报喜队伍来到哪里，哪里就一片欢腾。
当然，热闹主要集中在各处会馆，胡同民居里就冷清了许多……
京城西南赶驴桥畔，那座三进青砖院落中。唐寅正与祝枝山、文徵明围坐对酌。
案上酒肴渐凉，三人都没什么动筷的心思，只望着院外日影一寸寸挪过中天。
眼见已近正午，熟稔报喜流程的祝枝山嘿然苦笑：“不妙啊两位，这会儿没来怕是没戏了。”
文徵明闻言神色平静，给自己斟了杯酒：“我本就没抱什么指望。能赴这一场会试也算亲历过了，没什么遗憾。”
“我也铁定是没戏。”祝枝山跟他碰下杯，仰头一饮而尽，抹嘴大笑道：“这三年我连书本都没摸过，能中就怪了，哈哈哈！”
文徵明瞥他一眼，哂笑道：“说的好似你之前三年，摸过书似的。”
“那也是没有的！”祝枝山摊手大笑，“咱哥们此行，主打的就是一个陪伴，就说够义气吧？”
“你纯属有毛病。”文徵明笑骂一声，问唐寅道：“你说是吧，伯虎？”
唐伯虎却默然不语，一杯接一杯的喝着闷酒。
文徵明怕他郁结，温声宽慰道：“伯虎，科场就跟撞大运一样，不是你水平高就一定能取中的。再说少年人笔锋健、时运盛，咱们这些老东西本就不占优。”
“确实，再说你如今已是堂堂皇家研究院院长，中与不中，又有什么分别？”祝枝山也安慰他道。
唐寅抬眼看看两位一起长大的老友，声音低哑道：“若是不中，这院长我也不当了。收拾行囊，回桃花坞找九娘去。”
祝枝山本想嘴贱一句，‘九娘还能巴巴等你？’
被文徵明在桌下踩了一脚，话到嘴边又硬生生咽了回去，但他那个贱兮兮的表情，唐伯虎一看就知道憋的什么屁。
不由自嘲一笑……
满座一时寂然。
唐寅胸中块垒堆积，起身走到书案边，提起笔来，饱蘸浓墨借着酒劲儿笔走龙蛇：
‘怅怅莫怪少时年，百丈游丝易惹牵。
何岁逢春不惆怅？何处逢情不可怜。
杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟。
前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。
老后思量应不悔，衲衣持盏院门前……’
写罢掷笔，块垒随之尽去，唐寅对老友笑道：“罢了。命里有时终须有，命里无时莫强求。喝酒喝酒！”
祝、文二人却定定看着他的这首《怅怅词》，心中五味杂陈。这又何尝不是他们半生的写照？
‘杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟。’祝枝山颓然一叹。
‘前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。’文徵明苦笑一声。
就在这时，院外忽然由远及近，锣鼓喧天，继而欢声雷动！
“莫不是我酒喝多了，幻听了？”祝枝山用第六根小指头抠抠耳朵。
“不是幻听！酒席报喜的动静！”文征明赶忙搁下酒盅，推开房门。
便听门口传来报子拖着长腔的高声唱喏：
“捷报！苏州吴县唐老爷讳寅，高中辛未科会试第三名！金銮殿上面圣！”
“哈哈哈我就说吧，咱俩虽然不行，但伯虎可是很行的！”祝枝山闻讯乐得拉着唐伯虎呗呗直蹦，比他自己中了还高兴。
文徵明素来稳重，不像祝枝山这么没六，但也乐得合不拢嘴，“好好好！只是来得也忒晚了！”
报子赶忙陪着笑解释道：“原以为唐老爷下榻在苏州会馆，寻过去却扑了空。一路打听着才找到这处私宅，来迟了半步，还望三位老爷恕罪。”
“无妨无妨，好饭不怕晚嘛！”祝枝山大度地一挥手。
他跟文徵明是真心替唐寅欢喜。见唐伯虎转身进屋，便各取了一封银圆，替好兄弟打赏了报子……那钱本是他俩预备高中后打赏的。
又吩咐下人赶紧放鞭炮，在院中开席招待报录人和道贺的街坊。方才还冷冷清清的院落，转眼便人声鼎沸，喜气满院了！
两人好一顿忙活，才把客人都安顿好。酒菜上来，却不见了正主。众人纷纷问道：“唐老爷呢？”
“快请他出来，大家向他敬酒啊！”
两人便进去内堂，却见唐寅又回书案边，写下了第二首诗：
‘此生甘分老吴阊，万卷图书一草堂。
龙虎榜中题姓氏，笙歌队里卖文章。
跏趺说法蒲团软，鞋袜寻芳杏酪香。
只此便为吾事了，孔明何必起南阳！’
“哈哈哈哈！”两位老友见之捧腹大笑，“伯虎，你这心情转变得也太快了吧？”
“确实。”唐伯虎点点头，眉宇间的阴霾已不翼而飞。