暖洋洋的日光透过简陋的木窗，斜斜地铺了进来，照在朱元徒伤痕累累的身上，像是一层柔软的薄纱。
他靠在干草堆上，歇了许久，终于攒够了力气，撑着墙壁，慢慢站了起来。
伤口被牵动，疼得他龇了龇牙，但好歹是站住了。
他低头看了看自己，身上那些被蜃魔獠牙贯穿的伤口，已经被那个小田鼠姑娘用不知名的草药敷过，再用撕成条的旧布细细地包扎了起来。
布条缠得很紧，手法虽然稚嫩，却透着一股小心翼翼的认真。
他动了动手指，又抬了抬胳膊，虽然依旧虚弱，但至少，能走了。
朱元徒深吸一口气，扶着墙，一步一步，慢慢挪出了这个小窝。
门外的阳光，比透过木窗照进来的要明亮得多。
他眯了眯眼，等适应了那光线，才缓缓睁开。
眼前，是一个他从未见过的世界。
这是一处坐落在海岸边缓坡上的小村落。
数十间简陋的土屋木窝，错落有致地散在坡地上，屋顶铺着干枯的海草和不知名的阔叶，在阳光下泛着淡淡的金褐色。
远处，是蔚蓝的海。
海水不再是北海那种浑浊的墨色，而是清澈的湛蓝，在阳光下波光粼粼，温柔得如同一块巨大的蓝宝石。
近处，有人在忙碌。
一个年老的妖，蹲在自家屋前，用粗糙的石刀剖着一条银光闪闪的大鱼，动作娴熟，刀锋划过，鱼骨分离。
几个妇人模样的妖，围坐在一口大陶罐旁，正将洗净的海藻和贝壳往罐里放，低声说着什么，偶尔传来几声轻笑。
几个半大的小妖崽子，在坡地上追逐嬉戏，尖叫声和欢笑声混成一片。
还有几个年纪更小的，正趴在地上，用树枝逗弄着一只圆滚滚的不知名小兽，那小兽发出“吱吱”的叫声，却也不跑。
炊烟袅袅，海风习习。
祥和，安宁，充满生机。
但真正让朱元徒愣住的，是这些妖的“模样”。
他们……太像人了。
不是他那种人形兽身、一看就是妖的模样。
而是……真的像人。
那个剖鱼的老妖，除了一对耷拉下来的长耳朵，还有脸上几缕细长的胡须，几乎就是个头发花白的人族老者。
那几个忙碌的妇人，身段窈窕，面容姣好，只是偶尔转头时，能看见她们耳后隐约可见的细密鳞片，或是手臂上若隐若现的绒毛。
那几个追逐嬉戏的小妖崽子，跑动时，有的会露出短短的小尾巴，有的头顶还顶着毛茸茸的小耳朵，但除此之外，脸蛋、手脚、身形，都和人类的孩童没什么两样。
甚至那几个趴在地上逗小兽的小家伙，圆滚滚的，看起来就跟人族村里那些光屁股娃娃似的，只是脸蛋上还带着些许没有褪尽的绒毛。
朱元徒怔怔地看着这一切，心中涌起一股难以言喻的奇异感觉。
他在元洲活了快一百年，见过的仙灵精怪，没有一万也有八千。
无论是那些占山为王的山主，还是点翠峰募兵司里形形色色的应募者，抑或是在云船上并肩作战的同袍们，能完美化形成这个样子的，寥寥无几。
大多数，都像他和九灵大圣、常万岁那样，虽然能勉强维持人形，但总会保留着明显的本相特征。
有的是兽头人身，有的是拖着尾巴，有的是覆盖鳞片，有的是顶着犄角……
像眼前这样，几乎完全褪去兽形、只保留些许细微特征的存在，在元洲，那是修为高深、且修炼了某种特殊法门的象征。
可在这里……
放眼望去，几乎个个如此。
那些普普通通的妇人，那些还在玩耍的小妖崽子，那些蹲在屋前剖鱼的老者……
他们身上，都没有什么明显的法力波动。
修为低微得可怜，甚至可能根本就没怎么修炼过。
可他们的模样，却比元洲那些修炼了上百年的妖王，还要“像人”。
“这是……”
朱元徒喃喃道，脑子里忽然闪过一个念头。
他下意识地抬起手，看着自己那覆盖着短硬黑毛的手臂，看着自己那依旧狰狞的猪头，看着那对从唇边探出的獠牙。
然后，他想起了碧萱。
她化作人形时，是什么模样？
青丝如瀑，肤若凝脂，眉眼如画，身段婀娜……
除了那偶尔闪过的竖瞳，和情绪激动时会显现的青鳞虚影，她几乎就是一个人。
难道……
朱元徒心中一震。
