沈砚抬头望去，只见黑压压的人群从舞台下一直延伸到礼堂门口，每个人手里都捧着他的书，脸上带着兴奋的笑容。
旁边的几位老作家看得目瞪口呆。
他们参加过无数次签售会和文学活动，像这样人山人海的场面，他们连想都不敢想。
一位老作家喃喃道：“这哪里是签售会，简直比庙会还热闹。”
更让他们羡慕的是，读者们不仅带来了书，还带来了各种各样的礼物。
有土特产，有手工制作的小物件，有厚厚的手写信件，女同志们还会害羞地奉上自己的美照。
沈砚一边签名，一边微笑着收下一些不贵重的礼物，嘴里不停地说着“谢谢”。
毕竟这些礼物不收，读者就轴在那里，沈砚只好收下了。
他的手腕很快就酸了，手指也开始发麻，但看着读者们期待的眼神，他又停不下来。
有个扎着羊角辫的小姑娘踮着脚递给他一本书，怯生生地说：“石见老师，我特别喜欢你写的《追风筝的人》，我也想做一个勇敢的人。”
沈砚在书上签下名字，笑着对她说：“你一定可以的。”
她的母亲在一旁笑着对沈砚说：“我女儿因为喜欢你的书，现在每天都坚持写日记，说以后也要当作家。”
旁边的老作家们看着这一幕，心里五味杂陈。
他们一辈子笔耕不辍，为文学事业奉献了毕生心血，却从未享受过这样的待遇。
一位老作家忍不住对身边的人说：“都是写小说的，怎么差别就这么大呢？”
另一位作家叹了口气：“时代不同了，现在的读者更需要能打动人心的作品。沈砚这孩子，确实抓住了读者的心。”
沈砚一直签了整整四五个小时，直到天黑透了，最后一位读者才满意地离开。
他放下笔，抬手揉了揉僵硬的肩膀，手指已经酸痛得几乎握不住东西。
走出文化宫，夜晚的凉风吹在脸上，沈砚才觉得稍微舒服了些。
他刚想舒展一下僵硬的身子，吴强就凑了过来，小心翼翼地问道：“我听说你要回老家，参加《平凡的世界》的杀青典礼？”
沈砚点了点头，随口反问：“你不会是想着要给我安排新任务吧？”
他太了解吴强了，这家伙总是有忙不完的事情，而且一有好机会就绝不会放过。
他原本还希望吴强会说“你这段时间辛苦了，好好休息一段时间。”
“你怎么知道？”吴强有些不好意思地挠了挠头，“我确实有件事想麻烦你。”
沈砚愣了一下，脸上露出无奈的表情：“不会吧？真要这么搞？我这四场签售会跑下来，腿都快断了，不是该让我多休息休息吗？”
“我也知道你很累，全国东南西北都跑了一遍，连轴转了一个多月。”吴强脸上露出为难的表情，“筑城那边的新华书店听说你要回家乡参加杀青典礼，就想着能不能趁这个机会，在筑城加一场。还说筑城有很多你的读者，都特别期盼能见到你……”
沈砚的心里猛地一动，很是纠结。
吴强看出了他的犹豫，补充道：“哎，都是我们之前规划得不好，只安排了四个大城市。其实真应该给你在老家也规划一场活动，也算是衣锦还乡了。”
沈砚思考了一下，抬头对吴强说：“也行。老家乡亲们的要求，我自然难以拒绝。”
说实话，这次要是换个地方，不管是哪里，沈砚都会直接拒绝。
一来是他真的累得够呛，需要好好休息；
二来是签售会太耽搁写作时间，这段时间跑签售，他都没法用电脑写作，只能用笔写，害得原本规划好的进度拖了又拖。
这次之所以答应去筑城，除了不忍心拒绝家乡读者的期盼，还有一个重要的原因——他本来就规划要回老家一趟，正好要经过筑城，行程上也能安排得开，不算突兀，也不算额外耽搁时间。
听到沈砚答应，吴强立刻喜笑颜开：“那就行，我这就回复筑城新华书店的人！他们说了，签售时间完全以你的时间为准，场地、安保这些事情他们都会提前安排好，你不用操心。”
沈砚点了点头：“那到时我和《平凡的世界》剧组确认一下杀青典礼的时间，确认好之后再通知那边。”
“好嘞！”吴强赶紧点头应下，脸上的笑容藏都藏不住。
沈砚看着他那副兴高采烈的样子，心里那我也给你一点消息吧。
他悠悠一笑：“既然你告诉我一个消息，我也给你说个事。”
“哦？什么事？”吴强好奇地凑过来，“好消息还是坏消息？”
“看你怎么理解，算好消息也行，算坏消息也可。”沈砚故意卖了个关子。
“搞得这么神秘。”吴强笑着催促，“快说吧，别吊我胃口了。”
