西门庆缓缓说道：
“这个李士元，乃是通州一霸，丧尽天良的事情做得太多了，通州百姓提起他的名字，没有不咬牙切齿的。”
朱由校靠在椅背上，面无表情，听不出任何情绪：
“你一条一条说，不要漏了任何一件事。”
“是。”
西门庆点了点头，开始历数李士元的罪证。
“通州是京杭大运河北终点，大明一半的漕粮、军粮都要经通州转运入京，这是天下人都知道的事。”
西门庆的声音带着压抑的愤怒。
“李士元三年前上任的第一件事，就和户部漕运郎中薛贞、仓场太监李明道勾结，定下了‘每船扣二成’的死规矩。”
“什么叫每船扣二成？”
朱由校的声音平静，眼神却冷了下来。
“就是所有从南方运来的漕粮，只要到了通州码头卸船，每船必须先扣下两成上好的白米，换成发霉的陈米，甚至掺上沙子和黄土，拌匀了之后再封舱，送入京仓和边军的粮仓。”
“京仓和边仓的太监、官员都被他们买通了，睁一只眼闭一只眼，从来不会查验。
扣下来的好米，李士元用自己的私人粮船，偷偷运到山东、河南的灾年高价区。
灾年的时候一石好米能卖五两银子，比市价高三倍，他光是这一项，三年就赚了不下百万两白银！”
“小人有个朋友，就是做粮食生意的。
去年想从通州运一批粮去山东，就是因为不肯给李士元送孝敬，被他扣了三船粮，还差点被安上私通盗匪的罪名抓进大牢，所以这里面的门道，小人比谁都清楚。”
朱由校没有说话，心中的怒气却是在慢慢堆积。
他一直以为漕运的贪腐最多就是克扣一点损耗，没想到居然敢明目张胆地扣两成漕粮，还掺沙子黄土送进边军粮仓。
边军的士兵在前线拼命，吃的却是掺了沙子的霉米，这简直是岂有此理！
“韩公子可还记得天启五年，通州粮仓起火之事？”
朱由校点了点头。
他当然记得那场大火。
天启五年九月初三，通州西仓大火，整整二十座粮窖被烧成灰烬，大火烧了一整夜，烟柱在几十里外的北京城都能看到。
当时他在乾清宫东暖阁里批阅奏疏，收到急报之后连夜召集内阁议事，孙慎行和顾秉谦都认为这只是一场天灾。
那年秋天北京一带确有地龙翻滚，通州震感明显，粮仓年久失修，地震引发走水也在情理之中。
并且。
李世元的奏疏写得极其恳切，说“地龙翻滚不慎走水，粮窖焚毁”，还哭着说自己“监管不力，自请罚俸一年”。
他在奏疏末尾还特意加了一句：“仓中守军百余人为抢救漕粮壮烈殉职，请朝廷从优抚恤其家属”。
当时朱由校读到这里时还感叹了一句，说这个知州虽然失职，但至少还有一点良心，知道替死去的守军讨抚恤。
他甚至还给了十万两银子给他用作修粮仓与抚恤之用。
“听闻是地震引发灯油倾覆，仓中干燥积压多年的粮草遇火即燃，加上那天夜里刮了西北风，风助火势，整座西仓便烧成了一片火海。”
西门庆却是冷笑一声。
“那场火，可不是因为地龙翻滚造成的。
天启五年九月确实有地龙翻身，但那场地震发生在初五，西仓大火发生在初三，地震还没到，火倒先烧起来了。
李世元在奏疏里把火灾和地震写成同一天发生，是为了给朝廷一个解释得通的理由：地震引发火灾，天灾而非人祸。
九月初三那天夜里，李世元火烧西仓。
三十万石亏空粮在账面上已经被逐年‘损耗’掉了大半，剩下的部分则全部在那一夜烧成灰烬。
为了毁尸灭迹，他甚至还下令锁死仓门。
守仓的军户和差役就住在粮窖旁边的宿舍里，一旦发现火情可以在第一时间冲进去抢救粮食。
但那天晚上卢公公提前将每一扇仓门都用铁锁从外面锁死，还用粗麻绳在门把手上缠了好几圈，里面的人即使发现了火情也打不开门。
守仓的一百二十个军户、差役，有的是在睡梦中被浓烟呛死，有的是被烧醒之后冲到仓门口拼命拍打仓门。
他们的惨叫声从粮窖里传出来，在夜空中回荡，码头上有人听到了，想冲过去救人，但李世元的差役早已将西仓周围全部封锁，不许任何人靠近。
一百二十个人，一个都没跑出来，全部被活活烧死在里面，没有一个活口。”
“竟有此事？”
朱由校眉头直跳。
他已经动了真火了，怒的不是李世元一个人，怒的是整个通州官场。
一百二十条人命，三十万石漕粮，十万两抚恤银，这些东西在通州厂卫的奏报里像是从来没有发生过一样。
他登基七年，杀贪官从不手软，贪官杀了不知道多少个，闻香教叛乱时江南巡抚的头都砍了，连福王的隐田都敢翻出来。
他以为自己已经把大明官场清理得差不多了。
