朱元徒依旧每天两头跑。
月初到十五待在水部，十六到三十回歧霞岭。碧萱说他这是“劳碌命”，他嘿嘿一笑，不接话。他知道，他停不下来。停下来，那些还在等他的人，怎么办？
这天，朱元徒从歧霞岭回到水部时，姜老正在正堂里等他。手里捧着一份奏报，脸上带着一种说不出的表情——有欣慰，有感慨，也有一丝说不清道不明的释然。
“朱侍郎，天庭来了旨意。”
朱元徒接过奏报，展开。上面写着——水部侍郎朱元徒，治水有功，政绩卓著，着加封“金紫光禄大夫”，正四品衔，赏紫金鱼袋一枚，增俸二百石。
朱元徒愣在那里，张着嘴，半天说不出话来。金紫光禄大夫，正四品衔。那不是实职，是散官，是荣誉。可这荣誉，不是谁都能拿的。
“姜老，这是……”
“你应得的。”姜老的声音很平静，“这些年，你带着他们，治了多少河，疏了多少渠，救了多少人。天庭不瞎，陛下不瞎。该你的，跑不了。”
朱元徒沉默了片刻，然后转过身，朝院外走去。他站在院门口，望着那片灰蒙蒙的天空，望着那些来来往往的仙官神将，望着那些巍峨壮丽的宫殿楼阁，心里忽然涌起一种说不出的感觉。
他想起师父说过的话——“修行不是往上爬，是往下扎。把根扎稳，扎得深深的，扎进这片土地里。”他的根，扎在歧霞岭，扎在这片土地上，扎在这些百姓中间。无论他爬得多高，走得多远，他的根，永远在那里。
他转过身，走进正堂。“姜老，准备一下，俺要回歧霞岭一趟。”
姜老愣了一下。“回歧霞岭？现在？”
“对。”朱元徒的声音很平静，“俺好久没回去了。想回去看看。”
姜老看着他，看了很久，然后点了点头。“好。老夫这就去准备。”
朱元徒驾起妖云，朝南边飞去。飞过南天门，飞过北海，飞过那道灰蒙蒙的弱水瀑布。弱水还在流，可水势已经缓了，那道瀑布的颜色也从灰蒙蒙变成了淡淡的银白色，像一条挂在天空的丝带。那团金色的流光还在海面上盘旋，见他飞过，便跟在他身后，绕着他转了几圈，像是在打招呼，又像是在送行。
“小金，”朱元徒停下来，看着那团流光，“俺回歧霞岭看看。你在这儿好好的，等俺回来，给你带好吃的。”
那团流光颤了颤，然后猛地亮了起来，像是在欢呼，又像是在跳舞。它绕着朱元徒转了好几圈，然后化作一道金色的闪电，朝海面飞去，在海面上划出一道长长的水痕。
朱元徒笑了笑，继续往南飞。
歧霞岭。
浑天洞。
碧萱正坐在石座上，手里捏着一卷竹简，看得入神。那条青鳞蛇尾慵懒地蜷在身侧，尾尖有一下没一下地轻轻摆动。见朱元徒从洞口走进来，她抬起头，那双淡金色的竖瞳里闪过一丝笑意。
“回来了？”
“回来了。”
“饿不饿？”
“饿。”
碧萱放下竹简，站起身，朝内室走去。“等着，我给你做。”
朱元徒在石座上坐下，靠在石壁上，长长地吐出一口浊气。铁额从洞外走进来，手里捧着一碗热汤，放在他面前。“大王，喝汤。”
朱元徒接过，低头喝了一口。汤是热的，入口鲜美，带着一股淡淡的药香。他愣了一下，抬起头看着铁额。“这是什么？”
“灵芝汤。白萝山主托人送来的，说是能补气血，养筋骨。”
朱元徒点了点头，没有说什么，低头继续喝。一碗汤喝完，浑身暖洋洋的，连那些老伤似乎都不那么疼了。他放下碗，靠在石壁上，闭着眼，忽然开口。
“铁额。”
“在。”
“你老了。”
铁额愣了一下，然后笑了。那笑容，在他那张满是皱纹的脸上，显得有些苍老，却透着一种说不出的欣慰。“大王，俺早就老了。”
“俺知道。”朱元徒睁开眼，看着他，“所以俺想让你歇歇。”
铁额摇了摇头。“大王，俺不歇。俺歇不住。一歇下来，就觉得浑身不自在。”
朱元徒看着他，看了很久。“那你就干。悠着点干。别累着。”
铁额咧嘴笑了。“大王放心，俺心里有数。”
碧萱从内室走出来，手里端着两盘菜，放在石桌上。一盘清炒灵蔬，一盘灵菇炒肉，还有一碗灵米饭。简简单单，可闻着就香。
朱元徒在石桌旁坐下，拿起筷子，夹了一筷子灵蔬塞进嘴里，嚼了嚼。“好吃。”
碧萱在他对面坐下，给自己盛了一碗汤，慢条斯理地喝着。两人谁也没有说话，只有碗筷碰撞的细微声响，和洞外隐约传来的夜风呜咽。
吃完饭，碧萱收拾了碗筷，去后山散步了。这是她多年的习惯，饭后走一走，消消食，顺便看看灵田的长势。朱元徒没有跟去。他独自坐在石座上，望着壁上那幅歧霞岭舆图，脑子里翻来覆去地想着这些年的经历。
从歧霞岭到点翠峰，从点翠峰到断界关，从断界关到北俱芦洲，从北俱芦洲到不归山，从不归山到天庭。他走了很远的路，爬了很高的山，见了很多的人。可无论走多远，爬多高，见多少人，他心里最惦记的，还是这片山头，这些人。
铁额老了，崩得直老了，缠得紧老了。那些跟着他从青芒领地回来的老兄弟，一个个都老了。他不能让它们老死在水部。它们该回来了。回到这片它们用命守下来的土地上，种种地，养养花，晒晒太阳。想吃就吃，想睡就睡，想干什么就干什么。