水之国，雾隐村。
浓厚的雾气终年笼罩着这座建立在主岛深山之中的忍村。
雾气濡湿了岩石、树木和建筑的表层，让一切都显得朦胧、阴冷，仿佛一幅褪了色、未干透的水墨画。
空气中弥漫着海水咸腥气味，偶尔有冰凉的水珠从高处凝结，滴落在下方积水的地面或行人的肩头，发出单调而寂寥的声响。
村口，两条被岁月和脚步磨砺得光滑的石板大路，在浓雾中延伸，消失在视野尽头。
路边矗立着象征雾隐的标志，同样被水汽浸染得颜色深暗。
伴随着略显沉重和疲惫的脚步声，四道身影穿透浓雾，从外侧的道路缓缓走近。
为首的是戴着黑色眼罩、面容冷峻的精英上忍青。
他眉头紧锁，似乎心事重重，步伐却依旧沉稳。
而跟在他身后的三人，状态则明显差了许多。
“哈啊——！总算……回来了！”
鬼灯水月发出一声夸张的长叹，也不管地上是否有水坑，直接一屁股坐在了地上。
他背后那柄用绷带缠绕的长刀·缝针，随着他的动作磕碰在地面上，发出轻响。
水月咧开嘴，露出那满嘴的尖牙，抬手用力揉捏着自己因为长途跋涉而酸痛的脖颈和肩膀，白色的短发被雾气打湿，贴在额前，更添了几分狼狈。
“累死本大爷了……这趟差事真不是人干的，早知道木叶会变成那样，当初说什么也不接这任务。”他嘴里抱怨着，那双紫色眼眸的深处，还残留着一丝劫后余生的心悸。
背着巨大钝刀·兜割的长十郎，看到村子大门，也长长地呼出了一口带着白雾的浊气。
他推了推鼻梁上那副方框眼镜，侧过头，看向身边最后一名同伴，语气温和中带着关切：
“火乃香，你还好吗？伤口还疼不疼？”
身上多处包扎着绷带的漩涡火乃香停下疲惫的脚步，微微喘息着。
听到长十郎的询问，她拧着细长的眉毛，摇了摇头，尽管脸色有些苍白，但眼神却透着一股子漩涡一族的坚韧。
“还好，只是体力消耗有些大，还没完全恢复。”她的声音有些沙哑。
“希望这次的报告做完后，能好好休息几天……最好能泡个温泉。”说到最后，她眼中流露出一点微弱的期待。
青没有参与部下们的抱怨和交谈。
他沉着一张脸，径直走到村口值岗的两名雾隐忍者面前。
那两名忍者显然认识青，立刻挺直身体行礼。
“青大人，你们回来了。”其中一名忍者恭敬地说道，同时拿出了登记簿。
“嗯。”青只是简短地应了一声，接过登记簿，快速而熟练地填写了出村任务归来的登记信息。
他的字迹刚劲，但笔尖似乎比平时用力了几分。
填写完毕后，他将登记簿递还，对身后的三人大声道：“别耽搁了，直接去水影大楼汇报。”
水月不情不愿地从地上爬起来，拍了拍沾了湿气的裤子。
长十郎和火乃香也收敛了疲惫的神色，重新打起精神。
在青的带领下，四人穿过被浓雾笼罩，寂静中透着肃杀的雾隐村街道，朝着村子中心那座最高大、也最显眼的圆筒型建筑，水影大楼走去。
一路上的村民和普通忍者看到他们，大多只是默默行注目礼，便匆匆走开。
血雾政策虽然已经被废除，但长达二十年的高压统治和封闭环境，给这个村子留下的深深烙印，并非短时间内能够消除。
空气中依然弥漫着一种无形的压抑。
水影办公室位于大楼的高层，房间宽敞，但陈设简单，甚至有些冷清。
当青带着略显疲惫的三人推开门时，第四代水影枸橘矢仓正端坐在办公室中央的一张宽大办公桌后。
与数年前那个身形娇小却气势凌厉、被誉为“完美人柱力”的强者相比，此刻的矢仓显得异常憔悴和虚弱。
他穿着水影的御神袍，但脸色却是一种病态的苍白，嘴唇缺乏血色，眼底有着浓重的青黑。
