九头虫的九颗头颅，变成了一个。一个比原来更大的头颅，像龙，像蛇，又像蜥蜴。它睁开眼，看着朱八戒，那双眼睛里满是复杂。“谢谢你。”
朱八戒摇了摇头。“不用谢。从今以后，你好好修行，别害人。缺什么，来岸上找俺们。”
九头虫点了点头，沉入河底，消失在黑暗中。朱八戒站起身，看着河底那片黑暗，沉默了很久。沙悟净走过来，拍了拍他的肩膀。“二师兄，你做得对。”
朱八戒苦笑了一下。“俺也不知道对不对。俺只知道，有些妖怪，不该杀。”
师徒四人浮上水面，回到岸上。唐僧正焦急地等着，看见他们平安回来，长出了一口气。“悟空，八戒，悟净，你们没事吧？”
“没事。”孙悟空摇了摇头，“师父，这河里没有妖怪。是俺们打错了。”他把河底的事说了一遍，唐僧听完，沉默了很久。
“阿弥陀佛。”他双手合十，念了一声佛号，“错怪了人家，是为师的不对。改日为师亲自来河边诵经，为那九头虫祈福。”
师徒四人在河边歇了一夜。第二天一早，他们找了一条船，渡过了碧波潭。朱八戒站在船尾，望着那片渐渐远去的河水，心里忽然很平静。那团金色的流光从他袖子里钻出来，在他面前盘旋了几圈，然后停在他肩上，看着那片河水。
“小金，”朱八戒低下头，看着那团光，“你说，这世上到底有多少好妖怪？”
流光闪了闪，像是在说“很多”。
朱八戒点了点头。“俺也觉着很多。不是所有妖怪都吃人，也不是所有妖怪都该死。俺从前在天庭当官，看见的卷宗里，十个妖怪九个坏。可俺现在觉得，卷宗里写的，不一定都是真的。”
孙悟空从船头走过来，在他身边蹲下，金箍棒横在膝上。“老猪，你想什么呢？”
朱八戒摇了摇头。“没什么。大师兄，你说，咱们取完经，修成正果了，以后还能回花果山吗？还能回高老庄吗？还能回流沙河吗？”
孙悟空沉默了片刻。“能。当然能。修成正果了，想去哪儿去哪儿。俺回花果山看俺的猴子猴孙，你回高老庄看你的翠兰，沙师弟回流沙河看他那九个骷髅头。”
朱八戒笑了。“俺不回高老庄。翠兰早就死了。俺回歧霞岭。”
“歧霞岭？那是什么地方？”
朱八戒看着远方，目光变得悠远。“那是俺的家。俺在那里住了很多年，有很多兄弟，还有很多……俺想见的人。”
孙悟空没有追问。他只是拍了拍朱八戒的肩膀。“行。到时候俺陪你去，认认门。”
船靠岸了。师徒四人下了船，继续西行。朱八戒牵着马走在前头，那团金色的流光在他袖子里轻轻拱了拱。他低下头，隔着袖子拍了拍。路还很长，妖怪还有很多。可他不怕。
过了碧波潭，师徒四人继续西行，走了七八日，一路上倒也太平。孙悟空在前面探路，朱八戒牵着马跟在后面，沙悟净挑着担子走在最后，唐僧骑在马上念经。日子平淡得像山间的溪水，不紧不慢地流着。
这一日，师徒四人走到一座城池前。城很大，城墙高耸，城门洞开，人来人往，车水马龙。城楼上挂着一块匾额，写着“车迟国”三个大字。唐僧从马上下来，整了整袈裟，带着三个徒弟走进城去。
城里很热闹，街市上店铺林立，酒楼茶肆比比皆是，小商小贩的吆喝声此起彼伏。可朱八戒注意到，街上的和尚很少，偶尔看见一两个，也是衣衫褴褛、面黄肌瘦，低着头匆匆走过，像见了猫的老鼠。他心里觉得奇怪，可没说什么。孙悟空跳到路边一棵树上，摘了几个果子，扔给朱八戒一个，自己啃了一个。他一边嚼一边东张西望，火眼金睛在人群中扫来扫去，忽然眉头一皱，从树上跳下来，落在唐僧面前。
“师父，这城里有古怪。俺老孙看见很多和尚被抓去干活，当牛做马，苦不堪言。”
唐僧面色一紧，正要说话，前面忽然传来一阵吆喝声。几个公差押着一队和尚从街上走过，和尚们披枷带锁，衣不蔽体，有的还在流血。一个公差手里拿着鞭子，抽打着一个走得慢的老和尚，嘴里骂骂咧咧：“快点！磨蹭什么！再不快点，今天没饭吃！”
老和尚被打得踉跄了几步，摔倒在地。公差又要打，朱八戒大步走过去，一把抓住公差的手腕。那公差抬头一看，只见一个身高一丈、膀大腰圆的大汉站在面前，浓眉大眼，满脸络腮胡，腰间别着一把九齿钉耙，吓得腿都软了。“你、你是什么人？”
朱八戒没有回答，只是松开了他的手，蹲下来扶起那个老和尚。老和尚浑身是伤，颤巍巍地站起来，看着朱八戒，浑浊的老眼里满是感激。“多谢施主，多谢施主。”
唐僧也走过来了，双手合十，问那公差：“施主，这些和尚犯了什么罪？为何要如此对待他们？”
公差上下打量了唐僧一番，见他是个和尚，面色更加不善。“犯了什么罪？他们是妖怪！这车迟国敬道灭僧，所有的和尚都要抓去当苦力，这是国王的旨意！你们要是识相，赶紧走，别在这儿碍事！”
唐僧正要再问，孙悟空跳到前面，金箍棒往地上一顿，震得地面都颤了颤。那公差吓得连连后退，差点摔个跟头。“你、你要做什么？”
孙悟空嘿嘿一笑，从耳朵里掏出金箍棒，晃了晃，变成碗口粗，往肩上一扛。“俺不做啥。俺就是想问问，你们这车迟国的国王，凭什么敬道灭僧？和尚怎么得罪他了？”
公差脸色惨白，结结巴巴地说：“这、这是国师的意思。国师说，和尚都是妖怪变的，会祸害国家，所以国王下令，把所有的和尚都抓起来做苦力。”