铳声乍响，铅弹破空直取靶心——
每名射手射了五枪，平均三中，成绩相当优秀。
然后轮到海运衙门的射手，他们同样先点起火绳卡稳，然后将预制的弹药直接用通条怼入铳管，随即双手握铳抵肩，扣动扳机！
砰地一声，五枪皆命中靶心！
众海商不禁咋舌，没想到朝廷居然真造出了新式火枪！
紧接着，官军射手们又连发四枪。枪枪中靶不说，耗时还比海商的鸟嘴铳缩短了一半！
海商们这下更是目瞪口呆。“这……这射速也太快了！我们放一枪，正德神铳少说能放两枪！”
温州的黄怀安却摇摇头，“不止射得快。”
说着让人将射过的靶子取来，众人看到鸟嘴铳留下的弹痕，正德神铳却直接洞穿了木靶……
“这说明正德神铳的威力更大，射程更远！”海商们不禁暗暗咽口水，这在海战中的优势可太大了。
还有人不服气地嘟囔：“这是御造之物，当然好了。但这么贵重的东西，肯定数量有限，也不会配发给大头兵用！”
“错了。”吴廷举却摇头笑道：“这种神铳已经量产了。先给神机营换装，我们未来的海运水师，也会全部装备。而且是专门改进的海战版。”
说着他看看众人笑道：“诸位将来成了大明的水师，也一样会配发哟。”
“那还真好……”海商们不由一阵心痒难耐。
又听吴廷举道：“除了火枪，詹事府还研制了新式的威武大将军炮。我的船小，只能在前后各装一门，不过可以给诸位演示一下威力。”
沈仲礼便按照吴廷举的吩咐，放出一条空船当靶子。
待到两者相距两百步左右，遮洋船上的炮长一声令下。
“放！”
炮声隆隆响起，炮弹呼啸而出，精准地命中了靶船的船身。紧接着，第二炮、第三炮接连射出，射速同样快得超乎想象。
几艘遮洋船同时开炮，不过片刻功夫，那艘木船，就被轰得支离破碎，彻底散架了。
海商们都是行家，知道这意味着什么。脸上最后一丝不屑，也消失得无影无踪了……
“诸位都看到了。”吴廷举的声音把他们唤回神来，“这还只是詹事府一两年的成果。试想再过三五年，大明的火器会是什么样子？大明的水师会是什么样子？！”
众海商一阵阵头皮发麻，不敢想，实在不敢想……
“所以，皇上下决心要办的事儿，就没有办不成的。就算会遇到些波折，也一定会掀起滔天巨浪！诸位何苦站在对立面遭罪？为什么不加入进来，与我们一起荡平四洋？！”
这一次，没有人再说怪话。所有海商的眼神里，都燃起了火焰，或强或弱。
绍兴的陆景元清了清嗓子，率先问道：“大人，那具体是怎么个章程？”
“很简单。”吴廷举便沉声道，“你们十二家，帮朝廷完成南北海运的任务。作为回报，我会按贡献，在海运衙门给你们安排相应的官职，从五品到七品不等。同时，发给海贸牌照，准许你们合法从事南北海上贸易，只要按章纳税即可。”
众海商一开始听得很高兴，最后却不由皱起了眉头：“部堂大人，这不合理吧？我们免费帮朝廷运粮，还要再交税？”
“就是，甘蔗哪能两头甜，我们也不能两头都吃亏呀？”众人附和道。
“诸位的观念要更新了。”吴廷举却不慌不忙道：“往后，天下所有的生意都要交税。你们是官商，做内海贸易，可以享受十五税一的优惠税率。而普通民间贸易，将来是十税一！”
“可是现在朝廷也没收商税啊！”漳州邓獠急道。
陈慕山也道：“那能不能等别人都开始交税了，我们再交？”
“十五税一的税率，对你们来说，不过是九牛一毛，根本不影响你们发财。可朝廷给你们的，是官商的身份，合法贸易的权力。就冲这一点，难道不值吗？”吴廷举淡淡笑道：
“当然，你们要是不愿意交税，也可以只做运输。海运衙门按船给你们支付运费，一趟一清，钱货两讫。”
“那不能够……”海商们纷纷大摇其头。他们千里迢迢跑来，可不是为了给朝廷当搬运工的。
他们想要的，就是那顶乌纱，就是那份光明正大做生意的权力！
虽然交税让人肉疼，但能洗白身份，合法经商，实在是太香了……