男巫举起双手：“请原谅，我是很愿意相信你的，但在魏奥底的时候，你在办正事之余居然还有精力在黑爪氏族勾搭了一个情人，导致自己在孔里奥奈的那座大城堡里被揍个半死，这实在让我...印象深刻。”
“哈哈哈。”
克雷顿发出了笑声，表情看起来却不像在笑，他把报纸甩到朱利尔斯的脸上：“我不否认在魏奥底发生的一切，但既然你这么相信他，那不妨看看最后一个名字。”
朱利尔斯把报纸从脸上揭下来，视线跳到最后一段。
这篇文章报导的克雷顿·贝略的诸多情人中，有一个他熟悉（其实也不怎么熟悉）的名字。
歌罗莉娅。
呲————
报纸被男巫撕成两半。
“你要是信他，那我就是你的新父亲。”克雷顿冷笑着说。
朱利尔斯把十指插进长发，嘶嘶吸着气，脸孔像是身体承受重压那样皱起来。
克雷顿在他旁边弯下腰：“你和她说一声，让她帮忙澄清事实，这谣言的受害者也有她，总不能当做不知道。”
“可她真的能当做不知道。”
朱利尔斯的语气很绝望：“熟悉她的人都知道这是假的，不熟悉她的人也没能力影响她，就算有影响，她大不了一死了之，再换一个身份，歌罗莉娅的一切就和她没关系了。你要她帮你澄清事实，那绝对不是无代价的。”
克雷顿叹了口气，同情地拍了拍新儿子的肩，随后重新站直。
“不过，这些花边谣言倒是透露出来一点信息，绝对有熟悉我的人给库列斯爵士提供了情报。”
其他人也就罢了，芭芭拉？
如果不算热沃的接触，他们相处的时间不算多，几乎可以称得上无交集，萨沙市没几个人能够把他们联系起来。
“看来至少还需要两场决斗。”他说。
........
赛马大会的第一天清早，出城的道路就已经非常拥挤。
数不清的人头沿着道路移动。
而早在前一天晚上，城内旅馆就已经爆满。
读书和赛马都是萨沙市的重要文化，无论男女老少都期待着这一盛大活动。
大量的马车随着人群向城外行驶，除了富贵人家的交通工具，还有一些马车属于商贩，他们将报纸、食物、便携座椅、桌布、旗帜之类的商品带出城，以高于平时的价格兜售，因为比赛临近，此时的气氛高涨，人们往往不会抗议他们的涨价。
克雷顿·贝略同样乘坐马车早早抵达城外，他们的马车在唐娜和她的朋友们约好的地点停车，和她们的父亲打过招呼后便任由这些女孩们自己结伴游乐。
亚希尔先生很快和他的妻子去了观众席，与克雷顿和朱利尔斯同行时，梅尔彻先生看起来还是忧心忡忡。
“老兄，我向你保证，你今天不会看到一具无头尸体。”克雷顿安慰新朋友。
“不是因为查理。”
梅尔彻焦躁地抓了抓额头：“德尔伦之前说今天库列斯爵士会来。”
“你看过今天的报纸了吗？如果你看过就会知道，无论他什么时候来，我都会先和他对上。”
“被污蔑的感受一定很糟。”
“一会儿还会更糟。”克雷顿扫视正在接近赛场的人群，其中不乏有卖报纸的商贩。“我只希望在我工作的时候没人过来询问我报纸上写的情史是不是真的，要不然我真的控制不住自己的脾气。”
“没有无头尸体？”
“没有尸体，但是说不定会丢十几颗牙......”
他们闲聊着抵达马厩，对马匹做最后一次检查，情况良好。
与梅尔彻相比，克雷顿倒是对库列斯的到来带有几分期待，他迫不及待想知道这家伙在知道所有马匹都被净化后的心情。
他不准今天看报难受的只有自己一个。
时间来到上午十一点，那些健壮的赛马和选手们已经在起点就绪，工作人员点起烽烟，赛道边上人头攒动，就等着高台上的克雷顿一声令下，比赛便会开始。
天际竖起的诸多烟柱细而长，看到它们给克雷顿带来的满足无与伦比。
到了这个时刻，他反倒把加洛林·库列斯忘得一干二净，只想全心全意享受当下时刻。
梅尔彻站在他的身边，视线在赛道边视野最好的前排扫动，库列斯还没有来，但德尔伦也没有必要给他假消息。他看到人群中有几个平时与库列斯交好的贵族也疑惑地窃窃私语，显然库列斯的缺席对他们来说也是意外状况。
那么库列斯究竟在哪儿呢？
他在同鸟粪搏斗。