朱八戒看着敖烈，那张被鳞片覆盖的脸上满是愤怒和不甘。他想起自己从天庭被贬下凡的那个夜晚，想起轮回丹的苦涩，想起几百年的苦熬。他理解敖烈，可他不能认同。他走过来了，从那条黑暗的隧道里走过来了。虽然浑身是伤，虽然心里还有恨，可他走过来了。
“敖烈，你让开。俺要保师父去西天取经，不想跟你打。”
敖烈看着唐僧，那双血红色的眼睛里闪过一丝贪婪。“取经？就是那个吃了能长生不老的唐僧？”
朱八戒的心一沉。“敖烈，你别打俺师父的主意。”
敖烈笑了。“猪八戒，我不为难你。你走吧。把唐僧留下。我也不害他的命，就吃他一块肉。一块肉就够了。长生不老，我就不用再修行了，不用再受苦了。”
朱八戒握紧了钉耙。“不行。俺师父的肉，一块也不能少。”
敖烈的笑容凝固了。他看着朱八戒，看着那双坚定的眼睛，忽然叹了口气。“那就别怪我不念旧情了。”他纵身跃起，巨大的身躯朝朱八戒扑来，一双利爪直取他的面门！
朱八戒不闪不避，钉耙迎上去，与敖烈的利爪撞在一起。铛的一声，火星四溅，朱八戒被震得退了三步，敖烈也被震得在空中翻了个跟头，落在地上，又退了好几步。两人对视片刻，同时冲了上去。
钉耙与利爪碰撞了十几次，每一次都震得山洞颤抖，碎石乱飞。敖烈的鳞片被钉耙的齿尖划出好几道口子，鲜血直流。朱八戒的背上也被敖烈的利爪抓出几道深深的血痕，疼得他龇牙咧嘴，可他没有退。那团金色的流光从他袖子里飞出来，在他伤口上转了几圈，伤口以肉眼可见的速度愈合了。敖烈看见那道光，愣了一下。
“那是什么东西？”
朱八戒没有回答。钉耙再次砸了下去，这次他用了全力，九根齿尖深深地刺入敖烈的手臂。敖烈惨叫一声，手臂上被钉耙的齿尖贯穿，骨头都露了出来，黑血喷涌。他挣扎着想要挣脱，朱八戒却不松手，钉耙往下一压，把敖烈压得跪在地上。
“敖烈，认输吧。你打不过俺。”
敖烈抬起头，看着朱八戒，那双血红色的眼睛里满是泪水。“猪八戒，你变了。你从前不是这样的。你从前心软，不会下这么重的手。”
朱八戒看着敖烈，心里忽然有些难受。他想起了当年在碧波潭治水的时候，敖烈站在潭边，笑着对他说：“朱尚书，多谢你。以后有什么事，尽管来找我。”那时候的敖烈是个爽朗的汉子，不是现在这个浑身鳞片、头生双角的怪物。
“敖烈，你走吧。别再害人了。找个地方好好修行，总比在这里当妖怪强。”
敖烈低下头，沉默了很久。朱八戒松开手，收起钉耙，退后一步。敖烈跪在地上，一动不动。
“朱八戒，我有个请求。”
“你说。”
“碧波潭的水底，有一个寒泉。那泉水能治伤，你取一些带在身上，以后用得着。”
朱八戒点了点头，从怀中取出一个葫芦，递给沙悟净。“沙师弟，你去打一壶。”
沙悟净应了一声，扛着月牙铲，跳进碧波潭。不多时，他浮上来，手里捧着装满泉水的葫芦。朱八戒接过葫芦，塞好塞子，揣进怀里。
“多谢你，敖烈。”
敖烈摇了摇头，站起身，朝洞府深处走去。他的背影很孤独，很凄凉，像一个被世界遗弃的人。朱八戒看着他的背影，忽然想起师父说过的话——“慈悲，是这世上最强大的力量。”他对敖烈慈悲了吗？他不确定。他只知道，如果当年在天庭的时候，多给敖烈一些温暖，也许他就不会变成今天这个样子。
“走吧。”孙悟空的声音在耳边响起。
朱八戒回过神来，牵着马，跟在师父后面，继续往山上走。那团金色的流光从他袖子里探出头来，回头看了一眼碧波洞，又缩回去，在他手腕上蹭了蹭。
翻过碧波洞所在的山峰，下坡的路比上坡好走多了。朱八戒牵着马，脚步轻快了许多。唐僧骑在马上，手里捏着念珠，低声诵经。那经文的声音在山间回荡，像一条看不见的溪流，流淌在师徒四人的心里。
“八戒。”唐僧忽然开口。
朱八戒抬起头。“师父，什么事？”
“你认识那个妖怪？”
朱八戒沉默了片刻。“认识。他叫敖烈，是天庭的龙王。当年俺在水部当尚书的时候，他来找过俺。”
“他为什么要在这里当妖怪？”
朱八戒摇了摇头。“俺也不知道。可能是心里有怨气吧。在天庭待久了，谁心里都有怨气。”
唐僧叹了口气。“怨气害人。可恨之人，必有可怜之处。”
朱八戒点了点头，没有接话。他低下头，看着脚下那条蜿蜒的山路。那团金色的流光在他袖子里轻轻拱了拱。
“小金，你说，俺心里有没有怨气？”
流光在他手腕上蹭了蹭，像是在说“有”。
朱八戒笑了。“俺也觉得有。可俺不会像敖烈那样，把怨气变成害人的刀。俺会把它变成力量，保护师父，保护师兄，保护师弟，保护俺想保护的人。”
流光在他手腕上亮了一下，像是在说“好”。
傍晚时分，师徒四人下了山，在山脚下找到一座破庙，借宿了一夜。朱八戒躺在干草上，望着屋顶的裂缝，月光从裂缝里透进来，落在脸上，冷冷的。那团金色的流光在他面前盘旋，光芒忽明忽暗，像是在问他在想什么。
“小金，俺在想歧霞岭。想碧萱。想那些兄弟。想俺从前住的那个山洞，洞口那棵歪脖子枣树，每年秋天都结满了枣子，又甜又脆。”