现在看来，他不过是刚碰了个开头而已。
“当然有此事，并且不仅如此。”
西门庆开始说第二桩更丧心病狂的罪行。
“李世元看中了通州运河边的一万两千亩良田，三百多户百姓几代人靠这几亩地过日子。
李世元想建自己的‘张氏庄园’，名义上是给国丈张国纪建的避暑庄园，实际上是给自己修的私家园林，给皇后建‘省亲别墅’。
他派差役拿着‘皇后懿旨’逼着百姓卖地。
一亩地只给半两银子。
通州城北的上田市价最少是每亩十两，半两银子连一亩地的十分之一都不到，基本等于白抢。
不肯卖的农户，差役们就给他安上‘私通盗匪’的罪名。
把他们抓进大牢，在牢里用浸了盐水的皮鞭抽打，打断肋骨、敲碎膝盖、割掉舌头，活活打死在牢房里，然后一张‘病毙’的验尸单便将人命一笔勾销。
家里有男人反抗的，就抓去充军。
剩下妻女没有男人保护，便由差役统一‘充公’。
实际上就是卖到京城的妓院或通州的暗窑里。
仅仅半年，一万两千亩良田就全部被他圈占，北运河边那三百多户人家的村子一个接一个地消失了。
三百多户百姓流离失所。
要么逃到京城乞讨，要么去码头当苦力，还有几十户走投无路，全家跳了运河！
有个王老汉，家里只有三亩地，儿子不肯卖地，被李士元的人打断腿，扔在大牢里活活饿死，儿媳妇被卖到了青楼，王老汉抱着刚满三岁的孙子，直接跳了潞河，连尸体都没捞上来！
这样的事，太多了，数都数不清！”
皇后懿旨？
呼~
朱由校的呼吸变得沉重。
张嫣不可能写什么懿旨，这件事从头到尾都是李世元在打着皇后的旗号假传懿旨。
这个结论在他心中已经有了九成九的把握。
但关键不在于懿旨是真是假，而在于“皇后懿旨”这四个字在通州百姓心中是真的，在顺天府官员心中是真的，在通州锦衣卫百户所的人心中也是真的。
这就够了。
“就没有人上告？一万两千亩地，三百多户人家，几十条人命，就没有一个人敢站出来告他？”
“当然有人上告了！但有什么用？呵！”
“去年有二十多户失地的百姓，凑钱写了状纸，抬着棺材去顺天府告状，刚出通州城，就被李士元的人截住了，每个人都打断了腿，扔在乱葬岗，顺天府的官员连问都不敢问！
谁都知道，他是皇后的人，告他就是告皇后，谁敢管？”
“闻所未闻，闻所未闻啊！”
一边的沈炼见皇帝动了真火，赶忙在一边劝慰道：
“韩公子，此人假传懿旨、圈占民田、殴杀告状百姓、侵吞漕粮、火烧粮仓、烧死守军、贪污抚恤银...
这些罪行确实罪该万死。
但或许此事，皇后并不知情。
假传懿旨这种事，绝对是李世元自己狗胆包天。”
他不得不劝。
这件事牵扯到皇后，一旦闹大，就是动摇国本的大事，朝野上下都会震动。
他只能希望，皇后真的不知情。
西门庆却是冷笑一声，摇了摇头：
“怎可能不知情？国丈几次进京面见皇后，都宿于通州，都是李世元接待的。
国丈爷在通州的运河货栈生意，有一半是在李世元手上批下来的，光是批文上的‘优惠税’这一项，一年少说省了上万两银子。
我虽不敢说皇后知道李世元做的每一件坏事，但李世元巴结国丈巴结到了这个份上，皇后能完全不知情？”
朱由校没有继续纠结下去，他现在不想谈皇后。
“可还有其他罪责？
西门兄方才说了漕粮、西仓、圈地。
还有别的吗？”
“当然有了，这都是通州百姓都知晓的事情！”
西门庆说到这里时，声音里已经没有了最初那种战战兢兢的恐惧。
他已经开了口，说了一条又一条，每一条都够灭九族。
既然已经灭了一次九族，再说十条八条也不过是同归于尽罢了。
“李世元还在运河设卡，所有经过通州运河的商船，除了漕粮之外，所有在通州码头停靠或直接通行的商船，都要先过李世元设在运河上的‘通州钞关’。
这个钞关是他上任之后擅自增设的，原本大明在运河上只设了临清、淮安、扬州、浒墅、北新这几处钞关，通州从来就没有。
李世元强行收税，所有商船过此关，一律按货物价值十抽一缴‘通关税’。
这个税他收了三年，一两银子都没有上交过户部，全部进了他自己的腰包，或者分给了漕运衙门和州衙的属吏们。”
“就没有人弹劾？”
难道我大明的官，一个个都没有良心，都担心自己的前途，都怕得罪皇后？
“当然有！”西门庆道。
“数年间，弹劾李世元的御史、官员，一共有十三个。
有的是都察院的监察御史，在巡视通州时发现了他在漕粮上的猫腻，回京之后便写奏疏弹劾。
