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与此同时。
常山国治所，元氏县。
夜幕徐徐降临，阴云浓厚，将这座古老的城池遮盖其下。
国相府邸之内，四下寂静。
不时有夜风拂过庭院，吹动阶前的荒草与老柏，发出几声簌簌响动。
内院的书房当中，一盏青铜博山炉里燃着沉水香，青色烟雾袅袅升腾，在火光中盘旋着向上飘动。
刘备穿着一件素色的宽袖单衣，盘腿跪坐在书案后，正借着案头膏灯，认真看着面前的一卷简牍。
这简牍图卷，名为《常山春耕水利草图》。正是他那位结义二弟，陈默，在临行赴任巨鹿之前，为他亲手绘制留下的。
一页页扫过简牍，刘备眼眸之中，不经意间流露出一抹略带感慨的笑意。
“子诚之字……果如其人，方正而拘泥也。”
刘备心中暗自笑道。
若是只谈及书法的造诣，二弟的字，在大汉名士众多、注重风骨笔锋的当世里，充其量只能说......写得工整，还能辨认。
既无飞白飘逸之感，也无狂草疏狂之态，呆板得......毫无文人雅士意趣。
刘备口中“啧啧”了两声：
与子诚胸中那经天纬地，堪称算无遗策的智谋相比，这字......确实显得太过普通了些。
可这简牍草图的核心，自然还是其上那规划的每一道沟渠，每个水车的架设方位，等等诸多细节与构思。
“子诚此去巨鹿，如单骑入虎狼之穴，步步惊心。倒未知，今日局势若何……”
刘备面庞之上，笑意徐徐消散，思念深沉而凝重。
他目光越过窗棂，向着南方那望不到边际的夜空眺望过去。
刘备十分清楚，冀州南部的情形尤为复杂。
宗族骄横豪奢，门阀心狠手辣，不会这么轻易的让一个外来的太守在他们的地盘上推行政令。
“但愿子诚安好......”
刘备喃喃自语，
“备乃一军之主，亦为长兄，断不可于后方掣其肘。
常山一隅，定当为之坚守，安若泰山。”
言及于此，他脑海中不由得又浮现出另一道黑塔般的身影。
三弟张飞，此刻也正远在幽州广阳，替他们守着白地坞大营。
兄弟三人，自涿郡起兵以来，聚少离多。
如今更是天各一方，各自履险蹈危，只为这满目疮痍的天下......为这天下黎庶，求一方安身立命之所。
“待冀州平定，幽冀连横，海内稍安之日……”
刘备嘴角微微上扬，眼中闪过一抹期盼，炽热难掩，
“备定当于此常山府衙之内，设佳酿数坛，与二位贤弟痛饮一番太平之酒！”
恰在此时。
“喀哒。”
一声轻微的门轴响动，自书房外响起。
刘备不动声色的将《水利草图》卷起，妥善收入袖中，面上的温情与期盼在转瞬间收敛得干干净净，恢复了那副喜怒不形于色的威严之态。
“秦主簿。”刘备放下竹简，声音平稳的唤道。
一直候在门外，等候传唤的本地主簿秦谦闻声而入。
他双手捧着几卷厚重的简牍，碎步走到案前，恭恭敬敬的长揖及地：
“明府，此乃近日期会、户口与粮秣图册，乞明府览察。”
“置于案上。”
刘备微点了一下头。
待简牍落案，他顺势抽过最上方的一卷账册，在灯下展开。
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