下午时，苏录前往李阁老胡同探望师公。
这里他隔三差五就来一趟，不用通禀便直接进门，穿过清冷的庭院，还没进李东阳的卧房，那股浓重的药味便扑面而来。
他已经习惯了在师公家里闻到这种味道，要是哪天没闻到，可能反而会不习惯。
轻轻敲了敲门，叫了声‘师公’，他便推开虚掩的屋门。
这时节的京城已是寒气逼人，屋里却没生火。李东阳半靠在铺着厚褥的榻上，身上盖着棉被，慈祥地看着他。
“咳咳，弘之来了……”
“师公。”苏录也看着李东阳，只见他好容易长了点肉的脸上，又变得眼窝深陷，颧骨高耸。两颊还泛着不正常的潮红，那是长期咳嗽带起的虚火。
“坐吧。”李东阳的声音嘶哑得厉害，像是被砂纸磨过。也正因如此，他屋里才不能生火，不然咳得会更厉害，
“这两天可好些？”苏录便在塌边的杌子上坐定。
“还是那样子……”李东阳叹息道：“好在刘瑾已经发到南边去了，我的使命也完成了。”
“师公，你可不能退啊。”苏录忙劝道：“我这一趟是专程代表皇上，来慰留师公的。皇上请你安心养病，可以不上朝不坐衙，只在军国大事上以备顾问，可好？”
“谢皇上错爱。”李东阳直起身子道声谢，又颓然道：“可我这鬼样子，留下来有什么用啊？只会被骂尸位素餐。”
“皇上已经把张芹贬为云南蒙自知县，并言明以后有再敢攻击元辅者，一律严惩不贷。”苏录轻声道：“师公，朝堂离不开你，孩儿也一样。”
“不至于，你现在已经站稳脚跟了，满朝文武谁能奈你何？”李东阳说话时语速极慢，眼神也有些涣散。
这二年，李东阳眩晕、鼻衄、痔漏下血轮番发作，加上丧女之痛的折磨，整个人精气神都没了。他望着窗外树枝上零落的枯叶，下意识地重复道：
“你说我这样子，留着有什么意思？占着茅坑不屙屎，平白遭人恨。”
“那也得占着。”苏录低声道：“你老只管安心养病，以后要再有这种弹章，我不让您知道就是了。”
李东阳没好气道：“你这小子，掩耳盗铃有用吗？人家会骂我恋栈权位的……”
“师公说的是。”苏录叹了口气，“可如今那帮所谓清流气焰熏天，一边喊着要清算阉党，一边喊着要起复旧党，孩儿这细胳膊细腿，实在顶不住啊。”
“顶不住就对了，你当什么叫阳谋？”李东阳淡淡一笑道。
“杨廷和的计谋？”苏录故意开个玩笑。
“呵，咳咳……”李东阳忍俊不禁，却又牵起一阵咳嗽，白他一眼道：“别逗我笑。”
“师公，我是不是太不自量力了？”苏录赶紧熟练地给他顺气，自嘲一笑道：“居然妄想收编阉党，阻止清流反攻倒算。”
他现在跟李东阳是全然坦诚，把老头当树洞使了属于是……
“倒也不算，因为你别无选择，”李东阳缓缓道：“你要是不这么干，就只能坐视局面彻底崩坏了……当然是对你和皇上而言。”
“但是我发现自己真的拦不住啊，”苏录汗颜道：“还得靠着师公顶一顶。”
李东阳宠溺一笑，终是松了口：“好吧，小祖宗都发话了，我就再帮你撑一段时日。”
说罢，他便闭目沉思起来，枯瘦的手指轻轻叩着榻沿，像是在拨打算盘。
好一阵，老首辅才微微睁开眼，轻咳两声道：“我也拦不住……”
“噗……”苏录差点一口茶喷他脸上，“师公不是说不许开玩笑吗？”
“没开玩笑。我的意思是……拦不住，就别硬拦。”李东阳低声道：“就像我刚才说的，这是阳谋……清流眼下的穷追猛打，就是在向天下人宣布，他们是正刘瑾是邪，邪不能胜正。自然，皇上当初用刘瑾，也是错的。”
“是这么回事。”苏录深以为然。
李东阳又咳了两声，继续道：“但他们这个计划有点不足——如果皇上宣布刘瑾有罪，他们这么干谁也挡不住。但问题是，皇上并没有定刘瑾的罪，也更不打算认这个错了，那我们就有操作的空间了。”
“那依师公之见，该当如何？”苏录忙洗耳恭听。
“你请皇上下一道旨意，”李东阳便沉声道：“就说，刘健、谢迁、韩文等人，当初并非是得罪了刘瑾，而是忤逆朕躬，本为大逆不道之罪。朕念他们是先朝旧臣，不忍加诛，已经从轻发落，让他们致仕闲住，这便是天恩浩荡了。”
他顿了顿，接着道：“再明明白白写上……放了他们不是因为他们就没有错了，而是让他们在家思过。何时真心悔过，上疏自陈忤逆，发誓永不再犯，再酌情起用。”
“这三位之外，别人就不用再提了，他们大都是因为直接或间接支持这三位才遭的难。这三位皇上都饶恕了，他们自然也可以回家闲住了。但只要这三位一天不写悔过书，他们也没法起复。”李东阳幽幽说道：
“这里头的关节不用我多说了吧？”