转眼间，三年光阴悄然逝去。
峒寨，冶铁场、采石区，烟火缭绕，人声嘈杂。
曾经茹毛饮血的野人们，早已被驯化成峒寨的奴隶，他们褪去了遮羞的树叶，换上了粗糙的兽皮。
嘴里也渐渐吐出简单的峒族语言，虽生涩拗口，却足以听懂指令、交流琐事。
峒人首领深谙驭人之术，为拴住这些劳力，让他们心甘情愿地干活，特意悬了几根“萝卜”。
“好好干活，月底能分到肥厚兽肉。”
“攒够工分，能换更厚实的皮衣。”
“表现最出色的，能得女人。”
“肯卖力气，总有一日能脱奴隶身，做寨里正式族人……”
这些简单直白的许诺，成了他们日复一日挥汗如雨的动力。
……
这一日，日头已西斜，繁重的劳作，终是停了。
“吃饭了！”
“过来排队吃饭！”
监工的吆喝声，在采石区里回荡。
“他我”放下手中沉重的铁锤，粗糙的手掌上，布满了厚厚的老茧。
他排队，接过监工递来的瓦碗，碗里是温热的粟米糊糊，混着几块零星的兽肉碎渣。
他找了块干净些的石头蹲下，低着头，呼呼啦啦往嘴里扒，喉结滚动，吃得狼吞虎咽。
就在这时，一阵清脆的铜铃声由远及近，打破了采石区的嘈杂。
所有人下意识抬头，目光齐刷刷投向入口。
只见一位头发花白、面容黝黑的峒人长老，缓步走来。
他头上插着三根彩羽，红如烈火，蓝似苍穹，黄若暖阳，那是峒族长老独有的标识。
长老身后，跟着一位三十岁左右的妇人，身姿丰腴，步态款款，身着华丽的服饰，色泽鲜亮，上面用彩麻线绣着繁复兽纹。
脖颈间挂着一串沉甸甸的贝壳项链，光滑圆润，随她步伐轻轻晃动，发出细碎悦耳的声响。
监工见状，连忙放下手中鞭子，小跑着迎上去，脸上堆着谄媚笑容：
“见过长老，见过阿依木夫人！”
阿依木夫人并未看监工，只抬着眸子，目光缓缓扫过蹲在地上吃饭的奴隶们。
眼神里带着审视，带着挑剔，像在挑选一件合心意的器物。
她缓缓掠过一张张粗糙黝黑的脸庞，细细打量。
最终，定格在“他我”身上，眼底渐渐泛起一丝满意，她抬起手指，轻轻指向“他我”，开口：
“阿爸，这个。”
峒族长老顺着女儿的手指看去，目光落在“他我”身上，缓缓点了点头，对着身旁监工偏了偏头，压低声音低语几句。
话语很轻，无人听清具体内容，却让监工的眼神，瞬间变了。
不多时，监工站起身，快步走到“他我”面前，他清了清嗓子，语气比往日温和许多：
“三条腿，你的运气来了，过来！”
阿依木耳朵一动，待听清“三条腿”三个字，嘴角勾起一抹隐晦弧度。
“他我”听到呼唤，下意识起身，眼中还带着几分懵懂，一步步走上前去。
……
不多时
阿依木近距离打量着“他我”。
从他高大魁梧的身形，到结实隆起的胸膛，再到他棱角分明、带着一道狰狞疤痕的脸庞，更是满意。
她对着身旁长老轻声开口：
“阿爸，我就要他做我的奴隶。”
长老轻轻颔首。
监工见此，连忙上前一步，对着“他我”厉声叮嘱，语气郑重：
“三条腿，听着！从今以后，这位便是阿依木夫人，是你的主人！”
“记住了吗？往后寸步不离跟着夫人，听她吩咐，不许有半点违抗！”
“他我”抬起头，看了一眼监工手中随时可能落下的皮鞭，眼神无比清澈。
又看了一眼身旁‘高贵’的阿依木夫人，乖乖双膝跪地，重重磕了一个头，嘴里发出生涩笨拙的声音：
“主……主人！”
阿依木眼底笑意更浓，轻轻颔首，语气轻柔得像羽毛拂过：
“起来吧。”