正笼罩在一场狂暴的白毛风雪之中。
“呜——呜——”
塞外狂风凄厉嘶嚎，裹挟着大团大团如鹅毛般的雪片，
拍打在数丈高的青砖城墙之上。
城头之上，
一杆以白旄缀旒、上绣银白骏马图腾的汉军大纛，
正于凛冽的朔风中猎猎翻卷，宛若要在风雪中挣脱旗杆，就此腾空而去。
此旗威震塞外，令无数乌桓、鲜卑胡人闻风丧胆，
辽西，白马！
卢龙塞，中军大营。
牛皮帐帘厚重低垂，将帐外足以将人骨髓冻僵的严寒隔绝开来。
军帐中央，两盆炭火烧得通红，散发着融融暖意。
公孙瓒身披白狐大裘，端坐在主位帅榻之上。
如岩石般冷硬的面容上没有一丝表情，眸底幽冷难当。
“啪！”
一声闷响。
公孙瓒将一面刚送到的，插着残破鸟羽的木牍羽檄，随手掷在了面前帅案之上。
木牍在光滑的案面上滑出老远，露出上面的凌乱墨迹。
此物，乃是从数百里外的渔阳郡平谷县，
由一名公綦稠麾下所部的信使，拼死送来的“求援木牍”。
其上，加盖着护乌桓校尉公綦稠的大印。
站在帅案下首的心腹将领严纲，目光落在那块木牍之上。
扫过其上内容，喉结不自觉地滚动了一下，
眼神中压抑不住，露出一抹狂喜。
“明公！”
严纲猛的一抱拳，甲片碰撞间，响声清脆，
“公綦稠这尸位素餐之辈，平日里空耗朝廷钱粮，据守州内富庶之地作威作福。
如今区区几部蟊贼与胡人叩关，竟吓得他胆破心惊，连夜发羽檄向我军求援！
其间言辞可谓极尽卑躬屈膝之能事，几欲摇尾乞怜！
他竟舍得......将其在平谷周边私占的那几处最富庶之铁山，
连同其间累年掳掠而来的数以千计之矿徒，
悉数作为酬资，献于明公座前！”
严纲越说越激动，大步走到帅案前，指着那木牍羽檄道：
“明公，此真乃天授之良机也！
他公綦稠既守不住昌平与平谷的关隘，
这渔阳一线的北境防务，自当由我军顺势接管！
朝廷与左车骑将军皇甫义真屡下严令，
催逼吾幽州出兵，往冀州去填那黄巾贼子的尸山血海。
明公为保全吾白马义从百战之精锐，方才借着御胡防备雪患之大义，北上卢龙。
今若能打着‘救援同僚’的旗号南下，
非但可乘势纳此数处铁山大矿，凭空得无数打造兵革之精铁，
届时更可名正言顺，将其私养之矿徒尽数籍没，编入行伍！
以彼等形如枯鬼、死不足惜之徒，
充作填沟壑之先登死士，槛送冀州以解军令。
如此，既全了朝廷明诏，又塞了天下悠悠众口，更保全吾军鼎盛之军容！
此乃一举数得，百利而无一害之绝妙良策啊！”
严纲深吸一口气，主动请缨道：
“末将不才，愿请命亲统一千精锐，星夜踏雪南下，代明公往平谷走这一遭。
定叫那群不知死活的叩关胡虏化作齑粉，
顺道再将那几处矿山与数千矿徒悉数接收，即刻押解送往冀州！
说罢，严纲又似是想起什么，眉头微蹙道：
“明公，思及至此，在下却是有一事不明。
想那公綦稠素来一毛不拔，今骤然献媚，
莫非南面张纯、张举那二厮，暗中欲结好我军？
彼等妄图于中山、渔阳二郡煽动弥天之教，
强占涿郡之心，世人皆知。”