当青等人进来时，他正用手帕捂着嘴，压抑地咳嗽了两声，声音闷闷的，带着痰音。
办公桌的左右两侧，各摆放着一张椅子。
左边坐着一位身形佝偻、手持蛇头拐杖的老者，正是雾隐村资历最老、德高望重的元师长老。
他微眯着眼睛，似乎有些昏昏欲睡。
右边则坐着一位成熟艳丽的女性。
她有着一头棕色长发，长发末梢微微卷曲，碧绿色的眼眸妩媚，透着干练与智慧。
她穿着蓝色的抹胸露肩连衣裙，此时正单手托腮，目光平淡的看向进门的四人。
正是雾隐村年轻一代中，拥有熔遁和沸遁两种血继限界的精英上忍，照美冥。
“水影大人，元师长老，照美冥大人。”青上前一步，恭敬地行礼。
鬼灯水月、长十郎和火乃香也紧随其后行礼。
矢仓放下手帕，轻轻摆了摆手，声音有些虚弱：“不必多礼……回来了就好。”
“青，任务……咳咳……具体情况如何？你们的报告，我已经看过了，但有些细节，还想听你们亲口说说。”
他说的报告，是青在离开木叶后，通过雾隐的通讯渠道，以最快速度送回村子的书面汇报。
那份报告已经将木叶中忍考试的经过、大蛇丸发动的“木叶崩溃计划”，以及最关键的部分，修罗的出现，与两个神秘强敌的战斗，及其造成的恐怖破坏，都进行了尽可能详细的描述。
青点了点头，没有赘述报告里已有的内容，而是重点补充了一些现场的感受和细节，尤其是关于修罗的。
他的声音平稳，但说到某些关键处时，语速会不自觉地放慢，仿佛在重新经历当时的震撼。
“那个叫面麻的木叶少年，明面上是木叶的下忍，年龄看起来绝不会超过十三岁，甚至可能更小。他带着两个同龄的同伴，在我们被星之国的漩涡后裔用金刚封锁结界困住时，如同闲庭信步般走了进来。”
“他将两名同伴托付给了星之国的一尾人柱力我爱罗和那名漩涡后裔，而后来我们才知道，他的同伴也不是普通人，一个是日向一族的新任族长，另一个则是木叶的九尾人柱力！”青的描述让办公室内的空气似乎都凝滞了几分。
“他离开时，是踏空而行，一步一步，仿佛脚下有无形的阶梯……”青停顿了一下，左眼的目光变得极为凝重。
“至于后来，他与那两个神秘敌人的战斗……”
“水影大人，元师长老，照美冥大人，请恕我语言匮乏，难以描述其威势之万一。那场最终爆炸的规模，以及……那道仿佛连天地都能斩开的金色光剑……”青摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。
“若非亲眼所见，我绝不会相信，忍者的力量能够达到那种程度。”
“甚至让我不由自主的联想到了忍者之神，千手柱间！”
听着青的叙述，矢仓的咳嗽似乎更压抑了，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕。
元师那一直微眯的眼睛也睁开了一丝眼帘，苍老的手指抓着蛇头拐杖。
千手柱间……
今年87岁的元师可是亲眼见过忍者之神的威严，知道那个被木叶双雄镇压的时代，其他忍村有多么的绝望。
这样强大的忍者，竟然又出现了一个？
而照美冥则是微微抿紧了红唇，碧绿的眼眸深处，神色无比凝重。
等到青的简要口头汇报结束，照美冥将目光转向明显状态不佳的鬼灯水月三人，语气放缓了一些，说道：“你们这次任务经历特殊，辛苦了。任务奖励和相应的补助金，后续会按照规定发放到你们名下，这几天先好好休息，恢复状态，具体的事务汇报和后续安排。”