死兆星号宽阔的甲板上，喧嚣依旧，新船员们兴奋的议论与海浪拍击船舷的声音交织。
听到旅行者答应参加决赛后，万叶一直微微绷紧的身体几不可察地松缓下来，海风似乎也识趣地变得轻柔，拂动他额前几缕赤色的发丝。
万叶眼眸中那份深沉的恳切终于被温和的笑意取代，声音恢复了惯有的清朗。
“如此便好。”
“方才大姐头唤我过来，是想着你们或许是为决赛对手的情报而来。”
万叶朝北斗忙碌的方向示意了一下，嘴角带着一丝了然。
“大姐头性子虽然急，但也很心细，她早早就托付了道上的故交旧友，将山林会场与璃月港内会场那些有望跻身决赛的武者名单、惯用招式，都打探了出来。”
“她拜托我将这些资料交给你，供你参详，顺便再教你一些使用元素力的技巧……”
万叶顿了顿，海风扬起他素色的衣袂，那姿态闲适中透着一股沉淀的锋芒，他并未直接递出情报，反而话锋一转，声音平缓地揭开了过往的一角：
“此前未曾详述，在登临死兆星号，漂泊至璃月之前，我于稻妻故土，曾是一名浪人武士。”
派蒙飘在万叶身侧，小手托着下巴，上下打量着他那身颇具浪人风格的服饰。
“唔。”
“这倒是能从你这身打扮看出来啦！不过…你一开口说话，文绉绉的，又不太像是整天舞刀弄枪的粗人呢！”
万叶闻言，唇边漾开一个清浅的弧度，如同枫叶点落水面，他抬起手，修长的指尖仿佛无意识地在腰间的刀柄上轻轻拂过，动作优雅而隐含力量：
“提笔可书锦绣，横刀能断激流，漫漫流浪长路，多习得一门傍身之技，又有何不妥？”
年轻浪人的语气淡然，带着一种阅尽千帆的通透。
“在下虽不敢妄言武艺冠绝群伦，但大陆漂泊四方游历，也算见识过形形色色的高手流派。”
“你即将在玉京台遭遇的对手，其擅长的技巧与路数，我或可略知一二。”
万叶的目光落在旅行者身上，向前略倾，声音压低了些许，带着一种分享秘辛的郑重：“以你的悟性与天资，我只需稍加点拨关键，必定能举一反三，寻得破局制胜之机。”
听完万叶的话，旅行者和派蒙对视一眼。
“啊，这、这是不是有点犯规了啊？”
旅行者有些不好意思的看着万叶。
她们能够借由北斗的帮助提前了解参赛者的招式和路数，但其他的参赛者似乎只能临场应变。
而闻言万叶只是侧过脸，赤色的眼眸中带着一丝从容的笑意，声音清晰地响起：
“知己知彼，百战不殆。情报收集本就是对决中不可或缺的一环，何来犯规之说？”
“况且，你们从蒙德一路行至璃月，所经历的每一次生死恶战，能屡战屡胜，所依仗的，又何曾仅仅是勇武之力？”
听到万叶的夸赞，派蒙立刻在空中用力点头，小脸上满是自豪。
“没错没错！”
“我们可是靠智慧……呃？！”
派蒙刚想开口炫耀，但忽然像被掐住了脖子，猛地顿住，大眼睛瞪得溜圆，小手指着万叶，声音都拔高了几度：
“等、等等！我们好像从来没跟你说过我们去过蒙德啊！你怎么知道的？”
万叶轻轻笑了，那笑声如同山涧清泉流淌，他微微阖眼，仿佛在感受着周围无形的流动，随即睁开，目光深邃地望向广阔的天空与大海：
“足迹所至之处，风会记住你们的气息，大地会留下你们的印记，草木会传递你们的讯息……自然，自会将其回馈给懂得倾听之人。”
万叶伸出手，指尖仿佛捻起一缕无形的风，语气带着一丝玄妙的诗意。
“只是这气息的指引，终究如雾里看花，只能勾勒轮廓，难以触及本质。我心中尚有许多疑惑，未能寻得答案。”
年轻的浪人话锋微转，目光诚挚地望向旅行者，眼中那份洞悉的光芒被更深的好奇取代，白发在夕阳的余晖下仿佛镀上了一层金边：
“随我来吧，就当是这场激战之后一点小小的余兴节目。”
夕阳熔金，将孤云阁僻静一隅的细软沙滩染成一片温暖的橙红。
海浪轻柔地舔舐着岸边，发出规律的沙沙声，与远处死兆星号的喧嚣恍若两个世界。
万叶带着旅行者和派蒙往僻静处走，虽不乏认出「海洋会场魁首」的激动目光与低声赞叹，但随着三人渐行渐远，人声终于被海风与涛声取代。
直至踏上这片无人沙滩，天地间仿佛只剩下他们。
万叶停下脚步后转过身，赤色的眼眸在夕阳下如同燃烧的枫叶，目光沉静地落在旅行者身上，再无半分在人群中的温和笑意，取而代之的是洞悉一切的澄澈。
“此处四下无人，正好省却诸多顾虑。”
万叶的声音不高，却清晰地穿透了海浪的低语，带着开门见山的直白。
“旅者，派蒙，你们…曾触及过比流转于尘世的元素力更为本源和纯粹的力量，对吗？”
“譬如……神明之力？”
万叶的视线仿佛能穿透表象，直指核心。
旅行者迎着他目光，琥珀色的瞳孔中没有丝毫波澜，只是平静地点了点头：“没错。”