沈砚收起笑容，认真地说：“我已经和永昕说好，让他来《中外奇谭》帮忙。你也知道，《中外奇谭》刚创刊，事情很多，陈雪一个人肯定忙不过来，需要有人帮她分担一下。”
吴强脸上的笑容瞬间僵住了，他愣了半晌，看着沈砚，语气里带着几分无奈：“你又挖走我《收获》的一员大将？永昕可是我好不容易培养起来的得力干将，你这是要把我们的优秀编辑都挖走啊！”
“这可不算挖走。”沈砚笑着辩解，“《中外奇谭》本来就是挂靠在《收获》名下的刊物，顶多算是调个部门而已。”
吴强心里清楚，沈砚说的都是场面话。《中外奇谭》虽然挂靠在《收获》名下，但实际上是独立运行的，自负盈亏，《收获》根本管不到。
程永昕这一去，相当于彻底脱离了《收获》的体系，对杂志来说确实是个损失。
“你真和永昕说好了？”吴强皱着眉头追问。
“说了，他答应了，虽然过程有点纠结。”沈砚如实回答，“他一开始还担心你不同意，毕竟你对他一直很照顾。我跟他说，你是个通情达理的人，肯定会支持他的选择。”
吴强叹了口气，追问：“老实说，你给他开了多少工资？能让他舍得放弃《收获》的铁饭碗。”
“一个月120块，另外还会根据杂志的销量发奖金，年底有年终奖。”沈砚坦然回答。
吴强一听，心里顿时了然。1986年，普通职工的平均工资也就50块左右，他作为《收获》的执行主编，一个月工资也才100块，程永昕的工资一下子就超过了他，再加上年底的奖金，待遇着实不低。
他太了解沈砚的大方性子了，这年终奖肯定少不了，说不定比工资还高。
“不然你给巴老说一声，把我也挖过去得了？”吴强半开玩笑地说，“我也不想当这个主编了，跟着你干，说不定还能多挣点钱。”
沈砚知道他是在开玩笑，笑着回应：“行啊，你要是想来，我可求之不得。《中外奇谭》正缺一个经验丰富的负责人，你来了正好能帮我分担不少压力。”
吴强摆了摆手，无奈地说：“算了算了，我还是老老实实在《收获》待着吧。天要下雨，娘要嫁人，既然永昕都答应了，我还能说什么？”
他话锋一转，眼神变得认真起来，“不过你得答应我，你写的纯文学作品，以后还要在我们《收获》上发表。”
“那是自然。”沈砚肯定地点头，“我和《收获》的关系毕竟特殊，我的第一部长篇小说《活着》就是在《收获》上发表的，没有《收获》，就没有我的今天。以后我的纯文学作品，肯定会优先考虑《收获》。”
听到这话，吴强才松了口气。他最担心的就是沈砚以后把所有小说都放到《中外奇谭》上发表。
要知道，《收获》之所以能在和《人民文学》的竞争中占据上风，很大程度上是因为沈砚的作品带来了巨大的发行量。
如果没了沈砚的小说撑着，《收获》的销量肯定会受影响。
其实程永昕回来后就想跟吴强提离职，但一直不好意思开口。
所以沈砚主动提出代为转告，帮他解决了这个难题。
沈砚后来把和吴强的谈话结果告诉了程永昕，程永昕明显松了一口气，脸上露出了释然的笑容。
沈砚对他说，“工资从这个月就开始发，让陈雪那边给你结算。”
“可我还没开始干活呢。”程永昕有些不好意思地说。
“没关系。”沈砚摆摆手，“你先帮着陈雪熟悉一下杂志的运作流程，搭把手就行。《中外奇谭》刚创刊，很多事情都在摸索阶段，以后还要靠你们多费心。”
程永昕重重地点了点头，心里越发觉得自己的选择是明智的。
沈砚不仅大方，而且信任下属，还没开始干活就先发工资，这样的老板实在难得。
他之前跟对象提这件事时，对象一开始还很担忧，觉得放弃《收获》这样的大杂志太冒险。
但听说一个月能拿 120块工资，年底还有丰厚的年终奖，便彻底松了口，全力支持他来《中外奇谭》。
在那个改革开放初期的年代，有本事的人都想着自己创业闯一闯，谁也不想一辈子墨守成规。
程永昕也不例外，他早就想尝试一些新的东西，《中外奇谭》的创刊给了他一个绝佳的机会。
有了对象的支持，他也没了后顾之忧，可以全身心地投入到新的工作中。
本以为四场签售会已经圆满结束，没想到还要再加一场筑城的，沈砚只好再辛苦一阵子。不过让他感到欣慰的是，没过几天，就传来了一个消息。
1986年的高考结果正式放榜了。