但人心如水，若要其真正归附，尚需时日加以安抚。”
陈默呼出一口白气，目光投向太行山脉方向，
“褚燕是个明白人，更深知这‘平难中郎将’印信的分量。
有了这重官身，北太行那十万部众便不再是朝廷眼中的反贼寇仇，而是我涿郡西陲的藩屏。
只是，太行之患虽解，冀州腹地的战局却难料。我唯恐……”
刘备手扶腰间佩剑，
微微侧头，看向陈默，语气平静道：
“子诚莫非忧虑，皇甫义真引兵南下之后，会有雷霆手段？”
陈默沉默片刻，点了点头。
“皇甫义真，大汉名将，国之干城。”
陈默的声音有些低沉，
“但其人行事，过于刚烈决绝。
长社之战，纵火焚敌数万，更筑京观于城下。
在他眼中，贼便是贼，唯有杀戮方能平息乱象。
这种纯粹的武人逻辑，在平叛时固然快刀斩乱麻，
但对于战后的民生安抚，却是灭顶之灾。”
“天子假节予备，正为统筹幽冀、抚恤流亡。”
刘备闻言，轻叹一声，
而后，握着剑柄的手微微收紧，目光骤然深邃：
“皇甫将军若执意于冀州行尽绝之事，备手中节钺，亦非空设。
子诚此前托友人于洛阳周旋，想必亦是为此而谋。”
陈默微微颔首。
“我那友人......虽是皇甫氏后裔。
但她心思剔透，亦不愿见生灵涂炭。
她先前的嘱托，我一直记在心头。
这大汉江山，乱得太久了。
张角兄弟起事，虽是不赦之罪。
但跟随他们在那广宗、下曲阳两城的，并非全是作恶多端的恶人。
更多乃是寻医问药、走投无路的百姓流民。
特别是下曲阳，地公将军张宝的驻地，亦是太平道符医最集中之所在。”
陈默的话语停顿了半晌，
“城中的医工、匠人，乃至那数十万被迫从贼的饥民，
皆是受苦受难的赤子，断不能全作了枯骨，成了皇甫嵩筑造京观的功绩！”
刘备转过头，面色显是深以为然。
“既如此，悉依子诚先前之策。
命前黄巾小渠帅，韩忠韩守义即刻启程，
循太行秘径暗入冀州。
韩兄弟本是张宝旧部，由其出面，
或可于喋血之前，为数十万苍生求一隙生机。”
……
七日后。
冀州，巨鹿郡，下曲阳。
城外十里，汉军营垒连绵，如黑色铁幕。
当然，皇甫嵩的重兵现在还在广宗一带。
对于一向老实的下曲阳，只以一支北军侧翼用以监视，且并没有抵近围城。
原因无他，在去年卢植领兵的广宗之役中，
人公将军张梁于绝境之下，竟命人将染病的尸首投出城外，
于汉军营中掀起了一场大瘟疫。
皇甫义真深知，前任北中郎将卢植因此吃过一次大亏，
加之本就行事谨慎，此刻便将广宗，下曲阳两城的围城大军尽皆退驻十里之外，
以待时机合适，再发起总攻。
但立于下曲阳南门外的韩忠，心里却很清楚。
地公将军张宝......绝不会这么做。
地公将军是个纯粹的修道者。
在他眼里，城中这几十万老弱病残皆是兄弟手足......
皆是......“黄天之子”。