只不过正州的百姓们知晓的不多罢了。
老刘见多识广,立刻就想明白了,堂堂听天阁千户,不可能跑到这种鸟不拉屎的地方,盯着一个普通的扶桑女子。
许源点点头:“你们都是老采药人,对界碑后面的世界很熟悉,本官想给你们一个机会。”
老刘毫不犹豫地一个头磕下去:“草民愿意为大人效死!”
采药人算什么?就算是挣得银子比一般人多一点,又怎比得上捧起朝廷的饭碗?
尤其还是听天阁这种风头正盛的衙门!
江业脸上有些不屑,他觉得采药人挺好,虽然拿命换钱、虽然要受到药堂的盘剥,虽然要定期给巡逻骑队上供,虽然……
很多的虽然,但是它自由!
不自由毋宁……
他嘀咕的话语还没说出口,就被身边的老刘第三巴掌重重地抽在后脑勺上,直打得他一个头咣当一声磕在了地上。
许源笑了笑,老刘的反应,在自己的意料之中。
以自己如今的身份,只要露出招揽之意,除了江业这种不会动脑子的,基本都会纳头便拜。
但之所以在县里的时候,还要隐藏身份混进采药队,是因为许大人对定真县并不了解,担心显露身份会被暗中的扶桑人察觉。
但是现在,已经可以确定眼前两人并非扶桑奸细。
如果是的话,刚才无魂尸候出现的时候,他们一定会跟高子佳互相配合。
许源把丑话说在前面:“本官知道采药人中,有很多杀人越货之辈,还有不少在别处犯了案子,逃到了这里隐形买卖,干上了这个营生,本官问你们,可曾做过类似的事情?”
老刘立刻摇头:“草民跟江业就是定真县的人,身家清白。大人若是发现我二人有什么作奸犯科的罪行,请大人亲手杀了我们!”
“好。”许源点头,这才继续问道:“高子佳的任务,是收集无魂尸候的腐尸浊气,据你们所知,这种料子有什么用途吗?”
“收集那玩意?”两人都是迷茫,认真想了想之后摇头:“草民不知。”
许源放过这个问题,又问:“那每一次无魂尸候的总数有多少?”
这个问题老刘能回答:“大人,一共是四千个。草民曾听老辈人说过,这些无魂尸候原本是当年那一场大战中,某一方的斥候,成建制的,所以数量固定。
它们每十年一次出来巡逻,巡逻途中,会对遭遇的活人进行考核,通过了就会成为无魂尸候的一员。
按说这二百年来,能通过考核的人也不少,但每次的无魂尸候巡逻,大家合计一下,似乎无魂尸候的数量,一直到现在,都没有大量增加,也不知究竟是怎么回事?”
江业随口说道:“还能怎么回事,它们在往渊虚中拉人呗。”
这次老刘没有揍他,觉得他可能猜中了。
许源低头沉吟。
高子佳知道的东西不多,最有价值的有两个,一个是她的上线就是赵郎中,而且赵郎中在组织中地位不低,应该知道很多组织的情报。
二是他们这次和高子佳肩负相同任务的人,一共有四个,分散去了渊虚外的四个县。
高子佳知道这四个县的名字。
他们每个人收集腐尸浊气的最低要求,是要将铁瓶养到三丈大!
但这铁瓶便是长大了,也能变回普通大小,不用担心不方便携带。
至于铁瓶中究竟藏着什么东西,高子佳也曾偷偷打开看过。
当时她打开瓶塞,铁瓶中忽然有什么东西扑了出来。
高子佳六流的水准,都没能看清究竟是什么。
但那东西一出来,高子佳莫名的便被激活了身体中的母性。
虽然她没有结婚更没有生过孩子,但是她就是觉得,铁瓶里的那东西,就是自己的小宝贝。
想要以最大的心意呵护它,给它它想要的一切!
所以那东西啃掉了她的半张脸,她也一点不责怪,甚至还把自己的另外半张脸凑上去,哪怕是全身上下,都被小宝贝吃了,只要小宝贝能吃饱她就愿意!
但是她的血肉,似乎不合小宝贝的胃口。
只吃了半张脸,就缩了回去。
高子佳当时半张脸没了,血流如注,她却一点都不感觉到痛苦,而是满脸慈祥幸福的微笑,将铁瓶像婴儿一样抱在怀里,轻轻摇晃着。
而铁瓶中的东西,向她传递了一个意念:想要吃腐尸浊气!
从那一刻起,高子佳就从执行组织的任务,变成了全心全意哺育自己的小宝贝。
为此她宁愿牺牲一切!
但这种邪祟所诱发的“母性”,仍旧被鼋岐龙魂的“手段”给破了,让她乖乖说出了一切。
许源正在想着这些事情,老刘忽然一拍脑门,叫了一声:“大人,我想起来了!”
