两个时辰，说长不长，说短不短。
城西南的大校场上，歪歪扭扭站了一万多“兵丁”，从校场这头排到那头，看着倒是乌泱泱一片，可仔细一看，就全露馅了。
这些人站得是七扭八歪，交头接耳的、挠痒痒的、打哈欠的，什么人都有，活像个赶集的菜市场。
周承胤和赵德宝站在队伍最前面，急得满头大汗，官服的后背都被汗浸透了。
“都站好了！不许说话！谁再乱动，老子砍了他！”
周承胤扯着嗓子喊，胖脸上的肉一抖一抖的，手里的鞭子抽得空气“啪啪”响，可下面的人还是乱糟糟的，根本镇不住。
这些人都是临时抓来的，有商号伙计、码头脚夫、赌场混混，还有大牢里的死囚，哪懂什么军纪？
能站在这里就不错了。
“周大哥，别喊了，喊也没用。”
赵德宝脸色发白，声音发颤。
“只要陛下远看看不出来就行，近看肯定露馅。咱们祈祷陛下别让人近前查吧。”
“祈祷？祈祷有个屁用！”
周承胤骂了一句，心里七上八下的，总觉得要出事。
就在这时，远处传来了马蹄声，还有铁甲碰撞的“锵锵”声，越来越近。
“来了！京营的人来了！”
赵德宝踮着脚往远处看，脸更白了。
只见一队队京营精锐，骑着高头大马，穿着亮闪闪的铁甲，顺着官道往校场过来，队伍整整齐齐，鸦雀无声，只有马蹄声和铁甲声，透着一股肃杀之气。
为首的两员大将，一个是赵率教，一个是曹文诏，都是身经百战的猛将，穿着盔甲，腰挎佩刀，眼神锐利得像刀子。
京营兵到了校场门口，立刻分散开来，五步一岗，十步一哨，把整个校场围得水泄不通。
弓箭手站在高处，箭在弦上，杀气腾腾。
校场上的“兵丁”们哪见过这阵仗？
都吓得不敢说话了，一个个缩着脖子，站得倒是比刚才直了点，可腿肚子都在打颤。
周承胤和赵德宝也吓得够呛，连忙整理了一下官服，站得笔直，准备接驾。
没过多久，就听见远处传来“陛下驾到”的喊声，声音一声接一声传过来。
龙旗先出现了，明黄色的龙旗迎风招展，格外显眼。
然后是御驾帝辇。
帝辇是八人抬的金顶黄盖大轿，轿帘低垂，轿厢上绣着五爪金龙的图案在晨光下闪着耀眼的光芒。
帝辇前后簇拥着上百名锦衣卫大汉将军，个个穿着金光闪闪的山文甲，手持金瓜、金钺、金镫等仪仗器具。
“跪！都跪下！”
周承胤扯着嗓子喊，自己先“噗通”跪下了。
校场上的一万多人，还有来接驾的山东文武官员，“呼啦啦”跪了一片，黑压压的，像割倒的麦子。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁的声音震得地皮都抖，校场上的乌鸦都被惊飞了，“呱呱”叫着往远处飞。
龙辇停在了高台下面。
黄骅先下来，掀开龙辇的帘子，躬身道：“陛下驾到！”
朱由校穿着一身玄色的戎装，腰间挎着尚方宝剑，英气逼人，从龙辇上走了下来。
沈炼带着二十名锦衣卫亲卫，一左一右护在他身边，骆思恭和魏忠贤跟在后面，一个面无表情，一个满脸堆笑。
大明皇帝朱由校扫了一眼跪得密密麻麻的人群，没说话，径直往高台上走。
台阶是早就铺好的，铺着红地毯，朱由校一步步走上去，龙行虎步，气场强大。
高台上的内阁、六部、都察院的随驾官员，还有山东巡抚、布政使、按察使等地方大员，也都连忙跪下，低着头，大气不敢喘。
朱由校走到高台中央的御座前，转过身，看着下面的人群，沉声说了一句：“平身。”
他的声音不大，可下面的人哪听得见？
旁边的随堂太监连忙扯着嗓子喊，声音尖细，传遍了整个校场：
“陛下口谕：平身！”
“谢陛下！”
众人这才纷纷起身，有的腿麻了，晃了晃才站稳，还是低着头，不敢看高台上的皇帝。
朱由校站在阅兵台正中央，身后依次站着黄骅、骆思恭、魏忠贤等近侍，两侧是随驾的内阁阁臣熊廷弼、史继楷等人。
