“阁……阁下……”
威廉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他强压下心中的惊涛骇浪，试图解释。
“克劳斯家族毕竟是联邦支柱之一，贸然开启全面战争，牵扯太大，联邦议会和安全委员会绝不会坐视不理……而且……”
“那是你们的问题。”
钱才的声音冰冷地打断了他。
“克劳斯家族敢一而再，再而三对我出手，就要做好被连根拔起的准备。”
“奥古斯都家族想和我合作，就要证明你们有和我并肩作战的资格——和决心！”
他身体微微前倾，石质面具在灯光下泛着幽冷的光泽。
“否则，你们凭什么站在我身边？凭几句空话？还是凭你们那点微不足道的‘诚意’？”
威廉的脸色瞬间变得极其难看，他没想到石面人如此强硬，如此霸道！这简直是把奥古斯都家族架在火上烤！
“阁下……此事……事关重大！”
威廉艰难地开口，额角渗出细密的冷汗，
“我需要……向家族长老会汇报……”
“可以。”
钱才淡淡说道。
“我给你们时间考虑，但我的条件，不会变。”
他端起面前的冰水杯，轻轻抿了一口，仿佛刚才谈论的不是一场足以颠覆联邦格局的战争，而是一件微不足道的小事。
餐厅内陷入了死一般的寂静。只有轻柔的钢琴曲还在空气中流淌，却显得格外刺耳。
威廉深吸一口气，强行压下心中的惊悸。
他知道，石面人不是在开玩笑。如果奥古斯都家族拒绝，那么之前所有的示好和拉拢都将化为泡影，甚至可能成为石面人的下一个目标！
“我明白了。”
威廉的声音带着一丝沙哑，
“我会将阁下的要求，如实转达给家族长老会。”
他顿了顿，仿佛为了缓和气氛，也为了转移话题，脸上重新挤出一丝笑容，用闲聊般的语气说道。
“说起来，最近联邦上层都在为一件事忙碌，一处新发现的A阶超大规模古代遗迹即将开启，代号‘失落方舟’，不知道阁下是否有兴趣？”
“失落方舟？”
钱才面具下的眼神微微一动。
他前世听过这个任务的传言，并且，他突然想起了自己此前在铁幕山脉大裂谷之内，那艘残破的先遣舰中获得的方舟星图坐标。
“是的，”
威廉见钱才似乎感兴趣，精神微微一振，声音也流畅了许多。
“这处遗迹非同小可！根据我们‘星语者’智库的深度解析和多方情报印证，它并非普通的古代遗迹，而是上古白银纪末期，一个名为‘方舟文明’的失落国度，倾尽举族之力打造的末日方舟！”
“你是说……方舟文明？”
钱才的声音带着一丝玩味。
“没错！”
威廉眼中闪过一丝精光，语气带着一丝对古老历史的敬畏，
“传说中，在白银纪末期，席卷整个大陆的灾难降临。天地灵脉枯萎，超凡之力衰退，万物凋零。”