球直接吊向内线。
奥尼尔在左侧低位卡住位置。格雷格·奥斯特塔格，身高218公分，体重127公斤已经拼尽全力顶防，他的手臂紧紧抵住奥尼尔的背部，大腿肌肉绷到极限，额头青筋暴起。
但奥尼尔只是轻轻向后一靠，格雷格就感觉像被一辆失控的卡车撞上，重心瞬间后移了半步。
就是这半步。
奥尼尔接球，没有多余运球，直接转身，拔地而起。
更恐怖的是，在他起跳的瞬间，卡尔·马龙已经从弱侧扑了过来，两只粗壮的手臂同时罩向奥尼尔的出手点，双人包夹！
爵士开场就摆出了最高规格的欢迎仪式！
然而，奥尼尔在空中没有丝毫躲避的意思。他迎着两人的封盖，用那副如同铸铁浇灌的躯体硬生生扛住撞击，右手将球高举过顶，然后……
“砰！”
势大力沉的暴扣！
篮球被狠狠砸进篮筐，篮网向后高高扬起，整个篮架剧烈下压又弹回，发出不堪重负的“咯吱”声！
奥尼尔落地，面无表情地转身回防。
“WOOOOOW！！”三角洲中心爆发出混杂着惊叹与恐惧的巨大声浪。
即使是对手，即使这里是爵士的主场，这一记力拔山兮气盖世的暴力扣篮，依然让无数盐湖城球迷倒吸一口凉气。
“这、这就是沙克·奥尼尔！！！”
NHK解说员的声音已经彻底失控，“双人包夹！马龙和格雷格同时起跳封盖！但奥尼尔依然把球扣进了！太恐怖了！这就是NBA第一中锋的统治力！！！”
电视机前，高宫望手里的薯片袋掉在地上，大楠雄二的嘴巴张得能塞进鸡蛋，野间忠一郎喃喃自语：“这玩意儿……是人吗……以前看全国大赛，以为森重宽已经够猛的了，这个奥尼尔比他还大一号，更猛！”
樱木站在三分线外，看着奥尼尔回防。
这就是1997年的沙克。不是2000年那个三连FMVP的终极形态，但已经足够让任何内线做噩梦。
他不像乔丹那样用技术和滞空杀人，他用的是更原始、更暴力的方式，他的存在本身，就是武器。
攻防转换。
斯托克顿运球过半场，节奏平稳如老钟。他抬起左手，做了一个手势。
马龙从内线提上来，给樱木做掩护。
这不是给马龙自己进攻的战术，而是给樱木创造机会。斯隆教练说得很清楚，今晚，外线是主攻。
樱木贴着马龙的掩护，从右侧45度角兜出。
他的防守人，埃迪·琼斯，以运动能力和防守见长的全明星锋卫被马龙扎实的身板严严实实挡在身后。
只有一瞬间的空档。
斯托克顿的球已经到了。
那是一个极低的击地传球，穿越了湖人两名防守球员的脚边，精准地弹到樱木手中。
樱木接球，双脚已经踩在三分线外一步。
起跳。
篮球从指尖拨出的瞬间，他感觉到那熟悉的、近乎本能的释放感。
篮球在空中旋转，划出一道平直而优美的弧线。
“唰。”
空心入网。
3比2。
三角洲中心爆发出热烈的欢呼。樱木落地，面无表情地迅速退防。
第一节，按照斯隆教练的计划进行。
爵士的进攻重心完全转移到了外线。马龙和格雷格在进攻端不再作为主攻点，他们的任务变成了给后卫做掩护、拉开空间、以及，在防守端，用尽一切办法消耗奥尼尔。
每一次湖人进攻，格雷格都会死死贴在奥尼尔身前，用他127公斤的躯体硬扛那146公斤的巨兽。他的额头上永远挂着豆大的汗珠，粗重的喘息声即使在喧嚣的球馆里也清晰可闻。
马龙则随时准备包夹，在奥尼尔接球的瞬间扑上去，用他的力量和身高尽力干扰。
这是一场消耗战。
斯隆从一开始就没有幻想过能“防住”奥尼尔。他只想让奥尼尔每一次得分都更累一点，每一节都多喘一口气，尤其是盐湖城的高原环境优势。
而进攻端，爵士的外线火力全开。
斯托克顿像一台永不疲倦的发球机，精准地将球输送到每一个跑出空位的射手手中。
樱木在右侧45度角连续命中两记三分，又在一次借马龙掩护后急停中投得手。
拉塞尔在底角接球命中。
湖人的防守顾此失彼。
他们收缩内线保护奥尼尔，就被爵士的外线投穿。他们扩出去扑三分，马龙又在篮下轻松吃饼。
比分交替上升，如同两股拧在一起的绳索，谁也无法将对方拉开。
第一节结束时，26比24。爵士领先2分。
樱木走回替补席，接过助教递来的毛巾，用力擦拭着不断从发梢滴落的汗水。他看了一眼技术统计：首节8分，2助攻。还不错。
而对面的奥尼尔气喘吁吁喘着气，盐湖城主场高原环境让他体能消耗更强烈。