山东巡抚李精白、山东布政使郭尚友、布政司参政王道纯、山东按察使许其进等山东三司官员则站在阅兵台左侧，山东都指挥使袁一康、德州卫指挥使周承胤、德州左卫指挥使赵德宝等武官则站在阅兵台右侧。
朱由校的目光，从校场的这头，扫到那头，眉头一点点皱了起来，脸色也越来越沉。
台下那一万一千人的队列稀稀拉拉的。
每一排之间本该严丝合缝，但此刻队列里到处都是缺口，有些地方三个人站了一排本该站五个人的位置，有些地方前后两排之间的间距宽得能再塞进一排人。
朱由校在皇明军校的校场上见过真正的精锐部队是什么样子。
京营三大营的骑兵列队时马头平齐，马蹄同时起落；神机营的火铳手站成三排轮射阵型时横看是线纵看是墙。
而台下这支队伍，在朱由校脑子里面，只剩下了四个字：
乌合之众。
这就是大明的卫所兵？
这就是保卫地方的军力？
卫所兵这样的实力，难怪一有百姓造反，就有燎原之势。
陕西的流民起义，山东的白莲教，河南的响马，每一次都是卫所兵先溃，农民军像滚雪球一样越滚越大。
凭借卫所兵这种实力，还想镇压百姓造反？
怕是百姓一造反，就跑完了，或是直接加入贼军了。
那些在营房里吃不饱饭、穿不暖衣、拿不到饷银的卫所兵，对朝廷有多少忠诚度？
他们看到起义的农民举起锄头，心里第一个念头恐怕不是“我要替朝廷镇压叛乱”，而是“朝廷不给我活路，我为什么要替朝廷卖命”。
朱由校的脸色越来越难看。
站在旁边的山东都指挥使袁一康，看见皇帝脸色不好，心一下子提到了嗓子眼，手心全是汗，官服的袖子都湿了。
他低着头，不敢看皇帝，心里暗暗叫苦：
完了！
陛下肯定看出来不对劲了。
山东巡抚李精白、布政使郭尚友、按察使许其进等人，倒是面不改色，一个个站得笔直，好像这事跟他们没关系似的。
反正卫所是都司管的，天塌下来有袁一康顶着，跟他们文官没关系。
周承胤和赵德宝站在队伍最前面，更是吓得魂不守舍，腿肚子转筋，要不是扶着旁边的桌椅，早就瘫了。
朱由校沉默了好一会儿，才缓缓开口：
“今日朕到德州，就是要看看德州卫所，还有几分实力。
今日卫所兵大操，骑射、步战、阵法，都演练一遍。
若是有武力强盛、弓马娴熟的，朕不吝封赏，该升官升官，该赏银赏银。”
这话一出，周承胤和赵德宝“嗡”的一下，脑子都炸了。
大操？
还要演练骑射、步战、阵法？
这不是要他们的命吗！
校场上这一万多人，近半都是强拉来的壮丁和囚犯，别说骑马射箭了，连刀都不会拿，怎么大操？
一操不就全露馅了！
两人吓得差点站不住，身子晃了晃，“噗通”一声，双双跪倒在地。
“陛下容禀！”
周承胤磕了个头，声音抖得像筛糠。
“大...大操需要时间准备，刀枪剑戟、战马弓弩，都得从武库里调，还有阵法，也得提前演练。
请陛下给臣等三日时间，三日之后，定让陛下看到一场像样的大操！”
“是啊陛下！”
赵德宝也连忙跟着磕头。
“刀枪剑戟，战马弓弩，都需要准备，军械库里的兵器好多都锈了，要重新打磨上油，这都要时间。”
两人你一言我一语，就想把时间往后拖，拖得越久，他们越有时间想办法糊弄。
朱由校却是冷哼一声，声音里带着刺骨的寒意：
“怎么？
你德州卫所，难道连刀枪剑戟、战马弓弩都不能立刻拿出来？
朕三年之前便下旨恢复全国卫所的日常操练，每年从太仓库拨银两专款专用。
德州卫每年应该从太仆寺领取多少军械维护费？
从太仓库领取多少操练补贴？
这些银子朕都批了，都拨了，每一笔都在户部的账册上记得清清楚楚。
银子去哪了？兵器去哪了？
难不成...
这些东西被你们发卖了？”
“臣...臣不是这个意思...”
