阳光透过落地窗洒进办公室，将地毯上繁复的花纹照得明暗分明。
约翰逊站在窗前，手里握着那份已经反复修改过无数遍的访夏行程计划，指节捏得发白。
窗外，超自然研究局总部的广场上，几辆黑色轿车已经就位，引擎低沉的轰鸣声隔着玻璃都能听见。
助理站在门口，手里拎着公文包，欲言又止。
“局长，总统先生那边已经准备好了，随时可以出发。”
约翰逊没有回头。
他看着窗外的天空，沉默了很久。
“你说……”他终于开口，声音有些沙哑，“我们这次去大夏，能谈成吗？”
助理愣了一下，然后小心翼翼地说：“局长，大夏那边不是已经同意了我们的访问请求吗？”
“同意是一回事。”约翰逊转过身，看着他，“谈不谈得成，是另一回事。”
“大夏的李道长能斩灭十万神灵，也能随手覆灭一个国家。”
“我们在他眼里，和樱花国那些神灵，恐怕没什么区别。”
助理张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说出来。
因为他知道，局长说的是事实。
在那种存在面前，新大陆也好，欧罗巴也罢，都不过是蝼蚁。
区别只在于，有些蝼蚁比较强壮，有些蝼蚁比较弱小。
但蝼蚁终究是蝼蚁。
“走吧。”约翰逊深吸一口气，将那份行程计划放进公文包，“去见总统。”
他大步走出办公室，步伐坚定，但背影却透着一股说不出的沉重。
助理连忙跟上。
两人穿过走廊，走进电梯。
电梯门关上的那一刻，约翰逊忽然说了一句：“希望我们的选择，是对的。”
助理没有回答。
因为他也不知道答案。
……
黑宫，总统办公室。
总统坐在办公桌后，面前摊着一份厚厚的文件。
他的脸色很不好，眼袋很深，头发也比上次公开露面时白了许多。
自从第三波灵潮爆发以来，他就没睡过一个好觉。
那些降世的自然灵，那些不断攀升的能量数据，那些随时可能爆发的危机……
每一样，都让他焦头烂额。
“先生，约翰逊局长到了。”秘书的声音从门口传来。
总统抬起头，揉了揉太阳穴。
“请他进来。”
约翰逊走进办公室，在总统对面坐下。
两人对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的疲惫。
“行程定好了？”总统开门见山。
约翰逊点了点头：“定好了，两个小时后出发，先到大夏龙城，然后转机去鹿县。”
他顿了顿，补充道：“大夏那边，守夜人已经同意了我们的访问请求，并且他们的副总顾问秦总表示会亲自接待。”
总统点了点头，没有说话。
他低头看着桌上那份文件，沉默了很久。
“约翰逊。”他终于开口，声音有些干涩，“你说，大夏的那位李道长，会答应我们的请求吗？”
约翰逊沉默了几秒。
“不知道。”
他如实说道。
“但这是我们唯一的希望。”
总统抬起头，看着他。
“唯一的希望？”
“对。”约翰逊点头，“圣光教会那边，虽然派来了天使，说要帮我们解决自然灵的威胁，但他们的话不可信！”
“而大夏那边……他们讲道义，重承诺。”
“如果我们能得到大夏的帮助，至少……我们还能保留一些自主权。”
总统听完，沉默了很久。
然后，他叹了口气。
“希望你是对的。”
他站起身，走到窗边。
窗外，黑宫的草坪上，一面星条旗在风中猎猎作响。
总统看着那面旗帜，眼神复杂。
“新大陆立国两百年，从未向任何人低过头。”
他的声音很轻，但每个字都咬得很重。
“没想到，到了我这一任，却要……”
他没有说完。
但约翰逊懂他的意思。
“先生。”约翰逊站起身，走到总统身边，“这不是低头。”
他顿了顿，一字一句地说。
“这是合作。”
“是大夏与新大陆的合作。”
“是为了共同应对已经到来的新时代。”