有的是顺天府的京官，从告状的百姓口中听到了一些风声，想替百姓出头。
但是，他们的下场都不好。
三个御史被他贬到云南、贵州的烟瘴之地，最后皆死于非命。
五个官员被他安上‘贪腐’的罪名，抄家下狱论死。”
西门庆说到这里，将后背靠在藤椅上，长长地吐出了一口气。
“通州的百姓都知道‘张知州是皇后的人，告他就是死’。
所以皇帝南巡，也无人敢去告他。
不是没有冤情，不是没有证据，是告了必死。
上告的御史、官员、百姓的下场如此，谁还敢再告？”
“此国贼也！”
朱由校俯身撑着桌面，胸膛剧烈地起伏着，喉咙里翻涌着一种极其压抑的愤怒。
天子脚下，首善之地，出了这样的人，他却不知道？
通州离北京只有六七十里地，李世元在这里一手遮天，侵吞漕粮、烧死守军、圈占民田、假传懿旨、打击报复、杀人灭口，把这些事做到了令人发指的程度，而他作为这个帝国的最高统治者，竟然对此一无所知。
还说什么厂卫监控天下。
他花了几年的时间，用内帑养了近十万厂卫番子，每天批阅几百份密报，为的是什么？
为的就是不让自己的帝国变成一个上下不通、左右互瞒的聋子瞎子。
结果呢？
厂卫系统，因为皇后的关系，一个个都瞒着这个消息，不将实情告诉他。
便是沈炼，都是如此。
他明明知道李世元和国丈的关系，却从来没有在他面前提起过，只是在刚才差点跪下时才说了一句“我也是不久前才知晓的”。
帝后感情深，他们都怕忤逆了皇后，以致身家性命不保。
他们怕查了李世元会得罪皇后，得罪皇后会影响自己在皇帝面前的前途，于是一个个都装作没看见，一个个都选择了明哲保身。
一个正五品的知州，靠着和皇后沾亲带故，就能让整个厂卫系统全部沉默。
通州李世元有皇后当护身符，其他地方呢？
江南那些士绅豪强有朝中大臣当保护伞，厂卫是不是也瞒了？
辽东那些腐败边将有兵部的堂官当靠山，厂卫是不是也瞒了？
陕西那些贪污赈灾粮款的地方官有户部的郎中当后台，厂卫是不是也要瞒了？
如果每个地方都有一两个李世元，如果每个李世元都像通州这样被厂卫瞒得死死的，那还谈什么盛世，讲什么中兴？
他的新政，他的赋税改革，他的南洋扩张，他的朝贡体系改造，他所有雄心勃勃的计划，都需要一个清明的官僚体系来执行。
这个官僚体系如果从根子上烂了，那他就是在沙滩上建城堡，海浪一来，全塌。
呼~
朱由校长长吐出一口浊气，尽量使自己冷静下来。
“我听说，不久之前皇帝不是整顿了通州商税之事吗？
魏忠贤带人去通州码头整治钞关，杀了上百个私设税卡的胥吏，撤了通州税课司的大使，通州的商税在那之后翻了一倍有余。
那李世元可有收敛？
他在漕粮和商税上同时动手脚，魏忠贤杀人的时候他就一点反应都没有？”
西门庆道：
“当月有收敛。
但是隔了一个月，魏忠贤前脚回京，李世元后脚便又恢复原状了。”
呵呵。
朱由校发出了一声极轻极冷的苦笑。
他自以为将厂卫系统设计得天衣无缝。
锦衣卫、东厂、西厂三套系统并立，再加上大内行厂监督三者，互相制约，互相牵制。
他以为这样就能保证没有任何人能蒙蔽圣听。
但魏忠贤是东厂提督，骆思恭是锦衣卫指挥使，王体乾是西厂提督，三套系统加在一起，通州的事还是一点都没漏到他这里。
果然，不走到地方，他在紫禁城中，就是聋子，瞎子。
他听到的，是李世元让师爷写好的“圣明无比”“古来少有”。
他看到的，是骆思恭用蝇头小楷写的“通州官场大致没有问题”。
他拨下去的十万两抚恤银，实际落到死者家属手里的只有一千两。
他砍掉的私设钞关，他离开之后第三天就重新开张了。
够了，真的够了。
南巡是必要的，微服私访是必要的。
不如此，他如何能够看到这些龌龊事？
他在紫禁城里当聋子瞎子的日子，到此为止了。
“西门兄。”
朱由校将目光从天花板上收回来，落在西门庆脸上，语气平静，已经没有了方才那种被愤怒裹挟的模样。
“你且去行营擂鼓喊冤，状告通州知州李世元。
行营辕门外立有一面登闻鼓，是朕……是陛下此次南巡时特意设立的，专供百姓直诉冤情。
你去擂响那面鼓，把李世元的罪状，在状纸上写清楚，一条都不能少。
巡行御史接了你的状纸之后，会当场开审。”
“什么？我去？”
西门庆顿时退缩了。
“这可是掉脑袋的事情，我说这些是为了帮你们查案，不是想把命搭进去。”