姜黎深吸口气，压下心中的激动，目光重新落回山谷深处。
弥漫的灰白雾气中，一条巨大的身影匍匐在地，若隐若现。
空栖鸟此时也变得安静，那双漆黑深邃的鸟瞳静静注视着前方。
队伍继续向山谷内深处前进，脚步声在峡谷中显得格外清晰。
期间，符文工坊的白发青年解决完靠近的C级黑暗生物后，也准时回到了队伍里。
他衣着有些脏乱，裤脚上沾着几点被黑暗能量腐蚀后的破洞，但身上并没有什么明显伤痕，整个人看起来只是去林子里随意转了一圈，连呼吸都依旧平稳。
“处理干净了？”罗千问道。
“嗯，顺手把周围几只异灾也清理了。”白发青年淡淡应了一声，重新回到了队伍中。
姜黎已经把林修的话传递给了罗千等人。
听到这次任务过后，就能根据表现依次开启试炼神庙，所有人眼中的战意瞬间就被点燃。
试炼神庙是一个月前，圣庭内部高层会议上，由领主提出的，并且已经进入筹备阶段，绝不可能作假。
这消息一出，顿时就在长风城各官方部门里掀起了轩然大波，就连平日里只专心研究的符文工坊和青壤院都对此表现出了极大的兴趣。
当时就有人私下里猜测试炼神庙能给试炼者带来哪些好处。
有人猜测一次神庙试炼能抵镇卫军一个月苦修，也有人猜测只要进去就能脱胎换骨，是变强的究极奥秘……
总而言之，试炼神庙还未真正开启，就已经有不少人眼热。
这一切，都源于长风属民对林修近乎狂热的信任与崇拜。
视线回到山谷内。
随着越发深入，两侧的岩壁越来越窄，空气中的雾气浓度越来越浓，暗紫色的藤蔓从岩壁上垂下，像是一条条饥饿的小蛇，在风中晃动。
阴冷，死寂……
此刻众人含在嘴里的蔷棘花种子已经发芽，从唇缝中露出一缕鲜嫩的幼芽。
“小心。”罗千忽然停下脚步：“前面有东西。”
前方的雾气中，有什么东西在移动。
它们的轮廓在雾霭里若隐若现，像是枯死的树干，又像是扭曲的人影。
王海年的脸色变了变。
此时他的复制体走在最前方，已经靠近到那几个诡影身前，并通过感官共享将视觉反馈了回来。
罗千没有废话，从背后取下符文弩抬手就是一箭。
淡淡的黑暗能量在罗千左手流转，符文弩箭拖着漆黑的尾焰射入雾中，能量瞬间爆发，掀起一阵气浪。
几只诡灾发出尖锐的嘶鸣，从雾气中冲了出来。
它们的形态各异，有的像是一团扭曲的肉块，有的像是一具被拉长的人影，有的则像是一棵枯死的树。
不过还没等它们靠近队伍，镇卫军中的符文战士就已经冲了出去。
他们三人一组，各自对上了一只诡灾。
王海年看着前方符文战士与诡灾陷入缠斗，而他们只是站在原地看着，忍不住好奇问道：
“罗队长不出手吗？”
“不用。”罗千摇了摇头：“这次前来调查肉田铁树只是目的之一，另一方面是为了锻炼镇卫军的实战能力。”
战斗持续了一刻钟，几只诡灾被尽数解决。
符文战士的能力本就来源于黑暗生物，所以面对诡灾的威胁不像普通能力者那般畏惧。
可若是将这些诡灾放到荒原或是城市废墟的某些小型营地里，却是一场能够杀死所有人的灾难。
“这就是长风城的实力。”王海年心中呢喃道。
队伍继续深入。
解决完外围随机出现的黑暗生物，山谷内的地面上开始出现诡异的淡黄色肉质组织。
这些组织踩上去软绵绵的，像是腐烂的肉，偶尔有尸液从缝隙中渗出，恶心的同时，还给队伍众人心头蒙上了一层看不见的压力。
锵锵锵……
这时，已经能听到类似金属枝叶在风中发出碰撞似的声音，很清脆，但也同样容易引起人心底的不安。
穿过狭长的山隙，眼前豁然开朗了起来。
周围没有什么其他植物，山壁合拢，形成了一片山内盆地形状，阳光洒下，雾气变得稀薄了许多。
但这并不代表雾气里的毒素减弱了，恰恰相反，蔷棘花的种子在口中微微发热，开始更加卖力地生长起来。
王海年的复制体走在最前方，与本体保持着数十米的距离。
忽然，复制体停下了脚步。
王海年脸色骤变，瞳孔猛地收缩：“到了！”
王小雨小脸也紧绷了起来，手掌死死抓住怀里的小熊。
她身上有一股能量开始剧烈涌动，向着布偶小熊汇聚，熊脸上那双衣扣大小的玻璃眼睛，隐隐浮现出红光。
呼——
恰巧有阵风吹来。
地面开始震动，像是某种庞然大物正在苏醒时带起的轰鸣，碎石簌簌落下，稀薄的雾霭翻涌退散，像是被无形的大手撕开，露出后方令人窒息的景象。
八颗蛇首，每一颗都有一间房屋大小，从山谷深处的阴影中缓缓抬起。
蛇首上的鳞片呈现出诡异的灰白色，在阳光下泛着幽冷的光泽，十六只竖瞳同时睁开，金黄色的眼眸里，倒映出众人的身影。
嘶唳唳唳……
巨大的蛇信吞吐，宛若八柄猩红的利剑伸缩，声带震颤，发出的声音像是无数金属在摩擦，刺耳的让人头皮发麻。
而在八颗蛇首下方，盘踞在一起的蛇躯，壮如山岳，长度难以估计。
“天爷啊……这家伙未免也太大了些吧！”
白鸽语气有些发干，看了自家队长一眼，好像在说要不咱们跑吧。
夜枭横眉冷对，对灰羽小队成员下令道：“跟紧那些官方人员，尽力在旁边掩护。”
“是！”
灰羽小队立即作好了战斗准备，甚至比镇卫军还要快上几分。
毕竟是时常在荒原上执行任务的冒险者，或许实力不是最强的，但临机应变能力碾压在场所有人。
空栖鸟立于姜黎肩头，却是看也没看那条八首大蛇一眼，反而是将目光聚焦到了其身后那蠕动的肉田以及几十米高的巨大金属巨树上。
铁树通体银灰，表面光滑如镜，枝叶繁茂似华盖，暗银色的光芒在每一片叶子的叶脉中流淌。
而在铁树下方的树干和树根位置，正有一大片肉色的田土像是寄居生物般缓慢寄生在树上，随着每一次呼吸，整片肉田都会跟着蠕动一下。
圣庭内，通过空栖鸟的眼睛见到这一幕的林修不禁感叹：“完全诞生于黑暗时代下的变异植物，成长潜力丝毫不低于种印进阶的灵植。”
林修不由想到了夜光森林里的恶魔古树。
当初恶魔古树呈现在他眼中的形象，也是像这般荒诞、可怖。