然后他飞快说道:“那年我才二十来岁,刚跟着我叔爷开始干采药人这一行,有一次我们在渊虚中遇到了另外一个采药队,领队的是一个比我叔爷还要年长的老汉,我叔爷对他也格外尊敬。
那老汉喜欢跟我们年轻人闲聊,他跟我说过,这些腐尸浊气虽然乃是大凶之物,但只要有高明的丹修炼制一番,却天生克制那些强大的凶尸邪祟!”
老刘用力揉着自己的太阳穴:“时间太久了,刚才大人问的时候,我一时间没想起来。
让我好好想一想……”
“具体怎么炼制,他没有说,但他说……那东西最强能够压制帝王古尸!”
许源眉毛一挑,首先想到的便是鬼巫山中的古尸女帝。
但古尸女帝的水准,放在北都显然也是不够看的,扶桑人想要作乱,只靠这种水准的邪祟,并无一丝胜算。
但许源紧跟着就想到,北都附近有许多帝陵!
扶桑人打这些帝陵的主意,还不是最麻烦的。
最麻烦的是,他们的目标是扶桑人自己的那些古代皇帝!
远在扶桑,而且皇明派人过去的话,人生地不熟,行事会有诸多掣肘。
许源的眉头紧紧锁住。
很想马上将那铁瓶取出来,搞清楚里面究竟养着什么东西!
但是许源并没有冲动,至少目前还没必要以身犯险。
许源忽又看向了老刘,问道:“界碑后面可有什么东西能够克制无魂尸候?”
“渊虚”也是化外之地。
鬼巫山中的那些大小邪祟,也会互相克制,除非到了爷字号的水准。
而即便是爷字号,上面还压着阮天爷呢。
老刘毫不迟疑地摇头:“大人,并没有人。您可能不了解,渊虚和别的化外之地不同,里面的邪祟阵营林立,各方厮杀不停。
无魂尸候却是唯一能够离开渊虚的邪祟。
尽管它们离开渊虚,不但有时间限制,而且无法超出界碑范围太远,但在界碑后、到渊虚之间这一片区域内,没有什么东西能让它们恐惧。”
老刘两手一摊:“而咱们又不可能进入渊虚。”
许源正失望,旁边的江业忽然扯了一下他的袖子:“刘头儿,你忘了大蛇沟……”
老刘眼睛一亮:“诶!你还真别说,愚者千虑必有一得,你也终于聪明一回。”
江业的眉毛耷拉下来,总觉得刘头儿你不是在夸奖我。
老刘跟许源解释:“我们采药人中,一直有一个传说,如果倒霉遇上了无魂尸候,就往大蛇沟跑,无魂尸候绝不会进大蛇沟。”
“大人您说克制无魂尸候,小的不知道这算不算克制,所以一时间没想起来。”
许源点点头:“去看看。”
“好。”老刘立刻同意。
但许大人走了两步,忽然转身问道:“你刚才说这是个传说,有人验证过吗?”
老刘囧了:“没有,遇到过无魂尸候的人,除非是我跟江业这种,否则都死了,根本跑不到大蛇沟。”
“呃……”许源摆摆手:“罢了,还是先去看看吧。”
许源路过界碑,毫不犹豫地就越过去。
但后面的老刘和江业,却是站在界碑边,迟疑了一下。
无魂尸候出现,代表着现在界碑后面十分凶险!
侵染大增,各种邪祟的数量和水准,都会远远超过往常。
但老刘狠狠一咬牙:“大人深不可测,不会让我们白白送死的。”
“后辈的富贵,就看他老子拼的这一把了!”
倒是江业,压根没想那么多,刘头儿停下来他就停下来,刘头儿进去他就跟着进去。
路上,许源便将那只铁瓶取了出来。
这东西已经被高子佳喂养到了七尺高,但现在变回了正常大小。
许源便在手中把玩着,时不时的摇晃一下,感受着里面那东西,好像粘液一样晃荡。
老刘主动上前,为许大人领路,也负责为许大人挡掉大部分危险。
没走多久,老刘的脸上,忽然露出了一丝疑惑:“不对劲啊……”
“怎么一只邪祟都没有?”
许源淡淡道:“不必担忧,因为有本官在。”
但老刘还是摇头:“大人,这里的邪祟和外面不一样,它们是彻底疯狂,完全没有理智。不管大人您是什么水准,它们都会扑上来,想要吞噬咱们的血肉!”
许源也皱眉,若是如此,那么这一路上的确有问题!
“除非……”老刘神色惊惶,额头上浮起一层冷汗:“有一头特别强大的邪祟,把周围的小邪祟都吃光了!”
他的话刚说完,便见前方忽然风云变色,刹那间天地变得一片昏黑!
阴风怒号,一股湿浊的气息扑面而来。
大地上,凭空出现了一条大河,河水浑浊,浪花翻涌。
一尊暗褐色的巨大古舰,顺着大河而来。
但是老刘揉了揉眼睛,仔细看去,顿时怪叫一声:“那不是战舰,那是一只巨大的虫卵!”