而此时的刘备还并不知道。
就在常山国治所以南几十里外，被夜色笼罩的官道之上。
正有近百骑的精锐之士，卷起漫天狂沙，向着元氏城的方向夤夜奔驰而来。
战马喷吐着粗重白气，背上骑士亦是双目赤红，眼中满布血丝。
陈默回援的队伍，距离他，已仅剩最后半日的行程。
……
与此同时，同一片深沉的夜色下。
元氏县内，常山大族王氏在城中的府院里。
内宅深处，一间被护卫守的密不透风的阔大书房中，未点明烛，
角落里幽兰膏灯昏黄而晃动的光线，将屋内两个人的影子在墙壁上拉得极长、扭曲。
常山王氏的现任老族长王祯，正坐于上首的软榻之上。
他已年逾花甲，须发皆白，但那张满是皱纹、纵横交错的老脸上，却不见半分寻常老者的慈和。
一双深陷的眼窝里，隐隐透出苍鹰一般锐利而阴鸷的光芒。
他手中端着一杯早已冷了的茶汤，神态四平八稳。
究其根本，只因这常山国内一切风雨，皆逃不出他这一对干枯双掌之间而已。
而在王祯的身旁下首处，正负手傲立着一名身形魁梧的壮汉。
此人身披一件做工考究的半身玄色革甲，裸露在外的双臂肌肉虬结，太阳穴更是高高隆起，呼吸绵长。
这壮汉名为耿锐，乃是自颍川而来的五十名高战力玩家死士之一。
此次寅家三房那位贵人留下命令，让他们暗中潜入北方，他耿锐便算是行动的三把手，也是除了贵人贴身亲信副将以外的最高统领。
“王老太公，吾等耐性将尽。”
耿锐率先打破了屋内的宁静。
他仰头看着端坐在正前方的王祯，声音粗粝沙哑，毫不客气的道：
“正所谓，夜长梦多。
今太守府外围三街，皆为公之乡勇以防卫为名所控，那刘玄德已是釜底游鱼、阱中之兽，插翅难逃。
依我之见，今夜便率精锐弟兄数十，潜入内宅，图之以尽。”
耿锐的眼中闪过一道凶光，残忍冷笑，
“杀此竖子，于我等而言直如探囊取物。
届时，或鸩以奇毒，或以内家重手断其心脉，教这新任国相死如意外便是。
对外只需称他是突发恶疾，暴毙榻上，这常山，岂不彻底清净了？”
“荒唐！”
王祯面色陡然一沉，将手中冷茶重重的顿在檀木案上，发出“砰”的一声闷响。
他缓缓抬起头一双阴鸷的眸子盯着耿锐，冷哼一声：
“谋害大汉国相？汝自寻死路便罢，休要牵连老夫夷灭三族。
尔等颍川来的亡命之徒，休将这大汉藩国，当成了任尔等逞凶斗狠的草莽之地！”
王祯顿了一顿，将声音压低，不忘再次严厉警告一句道：
“刘玄德乃朝廷明旨册封之安北中郎将、常山相，
更兼皇室宗亲之名，师从当朝尚书卢子干！
此等人物，岂容擅杀？
暴毙府衙......尔倒是敢想。
若是他刘备在这元氏城内死得不明不白，单是那卢子干的门生故吏，与朝野清流口诛笔伐，
便足以令整个元氏城......令我王家陷入万劫不复之地！”