难道，她来自这北俱芦洲？
“大王！你醒了！”
一个惊喜的声音打断了他的思绪。
朱元徒循声望去，只见不远处的一块平整礁石上，那对小田鼠精姐弟正蹲在那里，面前摊着许多洗净的海藻和贝壳。
小男孩眼尖，第一个看见他，立刻蹦了起来，挥舞着两只小手，朝他使劲招手。
“大王！快过来！我们晒了好多好吃的！”
小女孩也站起身，朝他这边看，虽然没像弟弟那样大喊大叫，但那双圆溜溜的眼睛里，也满是欢喜。
朱元徒收起思绪，咧嘴笑了笑，慢慢朝他们走去。
走近了，他才看清那些“好吃的”。
海藻有深绿的有浅褐的，被仔细地摊开在礁石上，在阳光下晒得半干，散发着淡淡的海腥味。
贝壳大大小小，有螺旋状的，有扇形的，有几个已经撬开了，露出里面白嫩的肉，在阳光下泛着晶莹的光。
还有几条晒得干瘪的小鱼，用细绳串起来，挂在旁边一根插在礁石缝里的木棍上，随风轻轻摇晃。
“大王，你尝尝！”
小男孩拿起一片半干的海藻，踮着脚，递到他面前。
“可好吃了！我和姐姐最爱吃这个！”
朱元徒接过，放进嘴里嚼了嚼。
海藻还带着些许咸涩，但嚼久了，有一股淡淡的回甘。
“嗯，好吃。”
他点点头，由衷地说。
小男孩顿时笑得眼睛都眯起来了，拉着姐姐的袖子，得意地晃。
“姐姐！大王说好吃！”
小女孩也笑了，却没像弟弟那样得意忘形，只是低下头，继续整理那些贝壳，把撬开的肉小心地取出来，放在另一片干净的叶子上。
朱元徒蹲下身，看着她们忙碌。
这两个小家伙，看起来也就十一二岁的模样。
这么小的年纪，就要自己养活自己，自己照顾自己。
他们的爹娘，还在“南边”打仗，不知何时能回来。
甚至不知，还能不能回来。
他张了张嘴，想说些什么，却不知从何说起。
就在这时——
“让开让开！都让开！”
一个粗鲁的声音，从坡地下方传来，打破了村落的宁静。
几个在屋前忙碌的妇人，立刻停下手中的活计，脸上露出紧张的神色，抱起自家孩子，匆匆躲进屋里。
那些在坡地上玩耍的小妖崽子，也吓得四散奔逃，躲进各自的家，透过门缝，怯怯地往外看。
炊烟依旧袅袅，但那股祥和安宁的气氛，瞬间消散了大半。
朱元徒站起身，循声望去。
只见坡地下方，一个庞然大物，正大步朝这边走来。
那是一头人马。
上半身是赤着上身的人形，肌肉虬结，满脸横肉，一双眼睛凶光毕露。
下半身是健硕的马身，四蹄踏地，每一步落下，地面都要微微震颤一下。
他手里，提着一根粗大的皮鞭，鞭梢拖在地上，随着他的步伐，在砂石上划出一道道痕迹。
“都聋了是不是？！”
那人马走近，目光扫过那些紧闭的屋门，冷哼一声，然后，他的视线落在了礁石上那对小田鼠精姐弟身上。
“哟，还在这儿呢？”
他大步走过去，皮鞭在手里颠了颠。
“今天的‘抽矿’份额呢？交了吗？”
小男孩吓得往姐姐身后缩了缩，小脸煞白。
小女孩虽然也怕，但还是强作镇定，站起身，挡在弟弟面前。
“大人……今、今天的份额，我们……我们还没……”
“还没？”
人马的眼睛一瞪，皮鞭在空中猛地一甩，发出一声清脆的爆响。
“没交还敢在这儿晒太阳？！”
“我看你们是不想活了！”
他说着，大步上前，扬起手中的皮鞭，就要朝那小小的身影抽下！
皮鞭划破空气，发出尖锐的呼啸。
小女孩下意识地闭上眼，把弟弟紧紧护在身后。
然而，那一鞭，却没有落下来。
她等了片刻，怯怯地睁开眼，愣住了。
一只覆盖着短硬黑毛的大手，不知何时，稳稳地攥住了那根皮鞭。
那人马也愣住了。
他使劲抽了抽，皮鞭纹丝不动。
他又使劲抽了抽，还是不动。
他抬起头，看见面前站着一个……猪妖。
一个浑身缠满旧布条、明显带着伤的猪妖。
那猪妖身高八尺有余，比他矮了一大截，看起来也比他瘦弱得多。
可那只攥着皮鞭的手，却如同铁钳，任凭他怎么用力，都无法撼动分毫。
“你……你是什么人？！”