终场哨声响起的那一刻，联合中心球馆沸腾了。
公牛球迷的欢呼声像海啸一样席卷而来，红色的海洋在翻涌，两万多个喉咙同时呐喊，庆祝着这场惊心动魄的胜利。
但皮蓬听不见那些声音。
他只是站在那里，看着那个23号。
迈克尔·乔丹刚刚投进了压哨中投。那球在篮筐上弹了一下，两下，然后滚了进去。
97比95。公牛赢了，拿下G1。
皮蓬的脑海里一片空白。
他打了44分钟，砍下了39分，7个篮板，6次助攻。他防住了库科奇，扛起了进攻，把公牛逼到了最后一秒。
39分。比乔丹还高8分，但还是输了。
输在了那该死的压哨球上。
乔丹走过来，站在他面前，两个曾经的战友，如今的对手，对视了一秒。
乔丹没有说话。他只是伸出手，拍了拍皮蓬的肩膀，然后转身离开。
那个背影，皮蓬太熟悉了。十一年来，他无数次看着这个背影走在前面，带着公牛拿下一个又一个冠军。
现在，这个背影是对面的，皮蓬站在原地，一动不动。
客队更衣室里，气氛压抑得像要窒息。
雷·阿伦坐在角落里，低着头，一言不发。他的手还在微微发抖，最后那个防守，他没能跟上乔丹。
鲍文靠在墙上，他今天防了乔丹很多回合，但就是防不住那个男人。
大本和罗德曼拼了一整场篮板，抢了14个，但罗德曼也抢了13个。五五开，谁也没占到便宜。
门推开了，皮蓬走了进来，所有人的目光都落在他身上。
39分。他一个人扛着球队，和卫冕冠军拼到了最后一秒。最后那球，他扑出去协防了，但还是慢了一步。
皮蓬走到自己的位置上，坐下，拿起一瓶水，喝了一口。
更衣室里安静得可怕。
然后樱木走了过来，在他旁边坐下。
“皮蓬老大。”
皮蓬抬起头，看着他。
樱木指了指自己的脚：“队医说，G2我能上了。”
皮蓬没有说话。
樱木继续说：“今天这场比赛，咱们虽然输了，但你没输。”
皮蓬的眼神微微动了动。
樱木看着他，认真地说：“你带的是一群新人。雷·阿伦第二年，鲍文第一次打季后赛，大本落选秀，戴尔·库里老将但也不是核心。你带着他们，把公牛逼到要靠乔丹绝杀才能赢。”
他顿了顿。
“乔丹那边是什么阵容？哈珀，罗德曼，库科奇，朗利。全是老将，全是冠军拼图。你带着一群新人，和他们拼成这样，谁敢说你不行？”
皮蓬沉默了几秒，然后他开口，声音有些沙哑：“但还是输了。”
樱木笑了，那笑容里带着一丝痞气：“输一场而已。G2我回来，咱们打回来。”
他伸出手。
“击败公牛，挺进总决赛。让那些说你不行的家伙，都闭嘴。”
皮蓬看着他，看了很久。
然后他伸出手，握住樱木的手。
“好。”
第二天，美国篮球媒体炸了。
《芝加哥论坛报》的头版是乔丹绝杀的照片，配文：“迈克尔依然是最伟大的！”
但更多的媒体，把焦点放在了皮蓬身上。
《波士顿环球报》的标题：“皮蓬39分虽败犹荣！他证明了他也能做球队老大，带领球队！”
《ESPN》的专家们纷纷改口：
“皮蓬今天打出了职业生涯最伟大的季后赛之一。39分，6助攻，防死了库科奇，把公牛逼到绝杀才赢。这还不够证明自己吗？”
“他带着一支重建的队伍，一群没打过季后赛的新人，和卫冕冠军拼到最后一秒。换谁来，能做得更好？”