周承胤被问得一噎，话都说不利索了。
“不是这个意思，是什么意思？”
朱由校的声音更冷了。
“洪武六年颁布的《教练军士律》，你们都忘了？
朕替你们念念：
卫所兵卒，每月初三、初六、初九，都要操演。
骑兵必须擅长骑马射箭，会使枪、刀；步兵必须擅长弓、弩、枪。
你们方才说大操需要准备三日。
朕问你们，每个月的操练在哪？
如果每个月都有操练，兵器怎么会锈？弓弦怎么会松？骑兵怎么会连骑马都不会？”
这话一出，周承胤和赵德宝浑身一抖，脸白得像纸，贴着地，连头都不敢抬了。
操练？
操练个屁！
卫所的兵，要么给军官种地当佃户，要么出去做买卖赚外快，哪有时间操练？
几个月能操演一次就不错了，还每月三次？
做梦呢。
可这话他们哪敢说？
说了就是死罪。
两人的后背的冷汗已经把朝服的内衬浸得透湿，整个人的身体像被什么东西碾压过一样瘫在地上，颤颤巍巍的，连话都说不出来了，只觉得小命不保。
朱由校没再理他们，转头看向站在官员队伍里的袁一康，问道：
“袁都司。”
“臣在！”
袁一康心里一紧，连忙出列，“噗通”跪下，躬身应道。
“朕问你，德州卫所，多久没有赴京参与京操了？”
所谓京操，是大明的旧制，各卫所每年都要选拔一部分军士，赴京操练，接受皇帝或御前官员的检验。
成绩好的有赏，成绩差的，士兵受罚，军官也要连坐。
士兵不合格的多了，从总旗、小旗到千户、指挥使，都要受罚，轻则停俸，重则降职、罢官。
都指挥使要是辖区里六成以上士兵不合格，自己也要被罢职。
袁一康跪在地上，咬了咬牙，沉声回道：
“回陛下，万历后期，京操便名存实亡了。
不光是德州卫所，整个山东的卫所，都没有赴京参与京操的。
就算去了，也不是去操练，是去做劳役，修宫殿、修城墙，跟军事没关系了。”
他说的是实话。
明中期以后，卫所糜烂，募兵制渐渐取代了卫所制，朝廷的资源都往募兵那边倾斜。
在辽东有李成梁的辽东铁骑，在京畿有戚继光留下的蓟镇营兵，在西南有秦良玉的白杆兵。
卫所的考核制度也就慢慢废了。
京操更是变了味，京操军的主要任务变成了到北京从事修建宫殿、城墙等。
士兵进京不是去练武，是去干活的，谁还当回事？
朱由校自然知道这些原因。
明后期财政紧张，朝廷掏不起大规模军士进京的差旅费和赏金，赏罚机制没了，制度也就没人当回事了。
可知道归知道，他不能容忍。
“万历是万历，如今是天启年。”
朱由校的声音沉了下来。
“朕三年之前，便下旨重新恢复京操，北直隶的卫所，都已经按制赴京参与了，差旅费、赏金，内帑都出了。
怎么？
山东卫所，就没接到旨意？
还是说，你袁都司的话，比朕的旨意还好使？”
这话一出，袁一康浑身一颤，顿时无话可说了。
他当然接到旨意了。
可山东卫所烂成这样，怎么去京操？
去了也是不合格，到时候他这个都指挥使第一个被罢官。
所以他就拖着，装聋作哑，假装没接到旨意，想着拖一天是一天，反正天高皇帝远，陛下也不会专门来查。
没想到，陛下居然南巡了，还专门问到了京操的事。
“臣...臣死罪...”
袁一康跪伏在地，声音沙哑，再也说不出别的话来。
高台上的官员们都安静了，没人敢说话。
谁都看得出来，陛下今天是真生气了。
“呵呵。”
朱由校冷笑了两声，笑声里全是寒意。
“卫所糜烂如此，朕痛心疾首。
你们这里烂一块，那里烂一块，朕的天下，谁来守？
流寇反起来，就靠这些乌合之众去挡？”
他顿了顿，目光扫过校场上的队伍，语气更冷了：
“今日大校场里这一万一千人，真正堪战的，有多少？以朕看来，恐怕也就一千人。”
甚至，一千人都说多了。
“剩下的，不是老弱病残，就是强拉来充门面的壮丁。
朕说得对不对啊，周指挥使，赵指挥使？”
朱由校的目光落在周承胤和赵德宝身上，眼神像刀子一样，带着杀气。
周承胤和赵德宝本来就吓得魂飞魄散，被皇帝当场拆穿，更是吓得魂都没了。
“完了...完了...”
