“我爱罗竟然要当风影了！”
鸣人一脸惊讶。
之后，他不禁惋惜地轻叹：“可惜咱们太忙了，要不然都能在砂隐村参加继任的仪式了。”
“我爱罗……当风影很正常。”
真彦回答。
他摸了摸鸣人的头发，说：“砂隐村的情况跟木叶不一样，在这边当风影未必是好事。”
“啊？”
鸣人听后愣了一下。
接着，他回过味儿来，砂隐村现在一片混乱，确实不像以前那样好。
而且……
外边还有晓组织。
不过。
幸运的是，如今的我爱罗体内已经没了尾兽之力，晓组织倒也不会盯着他了。
鸣人内心羡慕，又暗暗祝福这位来往不算太多，却有着奇迹一般共鸣的朋友。
“走吧！”
他嘿嘿一笑，“老师，咱们回木叶！”
大家加快速度。
就在他们将要越过风之国边境的时候。
“真彦前辈、鸣人！”
一声呼喊，从后方传来。
大家回头。
一道身影缓缓从风沙中出现。
鸣人先是一愣，接着惊喜交加，迅速挥手：“我爱罗！你怎么来了？”
“你们要走，怎么不说一声。”
我爱罗走过来，“你们对我有大恩，我肯定要来送一送。”
我爱罗看着真彦、鸣人，又看向远处的木叶忍者，内心感慨万千。
他脸色严肃。
“在最难的时候，你们帮了我，现在又帮了我一次……千代救了我的命，但你们更是我的恩人！”
“嘿嘿，什么恩人不恩人，我们是朋友。”
鸣人笑着，伸出拳头，“火影的位置，你走到了前头，但我很快就会追上来！迟早我是要当火影的！”
“好。”
我爱罗轻轻点头，伸出拳与他碰了一下。
鸣人嘿嘿一笑，挥手跟上前边的步伐。
真彦倒没急着走。
我爱罗深深鞠躬：“谢谢。”
“不谢鸣人，谢我？”
真彦忍不住笑了一声，“没有守鹤，你换了个人？”
“鸣人只是下忍，话语权却非常有限，真正主导一切的是您。”
我爱罗语气严肃，“在我带领下，砂隐村绝不会跟木叶开战，这是我的保证。”
“这样最好，不过，你们在继任后，尽快去参加五影会谈。”
真彦认真地说，“那边的事，将影响整个忍界的格局。”
“我知道。”
我爱罗点头。
他迟疑片刻，低声说：“关于晓组织，木叶打算如何应对？”
“杀，剿。”
真彦回答，“不过，有一点你得注意……他们的人，隐蔽能力很强，变身术寻常感知手段分辨不出来。”
“好，非常感谢！”
我爱罗深深鞠躬。
当他抬头，眼前的人影已经消失在远处风沙中。
我爱罗凝视远方，内心分外复杂。
正如他之前所说。
在木叶那段时间，是他最困难的时候。
那会儿，帮他的不是亲人，而是素昧平生的木叶忍者们。
“砂隐村……”
我爱罗心情很复杂。
砂隐村，有罗砂这样的家伙，也有千代这种明知他憎恨村子，却依旧选择将他复活的人。
他轻叹一声，转身往砂隐村方向走。
没几步。
“你来干什么？”
“原本想送一送他们……”
手鞠指着木叶的方向。
她迟疑片刻，说：“我爱罗，你还恨他吗？”
“讨论这些没有意义。”
我爱罗脸色平静，往村子方向走，“做过的事，永远不会消失，也许有一天我会理解，但我不会原谅。”
手鞠沉默。
她没资格劝我爱罗原谅。
不过。
她迟疑后，还是开口说：“我知道，但砂隐村现在非常困难，我希望……你能暂时好好帮助村子。”
“我是风影。”
烈日下，我爱罗被风沙环绕。
他静静地看着手鞠，平静地说：“我是风影，我当然会帮助村子，但不是无底线的帮助。”
“我不是罗砂。”
说完，我爱罗消失在尘沙中。
……
木叶，数个小队往京都赶去。
办公室内，水户门炎、猿飞日斩对坐，脸色严肃，甚至有几分难看。
大名遇刺身亡。
这件事带来的影响，远比水户门炎想象的更加严重。
“之前的大名，在态度上更偏向咱们，圆市休就不一样了。日斩，这事……你说该怎么办？”
“现在不能直接叫名字了，他是将来的大名，没几日就要继任了，咱们能怎么办？”
猿飞日斩轻叹，“走一步看一步吧！”
若再多几年，圆市休被他父亲带身边教导，也许会更加成熟一些。
可现在的他，远没到那水准。
之前十二守护忍的激进派，很大一部分就是圆市休在背后串联，如今让他上了位……
木叶如何能安生？
他沉默，走到书桌边，道：“我现在担心，纲手、真彦、自来也在外边出事。”
木叶曾经人才济济。
然而。
下一代中，真正称得上火影之资的，只有真彦一人。
真彦若出了事，木叶的未来……
就只能再看鸣人他们了。
“哎！”
水户门炎长叹一声，“你先休息吧，这边我来就行，你的手……不容马虎。”
“嗯。”
猿飞日斩点头，转身离开。
一下午很快过去。
入夜。
水户门炎趴在桌上，已经沉沉睡去。
他如今的岁数，早就扛不住高强度的工作，能主持工作也多亏其余上忍分忧。
可现在——
夜晚，三人潜入到木叶外围。
除了大蛇丸、宁次，还有一位自然是君麻吕。
大蛇丸站在高处，看着远处的巨大围墙，舌头舔食着嘴角：“宁次君，你怎么看现在的木叶？”
宁次沉吟片刻。
“腐朽，但确实保护了绝大多数人。”
“这也是宗家、分家的意义。”
大蛇丸低声轻笑，“有时候，你认为好的东西，也许最后的结果并不好。”
宁次闻言，很平静地点头：
“是的，站在他们的角度，维持旧秩序，远比打破现有秩序，迎接未知的未来更好。”
“这很正常，大蛇丸大人、真树大人都说过类似的话。”
药师兜插话，“绝大多数人的高度，顶不到这片天，自然觉得天地足够宽阔，唯有天才……才会被它所束缚。”
宁次轻轻点头。
这些年，他不止痛恨着宗家，同样也在思考，所谓变革，到底是好是坏。
他并非原谅，只是尝试以更高的位置去思考问题。
结论是——
“也许分家制度，能让日向一族活得更久，但同样也限制了他们的上限。”
“这么多年，日向一族依旧停留在当年的水准。”
“我还是会灭掉宗家！”
日向宁次认真地回答。
大蛇丸嘴角微扬，忍不住低沉地笑着：“天才都是偏执的，认定自己才是对的。”
“走吧。”