“但是苏大人严厉地批评了我，他说如果他们真立了功，我们还是要仁至义尽的。过河拆桥的事情是万万不能干的！”他话锋一转，一脸崇敬道：
“因为我们代表的是皇上，必须言而有信。不可轻易许诺，许诺了就一定要做到！一次失信，将永远失去他们的信任……所以就算他们将来冥顽不灵犯了错，只要不是造反，还是要把他们安置到，适合他们的地方去。”
顿一下，他轻叹道：“这就叫‘投我以木瓜，报之以琼琚’。”
“是吗？”王梁二人十分惊讶，梁巨川脱口道：“这样当官的还真不多见。”
“记住，苏大人不止是官……”吴廷举却缓缓摇头，郑重道：“千万不能把官场的那一套往他身上套。”
“那他还是啥？”两人好奇问道。
“还是大人啊……”吴廷举淡淡道：“你们只要保持敬畏就行了，不用问那么多。”
“是。”两人赶忙应声。
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这时节，海上正盛行东南季风，饱张船帆，从长江口出发，一路向东，两日便可入黑水洋，与《海道经》完全吻合。
再借黑潮之力顺风顺水，三日直抵成山头！船入渤海湾，又行两日有余，便望见了大沽口的炮台轮廓。全程不过七日，快得超乎想象！
梁巨川跟王景和亲眼见了这速度，悬着的心终于落回了肚子里，这下有信心完成海运任务了。
可船刚近岸，众人脸上的喜色却凝固了。
只见炮台下，船厂外，无数兵丁和民夫顶着毒辣的日头，扛着木料、搬着石块，工蚁般忙着构筑工事。
连船厂的老弱妇孺都拿着锄头扁担，跟着一起加高城墙、挖掘壕沟，空气中弥漫着黑云压城的紧张气息！
吴廷举一下船，便问前来迎接的张行甫，“出了何事，怎么这般阵仗？”
“部堂还不知道？”张行甫满脸焦虑道：“齐彦名和杨虎两股叛军又杀回来了，前日已经在霸州会师！”
吴廷举心头一沉：“他们这半年闹得可够欢实，不知攒了多少兵马？”
“三十万。”张行甫吐出三个字，带着颤音。
“多少？！”吴廷举脚下一个趔趄，差点栽进海河里，赶忙一把抓住张行甫才稳住身形，“你说多少？三十万？是我听错了？”
“千真万确，三十万。”张行甫苦着脸点头，“霸州离大沽不过三百里，响马来去如风，旦夕可至。他们估计下一步要掐断京师粮道，运河既然断了，海运这条线，他们怎么可能放过？”
“确实。”吴廷举倒吸口凉气，望着远处忙乱不安的人群，喃喃道：“怪不得，怪不得……”
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义军之所以兵力如此暴涨，全靠赵鐩定下的方略。
当初齐彦名杨虎等人采纳了他的建议，果断放弃了霸州，然后兵分两路，杨虎刘三赵鐩率军前往河南，齐彦名刘六刘七率军东进山东。
一下子就打开了局面！
两股义军如两道狂飙，跨省席卷，西入三晋，南抵江汉，东濒沧海，来去如风！
而且他们从不硬攻城池，专挑官军防守空虚的州县下手。每到一处，便竖起‘替天行道、为民除害’的大旗，杀尽贪官污吏、土豪劣绅，开仓放粮，赈济饥民！
老百姓早已走投无路，见义军并不欺负他们，还分粮食给他们救命，自然无不箪食壶浆，争相迎接。
沿途郡县的守军本就不堪一击，见百姓心向义军，自然望风奔溃，两路义军一路上势如破竹，声势日甚一日！
各路走投无路的流民、马户纷纷前来投奔，队伍每日都能扩充数千人，兵力一天强过一天！
反观官军，却是弊病百出……骑兵匮乏，根本追不上不断转移的义军；军纪败坏，将领收受贿赂，私下纵贼；且统兵的多是勋贵子弟，贪生怕死，怯懦避战，远远望见义军的旗帜便望风而逃！
有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝，简直就是一窝又一窝的怂包……
更可笑的是，督师剿匪的都御史马中锡，虽有时望，但不懂兵术，又是河间府人氏，怕得罪义军太甚给家乡父老招祸。而总兵官惠安伯张伟更是个不学无术的勋贵。
这一文一武两名统帅，见义军如此强大，自己所部将兵又是如此懦怯，自忖不能取胜，便力主招抚，上奏朝廷，谓‘盗本良民，由酷吏与中官贪黩所激，若推诚待之，可毋战降也。’
同时下令全军‘贼所在勿捕，过勿邀击，饥渴则食饮之，降者待以不死。’
齐彦名刘六刘七兵至德州桑园时，马中锡还曾只身乘轿追赴义军营寨，面会刘氏兄弟，劝其自新归顺……
双方把酒言欢，谈得很好，马中锡归来后还很高兴地张罗招安事宜。