苗疆前线，乾州城外。
取得“九战九捷”的清军东线兵团主力三万余人在新任经略赵安指挥下，成功逼近被苗贼占据大半年之久的乾州城。因清军兵锋太甚，加之苗军连战连败，乾州城中苗军竟不敢出城拒敌，欲凭坚城同清军僵持。
高坡之上，一身戎装的赵安手持千里镜眺望远处乾州城。
坡下，旌旗招展，刀枪如林。
东线兵团主力由一万八千嫡系淮军组成，另有湖南绿营六千人，江西、福建绿营各三千人，随军民夫和乡勇组成的运输队万余。
因此次大军进逼乾州乃乾隆五十九年苗疆生乱以来，官军首次大举收复失地，湖南巡抚姜晟为亲证盛事，特意携巡抚衙门一众幕僚前来观战。陪同人员还有湖南督粮道崔大人，沅州知府陈大人等。
官军兵锋正劲，贼军胆寒不敢出城，令得一众大人心潮澎湃，不禁指点江山起来，粮道崔大人更是为此作诗一首。
然同文官们集体乐观状态不同，武将群体均是万分紧张。
“兵团副司令长官”湖广提督刘云辅就鼓起勇气，上前对正在眺望乾州城的赵安道：“大帅，乾州城为苗贼吴八月占据大半年之久，城坚粮足，城中贼军少说也有两三万...
末将以为，吴八月必死守于此负隅顽抗，若我军强行攻城恐伤亡过大，不如围而不打，等贼军粮尽可不战而胜...”
刘军门所言令站在赵安左侧身后约两步之遥的湖南巡抚姜大人深以为然点头，一副老神哉哉模样：“以下官来看，这乾州乃交通要地，西连永绥，南连凤凰，大帅若围住此地，则永绥、凤凰苗贼必定来救...”
进士出身的姜抚台跟在赵大帅身边久了，竟也懂起兵法来，所谋正是围点打援！
一石二鸟之效。
永绥和凤凰的苗贼真要来救吴八月，西线清军则可趁机攻占他们的老巢，断其归路。东线这边亦可歼灭其有生力量，如此，苗疆彻底可定。
“不错，不错，俺也这样想的。”
江西绿营参将胡定边连连点头，只要不让他们强行攻城，说啥都对。
湖南绿营总兵常旺、福建绿营游击杨得隆等人也纷纷表态，大致意思就一个——这城，咱最好别硬攻。
赵大帅呢，没说话，只认真眺望镜头中的乾州城。
约十数个呼吸后方才放下千里镜，随手递给边上的包大为，然后视线一一从诸将脸上扫过。
不怒自威，看的一众将领下意识腰杆一挺，就差立正了。
“诸位，”
赵安开口，明明是扬州人，口音突然就有了点浙江味。
“我辈军人，食君之禄，忠君之事！乾州城是吴八月老巢不假，城坚粮足也不假，但这又如何！
在本帅眼里，这天下就没有拿不下的坚城，没有打不赢的仗！
哼，你们要本帅围而不打，是怕死人，打仗哪有不死人的！
都想不死人，都想全身而退，这天下事谁来扛！
这大清朝，谁来保！
今日，不是赵某要逞能，也不是赵某要逼尔等，总之一句话，这乾州城必须一鼓作气拿下来！
谁敢不用命，谁敢临阵后缩，休怪本帅拿他脑袋祭旗！”
赵安抬起手中马鞭，遥遥一指乾州城：“明日卯时，全军攻城！”