因为礼收的太多，导致中堂大人庞大的车队装不下，无奈只得把东西跟流水线似的往京师家里送。
光直隶、河南两省，中堂大人少说也弄了几十万两银子，比他那不争气的侄子德麟厉害了几十倍。
这一切，都叫陪同的侍读学士曹振镛看在眼里，可这位嘉庆皇帝派来的心腹之人却是什么都不说，也根本不往京里写密折揭发，全当没瞧见。
对福长安也是言听计从，唯唯诺诺的样子。
如此做派，与曹大人清流出身的形象可就判若两人了，这次出京也低调得离谱，身边就带了一个老仆张五。
张五打小就照顾自家少爷，知道少爷最重名节，最厌贪墨，更看不惯官场上逢迎拍马的腌臜习气，因而对少爷这反常举动极为意外。
这日到汉阳驿时，张五终是忍不住了。
“老爷，”
借着给少爷倒茶的空当，张五压低声音问出心中疑惑，“小的多嘴问一句。”
正在灯下看书的曹振镛头也不抬：“问什么？”
“那福中堂这般做派，老爷心里分明不喜，为何…”
张五斟酌着措辞，“为何还要对他这般…这般…”
“这般低三下四？”
曹振镛替张五说了出来。
张五讪笑：“小的不敢。”
曹振镛把书放下看了张五一眼，忽然笑了：“你在我家五十年，跟了我也有二十年，可知道少爷我为何一直带着你？”
张五忙道：“那自是少爷抬举小人。”
“不是抬举，”
曹振镛摇了摇头，“是因为你张五话少。该问的问，不该问的不问...今日怎么破了例？”
“这...”
张五吱唔几声，“不瞒少爷，小人就是憋得难受...”
言外之意自家少爷如今这做法与先前差距太大，哪怕是身边最亲近的人都觉陌生。
曹振镛没有立刻回答，而是起身走到窗前推开窗扇，夜风灌进来吹得烛火摇摇晃晃。
驿馆前院灯火通明，人声嘈杂，那是福中堂在接见地方官。
后院却静得只剩下虫鸣。
“张五，”
负手面对窗外的曹振镛声音很轻，“你可见过戏台上的丑角？”
张五一愣：“小人当然见过。”
“丑角在台上又是磕头又是作揖，把脸抹得白白的逗人发笑。台下的人看了，笑他蠢，笑他贱，笑他没骨头。”
说话间，曹振镛转过身来，烛光映在他脸上忽明忽暗，“可台下的人不知道，这丑角下了台把脸一洗，还是那个角儿。赶明这角儿演个别的，台下人同样是哄堂喝彩，谁还记得这人演过丑角....所以，这做人跟做角一个道理。”
这番话听的张五似懂非懂。
曹振镛笑着摇了摇头走回桌前坐下重新拿起书，悠悠道：“你看戏时只看不说，热热闹闹便是。少爷我做官也是如此，就眼下这吏治，多磕头、少说话，话要是说多了，这头磕的再凶，官场也容不下你少爷我啊。”