此刻正值饭点，楼内人声鼎沸，座无虚席。
一个肩搭白毛巾的堂倌迎上来，满脸堆笑。
“三位爷，楼上请！楼上还有雅座！”
三人跟着堂倌上了二楼，在靠窗的位置坐下。
“三位爷吃点什么？”
堂倌殷勤地擦着桌子。
“你们店里拿手的，捡好的上几个。”
朱元徒大手一挥，又补充道，“五荤三素，分量要足。”
“好嘞！”
堂倌应声，转身就要去张罗。
“等等。”
朱元徒叫住他，从怀里摸出块碎银，放在桌上。
堂倌眼睛一亮，笑容更热切了几分。
“爷有什么吩咐？”
“坐，聊聊。”
朱元徒指了指旁边的凳子。
堂倌也不推辞，半边屁股挨着凳子坐下，脸上满是笑意。
“三位爷是外地来的吧？”
“哦？你怎么知道？”
“嗨！”
堂倌笑道，
“本地人哪有像三位爷这般气度的，一看就是走南闯北的英雄人物！”
这马屁拍得恰到好处。
朱元徒也笑了。
“你倒会说话。”
“爷过奖，过奖。”
闲话几句，朱元徒便问起正事。
“我瞧你们这丰邑城，倒是繁华富庶得很，街上的肉食也丰富，家家户户都吃肉，不像是遭过灾的模样。”
“可方才在城中心，又见几位员外招人去降妖……这到底是怎么回事？”
堂倌闻言，嘿嘿一笑。
“爷有所不知了。”
他压低了声音，脸上带着几分得意。
“咱们这丰邑城，能吃肉，还多亏了那些妖怪呢！”
三兄弟同时一愣。
“此话怎讲？”
堂倌左右看了看，见无人注意，便凑近了些，压低声音道。
“那些妖怪，三天两头下山，吃咱们的粮食，抢咱们的财物，还吃咱们的人！”
“那咱们人，若是把妖怪打死了，凭什么不能吃它们的肉？”
“妖怪的肉，又嫩又鲜，比什么猪羊牛狗都好吃！还容易保存，挂起来风干，能吃好几个月呢！”
他说得眉飞色舞。
“如今啊，城外的几个农庄，都不养牲畜了，专门养些长得肥的妖怪！”
“什么鸡妖、鸭妖、兔妖、鱼妖……养得肥肥的，定期宰杀，送到城里来卖，价钱比普通肉贵好几倍，还供不应求！”
三兄弟听得目瞪口呆。
“你们……养妖怪来吃？”
朱元徒艰难地咽了口唾沫。
“那可不！”
堂倌理所当然地点头，“妖怪也是肉嘛！那些小妖怪，又没什么大本事，只会偷鸡摸狗，咱们城里的猎户，三五个人拿把刀，就能对付。”
“真正厉害的，才请人来降。”
他朝城中心方向努了努嘴。
“就像李家庄外那窝，听说为首的是个修炼了上百年的老妖，有点道行，寻常人对付不了，这才出花红请能人。”
“不过等那些能人把老妖除了，小的那些，嘿嘿……”
他搓了搓手，做了个抹脖子的动作。
“可就都是肉了。”
三兄弟面面相觑。
常万岁忍不住问道。
“你们这里……不是供奉灵犬神吗？那灵犬神，不也是……”
“嗨，那不一样！”
堂倌摆摆手。
“灵犬神是护佑咱们的，那些妖怪是祸害咱们的，怎么能一样？”
“再说了，灵犬神的神像，又不吃肉，咱们供的可是真心实意的香火。”
“那些妖怪，吃了也就吃了，有什么打紧？”
他顿了顿，又补充道。
“再说了，这方圆几百里，哪座城不是这般？那些小妖小怪，天生就是被吃的命。”
“能像灵犬神那样受香火的，那是修了天大的福分，咱可不敢比。”
他说得理直气壮，毫无心理负担。
三兄弟一时不知该说什么。
堂倌见他们不言语，只当是外地人少见多怪，便起身告辞，去张罗酒菜。
待他走后，三人沉默了很久。
“这里的人……”
九灵大圣中间那颗头颅开口，声音低沉。