周承胤嘴里喃喃自语，身子一软，“噗通”瘫在地上，屎尿齐流，一股臭味顺着风飘出去，周围的官员都忍不住皱着眉往旁边躲。
赵德宝更不堪，眼睛一翻，直接晕过去了，头“咚”的一声磕在地上，又被旁边的人掐人中掐醒，醒了就哭，哭得像个孩子，嘴里翻来覆去就是“完了，我死定了”。
这两人可谓是丑态百出。
朱由校看着他们这副样子，脸上没有丝毫怜悯，只有厌恶。
可怜？
这些蛀虫，喝兵血、吃空饷的时候，怎么不想着有今天？
“胆大妄为之徒，还想瞒朕？
你们以为，朕养了这么多锦衣卫、东厂番子，都是吃干饭的？”
朱由校冷冷道：
“你们抓壮丁、拉囚犯充数的事，朕早就知道了。
这点小把戏，也敢在朕面前耍，真是不知死活。”
骆思恭站在皇帝身后，面无表情地扫了下面一眼。
早在陛下决定阅军的时候，锦衣卫就盯着这两个卫指挥使了，他们抓壮丁的一举一动，都在锦衣卫的眼皮子底下，连抓了多少人、都是什么身份，都查得一清二楚，就等着陛下当场拆穿呢。
魏忠贤也撇了撇嘴，心里暗骂两个蠢货。
这点小伎俩也敢拿出来献丑，真是活腻歪了。
“清查兵额！”
朱由校猛地一拍御座的扶手，厉声下令：
“朕倒要看看，德州卫所，到底烂成了什么样子！真正的兵，到底有多少！”
“臣遵旨！”
赵率教和曹文诏立刻抱拳应道，转身一挥手，五千京营精锐立刻冲进校场，把整个校场围得严严实实，刀出鞘，弓上弦，杀气腾腾。
兵部和五军都督府的随驾官员，捧着厚厚的卫所名册，也跟着下场，一个个核对身份。
那些被强拉来的壮丁、囚犯，一看这架势，早就吓破了胆。
京营兵刚过来，就“呼啦啦”跪了一大片，哭着喊着求饶：
“军爷饶命啊！我是码头上的脚夫，是被他们强拉来的，不是兵啊！”
“我是商号的伙计，正在算账呢，就被兵爷抓来了，我什么都不知道啊！”
“我是大牢里的死囚，他们说站两个时辰就放了我，我才来的...”
近半数的人都跪了，哭喊声、求饶声响成一片，校场乱成了一锅粥。
“安静！都安静！”
赵率教扯着嗓子喊，声音像打雷一样，震得人耳朵嗡嗡响。
京营兵也跟着呵斥，刀枪拍得“啪啪”响，好不容易才把场面镇住。
高台上，朱由校坐在御座上，脸色铁青。
他知道卫所烂，可没想到烂到这个地步。
额定一万多人的卫所，居然能拉几千个老百姓来充数，这些军官的胆子，也太大了！
旁边的山东官员们，个个脖子凉飕飕的，低着头，大气不敢喘，生怕皇帝的怒火烧到自己身上。
李精白更是手心冒汗，心里暗暗叫苦。
陛下这是要把德州掀个底朝天啊，卫所的事查完了，会不会查到地方官头上？
他这个山东巡抚，能不能全身而退？
没人知道。
整个校场，只剩下官员核对名册的声音，还有京营兵的呵斥声，气氛压抑得让人喘不过气来。
这一查，就是整整一天。
从清晨查到黄昏，太阳都快落山了，天边泛起了橘红色的晚霞，清查才终于结束。
兵部的一个郎中，捧着厚厚的清查名册，满头大汗地跑上高台，“噗通”跪下，声音还有点发颤：
“陛下，清查...清查结果出来了。”
“说。”朱由校沉声道。
“德州正卫、左卫，额定兵额一万一千人。”
郎中低着头，声音抖得厉害。
“实际在册的兵丁，只有...只有三千九百五十一人。”
“其中，老弱病残两千零二十人，都是六十岁以上、十四岁以下的，还有不少残疾的，根本没法打仗。
十四岁以上、六十岁以下的精壮，只有一千六百三十一人。”
“真正弓马娴熟、堪能一战的，...不到五百人。”
郎中说完，把名册高高举过头顶，不敢抬头看皇帝的脸色。
整个高台瞬间安静了，静得能听见针掉在地上的声音。
所有人都惊呆了。
虽然早就知道卫所空额严重，可没想到严重到这个地步！
额定一万一千人，实际只有不到四千人，堪战的还不到五百？
这也太离谱了！