蟠桃盛会的请柬送到水部时，朱元徒正在后花园的池子边喂鱼。
朱小七捧着一卷金帛，小跑着进来，脸上带着掩不住的兴奋。“大王！大王！王母娘娘的请柬！蟠桃盛会！正三品以上的仙官才有资格去呢！您可是头一回！”
朱元徒接过请柬，展开一看。金帛上用银丝绣着云纹，字迹娟秀却不失威严，写着“水部尚书朱元徒，位列仙班，功在社稷，特邀赴蟠桃盛会，共襄盛举”。他翻来覆去看了好几遍，心里头那点得意怎么也压不住。
他在天庭干了这么多年，从水部司马到水部侍郎，从水部侍郎到水部尚书，治了多少河，疏了多少渠，降了多少妖，救了多少人。他知道这些功劳天庭看在眼里，可真正被邀请去蟠桃会，还是头一回。
“大王，您可得打扮得体面些。”朱小七在旁边出主意，“穿那件新做的紫袍，戴那顶白玉冠，再把那对獠牙擦亮点。”
“俺又不是去相亲，打扮那么光鲜作甚？”朱元徒嘴上这么说，可第二天早上出门的时候，还是穿上了那件紫袍，戴上了那顶白玉冠，还把獠牙用细布擦得锃亮。
碧萱站在浑天洞门口，看着他那副模样，忍不住笑了。“你这是去赴宴，还是去娶亲？”
朱元徒嘿嘿一笑，凑过去在她脸上蹭了蹭。“夫人，俺去几天就回来。你在家好好的。”
“嗯。”碧萱伸出手，帮他整了整衣领，“少喝酒，多吃菜。别惹事。”
“俺什么时候惹过事？”
碧萱看了他一眼，没说话。那眼神里的意思很明白——你惹的事还少吗？
瑶池在天庭西侧，是一片巨大的湖泊，湖水清澈见底，波光粼粼。湖面上飘着朵朵莲花，花瓣上还沾着露珠，在阳光下晶莹剔透。湖边是一座座亭台楼阁，雕梁画栋，金碧辉煌。
朱元徒驾着妖云落在瑶池边上，那团金色的流光从他怀里探出头来，好奇地东张西望。他连忙把它按回去，压低声音：“小金，别乱跑。这里是天庭，不是咱歧霞岭。”
那团光在他怀里拱了拱，老老实实待着不动了。
来赴宴的仙官们三三两两，有的驾祥云，有的骑仙鹤，有的乘鸾舆，有的踏飞剑，好不热闹。朱元徒混在人群中，跟着引导的仙童，走进宴席。
他的位置在偏席，不算靠前，也不算靠后。正三品的尚书，在天庭算是有头有脸的人物，可跟那些跟着大天尊开天辟地的老神仙比起来，还是差了一大截。他不介意。能来就行。
宴席上的吃食，比他在水部吃的那些好了不知多少倍。蟠桃、仙丹、玉液酒，一样一样地往上端。那蟠桃有碗口大，粉嫩嫩的，咬一口，汁水四溢，甜得人心里发软。那仙丹入口即化，化作一股暖流，顺着喉咙往下走，浑身舒坦。那玉液酒更是难得，琥珀色的酒液，倒进杯里，香气四溢，喝一口，醇厚绵长，回味无穷。
朱元徒吃得开心，喝得也开心。他给碧萱带了一壶玉液酒，又揣了几个蟠桃在袖子里，想着回去给她尝尝。
王母娘娘坐在主位上，头戴凤冠，身穿霞帔，面容端庄，目光深邃。她看着那些仙官们推杯换盏，谈笑风生，嘴角带着淡淡的笑意。大天尊坐在她旁边，冕旒垂落，遮住了面容，看不清表情。
酒过三巡，菜过五味，气氛越来越热闹。有的仙官开始吟诗作对，有的开始谈论朝政，有的开始吹嘘自己的功绩。朱元徒坐在那里，默默地吃，默默地喝，不插话，也不冷场。
“朱尚书，”旁边一个身穿红袍的仙官凑过来，笑眯眯地说，“听说你前些日子去北俱芦洲，把那头三头蟒给封印了？好本事！好本事！”
朱元徒咧嘴笑了笑。“运气好，运气好。”
“哪里是运气好！那是真有本事！”那仙官端起酒杯，“来，老夫敬你一杯！”
朱元徒也不推辞，端起酒杯，一饮而尽。
那仙官又给他倒了一杯，自己也满上，两人又喝了一杯。一来二去，朱元徒喝得有些上头了。他本来就不怎么能喝酒，这玉液酒后劲又大，几杯下去，脸就红了，脑子也开始晕乎乎的。
他想起碧萱。想起她一个人在家，等着他回去。想起她做的灵芝汤，想起她绣的香囊，想起她那条青鳞蛇尾缠在他手臂上的感觉。他心里忽然涌起一种说不出的思念，想立刻回去，把这壶玉液酒和那几颗蟠桃给她尝尝。
他站起身，摇摇晃晃地往外走。朱小七没跟来，姜老也没跟来，只有那团金色的流光在他怀里，不安地拱来拱去。
瑶池很大，亭台楼阁很多，他喝多了，分不清方向。他记得来时的路是从南边进来的，便往南边走。走了好一会儿，没看见南天门，反而走到了一处他从没来过的地方。
那是一座幽静的宫殿，飞檐斗拱，雕梁画栋，门前种着几株桂树，花香扑鼻。殿门半掩，里面隐约有灯光透出。他站在门口，正要问路，忽然听见里面有说话声。
“嫦娥姐姐，这广寒宫也太冷清了，你一个人住在这儿，不闷吗？”
“习惯了。倒是你，难得来一趟，陪我说说话。”
两个女子的声音，一个清脆，一个轻柔。朱元徒愣了一下——广寒宫？嫦娥？他走错路了。
正要转身离开，那扇半掩的门忽然被风吹开，月光从门外洒进去，照亮了殿内的一切。他看见一个白衣女子正坐在窗前，手里捏着一把玉梳，缓缓梳理着乌黑的长发。她的侧脸在月光下显得格外柔和，眉眼如画，嘴角带着淡淡的笑意。
嫦娥。
朱小七说过，广寒宫的嫦娥是三界最美的女子。他当时不信，如今见了，信了。可他知道，这不是他该看的地方。他连忙低下头，转身就走。
可他喝多了。脚步不稳，脚下一个踉跄，撞在门框上，发出“砰”的一声响。
殿内两个女子同时转过头来。
“谁？”那清脆的声音带着几分警觉。
朱元徒抬起头，正对上嫦娥那双清澈如水的眼睛。他张了张嘴，想解释，可舌头打了结，一个字都说不出来。
“你是哪个衙门的？”那清脆的声音又响了起来，这次带上了几分怒意。说话的是一个小仙子，梳着双丫髻，穿着鹅黄衣裙，手里还捏着一把拂尘，正瞪着眼睛看他。