知易嘴角抽搐着让夜兰住嘴，但很快，一阵剧烈的咳嗽毫无征兆地打破了知易的歇斯底里。
青年的身体猛地向前佝偻，仿佛被无形的重拳击中腹部，单膝不受控制地重重磕在冰冷坚硬的地面上。
他左手死死捂住口鼻，压抑的呛咳声从指缝间闷闷地传出，整个肩背都在痛苦地痉挛。
而当他终于勉强止住咳嗽，颤抖着移开手掌时，掌心赫然一片黏腻的猩红，刺目的血迹沿着指缝蜿蜒流下。
“喂！想装可怜蒙混过关是不是？”
“你这坏蛋，花样真多！”
见此情景，派蒙立刻飘得更高了一点，小手指着咳血的知易，声音又急又气。
而看到知易这幅模样，旅行者却不解的歪了歪脑袋，迅速扫了一眼地上尤苏波夫青灰色的尸体，目光又落回剧烈喘息、嘴角不断溢出新鲜血沫的知易身上。
少女没有说话，但紧握无锋剑的手微微调整了姿势，身体转向夜兰的方向，眼神中带着明确的探询之色。
知易这状况是真是假？
而夜兰的目光始终没有离开蜷缩在地的知易，她那翠色的眼眸里，先前沉重的悲悯此刻沉淀为无声的感慨。
她将视线转向旅行者，声音不高，但足够清晰，确保话语明确传达给她：
“知易陪尤苏波夫喝了不少毒酒。”
“虽然摄入量远低于尤苏波夫，但毒素始终会侵蚀他的身体，这痛苦多半是真的。”
夜兰的语调平稳，像是在分析一份情报。
旅行者眼神一凛，理解了夜兰的判断，但她再次看向知易时，眼中带着难以置信的意味：
“他…连自己也不放过？为了天枢星的位置，竟然能做到这种地步？”
听到旅行者的声音，知易喉咙里滚出一阵嘶哑断续的闷笑，混杂着血沫的咕噜声。
他用沾满血污的右臂衣袖，粗暴地抹过下巴和嘴角，粗糙的布料在皮肤上拖出血痕，将半边衣袖染成更深的暗红。
青年喘息着，挣扎着想要撑起身体，却又因一阵新的咳意而弓起背。
知易当然清楚自己喝了毒酒。
但这是他计算好的，既能取信尤苏波夫，又不至于当场毙命的剂量。
在他那精密却最终崩塌的计划里，这是必要的投资，是通往权力王座必须付出的微小筹码。
他连恩师都能毒杀，这点暂时蛰伏在体内的痛苦又算什么，不卜庐的白术既然能从天叔身上拔除这毒，自然也能救他。
只要计划成功，只要他登顶天枢星的位置，他随时可以成为白术最尊贵的病人，暂时的折磨不过是胜利乐章中一个微不足道的休止符。
知易猛地抬起头，染血的脸上肌肉因痛苦和某种扭曲的情绪而抽搐，布满血丝的眼睛死死锁定在夜兰和旅行者身上，嘶哑的声音像是砂轮摩擦着金属：
“你们懂什么？”
“夜兰…生来就在总务司的光环里，手握权柄，而旅行者你拥有神之眼，力量唾手可得。”
“你们站在高处，怎么会懂从最底层的烂泥里，想往上爬一步，都要被无数只脚踩下去的感觉？”
知易咳出一口血沫，眼神里翻涌着浓烈的不甘和怨毒，用手背狠狠擦去嘴角不断溢出的血，动作带着一种自毁般的凶狠：
“苦难…你们连它的味道都没尝过，凭什么用那种看脏东西的眼神审判我？”
“夜兰，你的手就真的干净吗？总务司那些见不得光的角落，璃月港阴影里的血，你敢说，你从未用过和我一样的必要手段？”
他的目光像淬毒的匕首，猛地刺向夜兰，声音陡然拔高，带着尖锐的质问。
洞窟内，只剩下知易粗重艰难的喘息声和火把燃烧的噼啪爆响。