风沙，明显大了起来。
空气中弥漫着一股干燥的尘土味。
“前面就是太原郡的边界关卡了。”
陈默骑在马上，用一块布巾遮住口鼻，
指了指远处一座设在山口的关隘。
那里旌旗招展，守卫明显比幽州那边要森严得多。
烽火虽然人不在此处，但他递来的路子倒是好用。
陈默从怀中掏出一块特制的令牌，
那是烽火残阳提前遣人，赶赴太行古道出口，传递给他的信物。
果然，当陈默将那块令牌，连同几粒成色极好的碎金塞过去时。
那守关的军佐只是扫了一眼，脸上原本的严厉神色就消失不见。
“原来是上面的公事。”
那军佐连车上盖着的油布都没掀开看一眼，便将令牌双手奉还，
转身大喝道：
“放行！速速放行！莫要耽误了贵人的差事！”
过了太原，之后更是一路坦途。
因为雒阳没有派遣太守坐镇此地，
刺史张懿又远在晋阳治所，
太原郡周边的防御，松懈得堪称有些惊人。
陈默一行人几乎是畅通无阻地穿过了太原，直抵西河郡。
然而，刚一踏入西河郡的地界。
一种诡异的氛围，便扑面而来。
西河郡治所，离石城。
这里地处边陲，常年受塞外风沙侵蚀，
本该是一座粗犷，破败的边城。
但当陈默的车队驶入城门时，却对眼前的景象有些意外。
街道，太干净了。
虽然他记得据烽火所说，西河太守赵胜有极严重的洁癖。
可当下街道，并不是那种繁华的整洁，
而是一种......病态的干净。
此时正值午后，烈日当空，风沙肆虐。
但在这离石城的主路上，竟然每隔数百步，就设有一口大水缸。
一队队身穿红黑皂衣的役卒，正拿着木瓢，
将一瓢瓢清水，不知疲倦地泼洒在布满黄土的街道上。
水一落地，瞬间就被干燥的土地吸干，
只留下几滩湿痕，转瞬而逝。
这就是所谓的“净街”。
而在街道两旁。
无数面黄肌瘦，嘴唇干裂的百姓，正蜷缩在墙角。
他们看着泼洒在地上的清水，眼中渴望几乎要化为实质。
那是一种人在极度干渴时，对于水源的本能疯狂。
有个小孩子忍不住，冲出去想要舔舐地上的湿泥。
“啪——！！”
清脆的鞭声响起。
一名监工模样的役卒，毫不留情的，一鞭子抽在那孩子背上。
鲜血瞬间渗出。
“找死吗？！”
役卒怒骂道，
“这是给府君净街用的‘无根水’！也是你们这群贱民配碰的？
滚回去！弄脏了府君要过的街道，老子扒了你们的皮！”
孩子的母亲哭嚎着冲出来，抱住孩子连连磕头，
然后惊恐地拖着孩子缩回了阴影里。
陈默随着车队，牵马而过。
藏于袖中的手，已然紧紧攥成了拳头，指甲嵌入掌心。
“这就是烽火说的……西河太守赵胜，好洁成病？”
陈默的声音低沉，眼神冷意愈甚。
可在这个严重缺水的边郡。
在这个百姓连一口浑水都喝不上的地方。
那位赵府君，竟然用足以救活无数人的清水，来铺洒他脚下的路？
竟是以百姓之血，来净洗他那所谓的“洁癖”？！
“这狗官……”
身后的关羽，一双丹凤眼中，已是杀机毕露。
若非陈默之前千叮咛万嘱咐，为了太行山大计，不可轻举妄动。