见。”杨廷和点点头。
“哎，事儿这不就来了马？”苏录立马道。
“年轻人也忒不讲究，哪有这么猴急的？”杨廷和无语。
“不猴急能叫年轻人吗？”苏录呲牙一笑，幽幽问道：
“请问阁老，海运船队造袭一事，到底是何人指使？”
“老夫不……”杨廷和摇摇头，刚要推说不知。
“阁老，事儿上见可不能是空话啊。”苏录沉声道：
“这么大的事儿，到现在也有一个月了，你老就是不知情，也该猜到是谁在捣鬼了吧？说不知道合适吗？”
“我没说不知道。”杨廷和便闷声道：“我是说不参与你们的争端。”
然后丢下一句：“趁早收手吧，你斗不过他们的。”
说罢拂袖而去。
“多谢。”苏录却在他背后拱手道谢。
杨阁老虽然什么都没说，但已经透露了很多。
第一，他没参与。
第二，船队遭袭案确实有幕后黑手的存在，且实力强大。
第三，对方跟他有联系，应该已经表明态度，要跟自己过过招了。
杨阁老能把话说到这份上，已经够可以了。
那就少驳他半个月票拟吧……
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黄昏时分，殿试结束。
中式举子们交了卷，谢恩之后便列队出宫……他们考了一辈子试，终于考完了最后一场，肯定得大肆庆祝一番，好好享受享受。
苏录他们的工作，却才刚刚开始。
卷子收上来，先由受卷官清点数目。他们还会依惯例，按会试名次，把卷子排好顺序，以便老大人们心里有数。
然后才由弥封官糊了姓名，盖上弥封印，再按《千字文》编上‘天、地、玄、黄’的字号。
与此同时，皇帝在文华殿赐宴读卷官，十七位读卷大臣又美美吃了一顿……
吃饱喝足，读卷官们这才移步文华殿东阁。
东阁里通明如昼，三百五十份殿试卷整齐摞放。
李东阳照例训话，还是三年前那套‘时间紧，任务重。但还是要替皇上掌好眼，把每一份卷子评定优劣，排出先后……’
苏录站在班末认真聆听训话，一旁的曹元却小声对他道：“卷子都大差不差，没时间细看，差不多就得了。”
另一边的礼部尚书费宏也点头道：“最好不要跟会试名次出入太大。”
“明白。”苏录转眼就想清楚此中原委，心说倒也合理。反正这读卷官当下来又没什么营养，老前辈们犯不着打不到狐狸还惹一身骚。
五位大学士李东阳、杨廷和、梁储、刘忠、曹元在正中的长桌旁就坐。
执事官便依例奉上了会试前十名的卷子，请阁老们评判排名。
除非文章出现重大谬误，三鼎甲大概率便从中产生了，余下七份的名次，也不会跌出二甲前列。
当然，其他读卷官还能从另外三百四十份散卷中，推荐几份上来，由阁老们斟酌选定十二份进呈御前。
苏录自然没资格围坐主桌，他和其他十位读卷官一起，分坐在两侧的几案旁，负责批阅剩下的三百四十份卷子。
看完一份，他们便用朱笔在卷面上画‘〇丨△×’四种符号……〇是优秀，丨是良好，△为普通，×是不合格。
圈越多，便意味着名次越靠前。殿试一般不会出现‘×’，所以‘△’越多，意味着名次越靠后。
当然，在名次不做大变化的前提下，读卷官们打分都很宽松。每份卷子仅粗略浏览一遍，只要寻不出大错便画圈定论，甚少细究文章深意。