“这堤，是什么时候修的？”他问。
一个浑身是泥的老汉走过来，擦了擦脸上的汗，喘着粗气说：“回大人，这堤，还是俺爷爷那辈修的。修了几十年，年年修，年年垮。俺爹修了一辈子，俺也修了一辈子，可这水，一年比一年大，堤一年比一年老，修不动了。”
朱元徒站起身，望着那条咆哮的大河，沉默了很久。然后他转过身，看着李明。“你带人去上游，看看水土流失的情况。王志远，你带人去中游，测量河道的宽度和深度。俺去下游，看看入海口的情况。三天后，回来汇合。”
几个人齐声应道，各自带着人手，驾起祥云，分头去了。
朱元徒沿着怒江，一路往东，朝入海口飞去。越往下游，河道越宽，水流越缓，可水也更浑了。大量的泥沙沉积在河床上，把河道抬高，有些地方甚至比两岸的农田还高。一旦发大水，水不是从堤坝上漫过去的，而是从堤坝下面渗过去的，防不胜防。
入海口处，一片巨大的三角洲，河道在这里分成了无数条细小的支流，像一把展开的扇子。可这些支流大多被泥沙堵住了，水流不畅，一到汛期，海水倒灌，河水排不出去，就在三角洲上泛滥成灾。
朱元悬停在入海口上空，望着那片被洪水浸泡的土地，心里有了计较。
三天后，几个人回到约定的地点，把各自的情况汇总。李明说，上游的水土流失非常严重，山上的树被砍光了，一下雨，泥土就被冲进河里，一年下来，被冲走的泥土能堆成一座小山。王志远说，中游的河道淤塞严重，有些地方，河床比两岸的农田高出一丈多。朱元徒说，下游的入海口被泥沙堵住了，水流不畅，海水倒灌，是洪水泛滥的重要原因。
“所以，要治怒江，得从三方面入手。”朱元徒在地上画了一张草图，“第一，上游植树造林，减少水土流失。第二，中游疏浚河道，降低河床。第三，下游打通入海口，让河水顺畅入海。”
他抬起头，看着李明和王志远。
“这三件事，不是一天两天能办成的。得慢慢来。可咱们等得起，两岸的百姓等不起。所以，在治本的同时，还得治标。加固堤坝，加高加宽，至少得能挡住今年的洪水。”
李明点了点头。“朱尚书说得对。那咱们什么时候开始？”
“现在就开始。”
朱元徒站起身，拍了拍身上的灰。“俺去跟当地的官府商量，调集人手和物资。你们带着人，先加固最危险的那几段堤坝。记住，安全第一。水太大了，别逞能，别送命。”
李明和王志远齐声应道。
接下来的日子，朱元徒每天天不亮就起来，沿着怒江两岸，一段一段地走，一段一段地看。哪里的堤坝最危险，哪里的缺口最需要堵，哪里的百姓最需要转移，他心里都有数。
他带着那些从水部调来的主事，和当地的官员、百姓一起，扛沙袋，打木桩，填泥土，日以继夜，拼命地干。那对断了大半的獠牙，虽然不如从前锋利，可依旧有力。他低下头，用獠牙挑起一袋袋沙土，堆在堤坝上；用肩膀扛起一根根木桩，打进泥土里。水花溅在他身上，泥巴糊在他脸上，他浑然不觉，只顾着埋头干活。
那些百姓们看着这位从天庭来的大官，一个个都红了眼眶。他们没见过这样的官。不摆架子，不耍威风，不嫌脏，不怕累，跟他们一起扛沙袋，一起啃干粮，一起睡在堤坝上。有的老人跪在地上，朝他磕头，嘴里念叨着什么。朱元徒连忙扶起他们，摇了摇头。
“老人家，别这样。俺是水部尚书，治水是俺的本分。您要谢，就谢朝廷，谢陛下。”
老人摇了摇头，泪流满面。“朝廷俺没见过，陛下俺也没见过。俺只见过您。您是俺们的救命恩人。”
朱元徒张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。他转过身，继续扛沙袋。
一个月后，汛期过去了。怒江的水位慢慢降了下来，两岸的堤坝虽然还有几处渗水，可总算没有垮。那些被洪水淹没的村庄，水退了，百姓们开始清理淤泥，重建家园。有的在修补房屋，有的在补种庄稼，有的在河边洗衣服，有的在田里插秧。虽然日子艰难，可总算有了盼头。
朱元徒站在一处高坡上，望着那些忙碌的身影，心里忽然觉得很踏实。他救不了所有人。这个念头像一根针，扎在他心里，不深，却隐隐作痛。可他至少，救了这些人。他们还能活着，还能种地，还能盖房，还能看着自己的孩子长大。
这就够了。
回到水部，朱元徒把怒江治理的方案写成奏报，呈给了大天尊。大天尊看了，批了。银子、粮食、人手，都按他报的数拨了下来。朱元徒把那些银子、粮食、人手，一分不少地拨到了怒江沿岸的各个州县，亲自监督，确保每一两银子、每一石粮食，都用在了该用的地方。
那些地方官，有的感激涕零，有的阳奉阴违，有的伸手捞好处。朱元徒不管那些，他只认一条——谁贪污，谁滚蛋。有一个县令，把朝廷拨下来的赈灾粮私吞了一半，被朱元徒查了出来。朱元徒二话不说，把那县令的乌纱帽摘了，押到京城，交给刑部处置。从那以后，再没人敢在怒江的事上动手脚。
日子就这么一天天过去。朱元徒在水部干了十五年。十五年里，他治理了怒江，治理了黄河，治理了淮河，治理了无数条大大小小的河流。他的名声，从水部传到了天庭，从天庭传到了下界，从下界传到了三界每一个角落。有人说他是“河神转世”，有人说他是“龙王下凡”，有人说他是“猪仙显灵”，说什么的都有。
可他不在乎这些。他在乎的，只有那些还在受苦的人。
这天夜里，朱元徒坐在水部后院的石椅上，望着天边那抹淡淡的月光。那团金色的流光在他身边盘旋，光芒忽明忽暗，像是在担心什么。
“小金，”他低下头，看着那团光，“你说，俺还能干多久？”
那团光闪了闪，像是在说“很久”。
朱元徒笑了。“俺也觉得。俺还能干很久。俺还没老，还能扛沙袋，还能打木桩，还能下水。等俺干不动了，再回歧霞岭，种种地，养养花，晒晒太阳。到时候，你得陪俺。”
那团光猛地亮了起来，绕着他转了好几圈，像是在说“好”。
朱元徒靠在椅背上，望着头顶那片星空，沉默了很久。
远处，南天门的灯火在夜空中闪烁，像一盏盏不灭的灯。那些天兵还在站岗，那些仙官还在忙碌，那些宫殿楼阁还在灯火通明。这就是天庭，三界的中心，万灵的主宰。它威严，它神圣，它高高在上，可它也很累。