老兵终于停下了擦拭的动作，抬起头。
那是一张饱经风霜、沟壑纵横的脸，眼神浑浊的沉静。
他点了点头，带着浓重的鼻音：“嗯。那口子，是那头畜生撞出来的，后来又被那黑水蚀得更大了。工兵兄弟填了几次，填不住，魂兽就顺着那口子往里涌…像开了闸的水。”
他顿了顿，似乎在回忆那地狱般的场景，眼神有些放空。
“柱子…还有狗娃，大壮…我们几个，就堵在那儿。刀砍卷了，就用枪捅，枪断了，就用石头砸，然后扑上去…后面就是城，退一步，家就没了。”
老兵很平淡，没有激昂，没有悲愤。
“狗娃被一头铁背熊拍碎了半边身子，临死前还抱着熊腿…大壮…肠子都流出来了，硬是抱着魂兽滚下了城墙…柱子…柱子最后吼的是不能…”
他长长地、无声地叹了口气。
“公子，”老兵浑浊的眼睛看向尘笑君，“俺们这些人…没多大本事，命贱，魂环也低，不像您和那些大人物，能飞天遁地，杀那些大家伙…俺们就知道一件事，脚底下这块砖，是俺们家的墙根子。”
“踩在这块砖上，俺们就是块石头，一块垫脚石。魂兽想过去，就得从俺们身上踏过去，踏碎了，碾烂了…那也得硌掉它几颗牙，让它知道疼！不然…不然家里的婆娘娃娃，就真没活路了。”
他抬起那只布满老茧和血污的手，用力拍了拍身下冰冷坚硬的城墙砖石。
“这块砖，就是俺们的命。命没了，砖还在，家就还在。”
朴素的话语，没有任何修饰，狠狠砸在尘笑君的心上。
年轻士兵再也忍不住，豆大的泪珠混着脸上的血污滚落，他死死咬着牙，不让自己哭出声，只是肩膀剧烈地颤抖着。
尘笑君喉头有些发紧，感觉他们尘家百人营和城卫军是两个世界。
回想刚才的高谈阔论，满嘴流油。
呵呵，朱门酒肉臭，路有冻死骨。
他们尘家众生，好像是那个朱门。
他伸出手，同样轻轻地放在了老兵拍打的那块城砖上，冰冷的触感透过掌心传来。
“你们不是石头，”尘笑君沉沉道：“你们是这城墙的脊梁。没有你们钉在这里，再强的魂技也挡不住兽潮。柱子、狗娃、大壮…还有你们每一个人的名字，都刻在这城墙上了。只要这城在一天，他们就还在。”
他顿了顿：“好好养伤，后面还有硬仗。你们的命，要活着看到兽潮退去，回家抱婆娘娃娃的。”
老兵布满血丝的眼睛微微睁大，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是点了下头，重新低下头，更加用力地擦拭起那把豁口的砍刀。
年轻士兵也用力抹了把脸，吸着鼻子。
…………
饭后，尘笑君、岳飞与卫戍等人在一处相对僻静的营帐角落碰头，就建阳城的防御态势和面临的困境进行商议。
尘笑君摊开一张简略的城防图，岳飞和卫戍在一旁指点解说。
建阳城的地理位置颇为特殊，汹涌的建阳江自西北奔流而来，在城北猛然拐出一个巨大的弯道，几乎是贴着城墙转向西，再顺着城墙一路向南。
这使得城西的码头区与城墙之间仅有两三里之遥，而城北方向距离江面也不过五里左右。
如此逼仄的地形，极大地限制了大规模兽群的展开空间，迫使它们的主力不得不转向开阔得多的城东和城南方向集结。
基于此，守城主将乐子和调整部署。
城西仅留一个大队监视江面，防备水栖魂兽突袭；城北由副统领魂圣蒙书率三个大队驻守；压力最大的城南则由易绍宗亲自坐镇，率领五个大队分守五段城墙。
城内民间魂师与宪兵队也被动员起来，填补各处薄弱环节，维持秩序。
易绍宗手中还掌握着“破命营”敢死队，正是这支悍不畏死的队伍，才得以在正面勉强顶住一头古王级魂兽为首兽群的冲击。
尘笑君眉头微蹙，问道：“卫队，建阳城的城卫军，实力如何？”
天斗帝国核心区域如天斗城的城卫军堪称精锐，几可媲美野战军，但建阳城的情况恐怕不容乐观。
卫戍苦笑一声：“我们建阳城的城卫军，只是帝国三线守备力量，编制序列排在野战军团和常驻守备军之后。真正的精锐——金阳师团和本地的驻守军，早在大兽潮爆发初期，就被紧急调往落日城区域了。我们……就是留下来守家的。”
“唯一的好处，大概就是这里成了后方源源不断输送来的物资和情报的中转枢纽。”
他顿了顿，指着旁边堆积的散发着柔和能量波动的晶块，“像这种高级能量块，我们平时根本用不上，只有平常货。”
尘笑君点点头，这种高分子快速干塑的材料，在这方世界也是难得的。
卫戍继续道：“还有现在配发下来明显好于平时的武器，都是托了前线的福。而且很多伤员和平民都送往江对面，后顾之忧大为减少。”