“什么味儿？”任云起问。
江年年把碗递给他，舔了舔嘴唇：“说不上来。有点像…馊了的米汤兑了啤酒。”
任云起接过来，也抿了一口。液体入口的瞬间，一股子酸、甜、苦、涩混在一起的味道在嘴里炸开，口感奇怪得很，像喝了一口被稀释了的醋，又像喝了一口没过滤干净的酒糟。他咽下去，咂了咂嘴。
“还行。”
旁边高冀也接了一碗，喝了一口，脸上的表情扭曲了一瞬，然后又是一口，又是一口，喝完一抹嘴：“确实还行。”
那些女人看着他们喝，脸上露出满意的笑容，又端着碗去给其他人分。
任云起正喝着那碗味道奇怪的饮料，一个女人从屋子角落里站起来，穿过人群，走到众人面前，先是双手合十，微微鞠了一躬，然后从身后摸出一块石板。
石板是平整的，边缘被打磨过，表面磨得很光滑。她双手捧着石板，举到众人面前。
吴开剑接过来，低头看。
石板上刻着字。不是那种歪歪扭扭的、需要连蒙带猜才能辨认的刻痕，是工工整整的、一笔一划的、像小学生练字一样的国际语。刻痕深浅不一，有些地方刻得重了，石头崩了一小块，有些地方刻得轻了，字迹有些模糊，但整体能看懂。
任云起凑过去看了一眼，念出声来。
“请等待康佩迪回来。”
“他现在去打猎了。”
屋子里安静了一瞬。
那些女人听不懂他们在说什么，但看到他们在看石板，脸上的表情变得期待起来，目光在众人脸上来回扫，像在等一个回应。
吴开剑把石板翻过来，背面是空白的，又翻回去，目光在那行字上停了两秒。
“康佩迪。”他念了一遍这个名字。
老妇人听懂了，猛点头，嘴里叽里咕噜说了一串，用手指着屋外，又做了一个拉弓的姿势，又拍了拍自己的胸口，竖起一根手指。
意思很明显，族里只有他能和外界交流，他现在去打猎了，你们等着。
白天的时候，众人总算在干爽的地面上好好歇了一阵。
江年年睡在任云起旁边，脑袋靠在他肩膀上，椰冻从他兜帽里钻出来，趴在他胸口，毛茸茸的金色脑袋搁在他锁骨上，呼吸一起一伏的，肚皮暖乎乎的。小雷乌蹲在旁边的干草堆上，脑袋缩进翅膀里。
吴开剑没睡。
他在屋里坐了一会儿，等众人的呼吸都匀了，才站起来，轻手轻脚地绕过地上横七竖八的腿脚，走到门口。穿“青春”短袖的女人正坐在门槛上，手里拿着一根木棍在削，见他出来，抬起头看了他一眼，嘴里咕噜了一句什么，又低下头继续削。吴开剑冲她点了点头，迈步走进雨里，手按在剑柄上，头也没回地往林子深处走去。
他回来的时候，天还没黑。
身后拖着三只星兽。一只比一只大。最小的那只，是一只浑身覆盖着灰褐色鳞甲的蜥蜴类星兽，四肢粗短，爪子又长又弯，已经被开膛了，肚子里的东西掏干净了，只剩一张皮和几大块肉。
中间那只，是一只长得像野猪但浑身长满了骨刺的家伙，最大的那只堪比巨象，但此刻它的脑袋歪在一边，脖子上的伤口整整齐齐，一剑封喉。
女人们从屋子里、从树荫下、从河边涌出来，围在那三只星兽旁边，叽里咕噜地说着话，眼神里满是敬畏。
吴开剑把剑上的血在草叶上蹭了蹭，收剑入鞘，站在雨里，衣服湿透了贴在身上，腰板还是直的。他没说话，只是冲那些女人点了点头，转身回了屋里。