她踮着脚尖，双手扒在窗台上，好奇地望着窗户外面。
训练场上，一队史莱姆骑士正在进行对抗练习，几只金属史莱姆骑着沼泽蜥蜴，模拟着冲锋与格挡。
因为不害怕物理伤害，它们的战斗风格通常很激烈，往往一个冲撞能把对方撞飞十几米远。
被撞飞的史莱姆滚到地上后，只是晕乎乎地摇晃了一下，然后又会骑上坐骑继续训练，往复这样。
莉亚就这样直勾勾地盯着看了好一会儿，神情专注，好像怎么都看不够。
直到爱丽丝处理完手头的报告，抬头发现她的异常，才走过去问道：“你在看什么，那些史莱姆骑士有什么特别吗？”
莉亚闻声，缓缓转过头，她困惑地眨了眨眼，像是在组织语言，然后才开口道：“史莱姆，很厉害，它们身体里藏着力量，但是它们没找到自己的路。”
陈屿原本正蹲在壁炉旁，享受着火焰带来的暖意，听了莉亚的话后便蹦跶了过来。
“路？你觉得它们的路是什么？”
莉亚目光再次投向训练场上的金属史莱姆，眉头微微蹙起，仿佛在努力看清什么。
“路……有很多黑乎乎的霉运，像高山一样挡在前面，让人看了就想叹气，很难走过去。”
“它们还在原地打转，陛下您……却已经走得很远很远了，远到我都看不太清楚您的路了。”
咦？
难道说，被霉运诅咒不完全是坏事，反而让她间接获得了某种感知命运的力量？
他思考的时候，凝胶身体习惯性地咕噜咕噜冒着小气泡，思绪也随之快速转动。
“你说的路，是指它们变强需要克服的障碍，是试炼吗？”
“你能看到这些小家伙的试炼之路？”
“试炼……”莉亚重复着这个词，陷入了短暂的回忆，小脸上露出恍然的神色，低声嘀咕道：“好像的确是这么称呼的。试炼，像黑乎乎的霉运一样重，压在它们身上，离它们很近，又好像很远。”
“陛下您看不到吗？”她的语气带着疑惑，仿佛在她看来，能看见这些东西是件很自然的事。
陈屿蹦跶一下，正经道：“本陛下当然能看到，现在只是在考验你的观察力。说说看，你都看到了什么。”
“原来是这样的。”莉亚恍然大悟，单纯的她对陈屿的话确信不疑，甚至因为被考验而显得更加认真。
她重新将目光投向训练场上的金属史莱姆，她盯着看了好一会儿，她才用不太确定的语气说道：“我看到了黄金，颜色很沉很暗，像山一样。”
“秘银亮闪闪的，但是很冷。”
“山铜红红的，在流动，还有水银，滑溜溜的，会反光……它们混在一起，又好像分开的。”
她的描述越来越流畅，但内容却越发令人费解。
“它们会动，像是巨人一样，很庞大，站在岩浆里面，或者是很烫很烫的地方。”
黄金、秘银、山铜、水银……活的金属？巨人？岩浆？
这描述听起来确实很玄乎，难怪那些占卜师和预言家总喜欢说些让人半懂不懂的谜语，这玩意儿确实不太容易讲清楚。
不过根据他的惊人理解来看，金属史莱姆的黄金试炼似乎与各种金属有关，特别是活的金属魔物。
或许还需要在岩浆中才能完成试炼。
一旁的爱丽丝若有所思：“在一些古老的记载中，确实提到过，在金属矿脉的深处会孕育出以金属为身躯的元素生命或魔物。”
“它们被称为铁魔像、山铜守卫……这类魔物不仅罕见，而且通常极其强大。”
陈屿听得有些心动了。
这么久以来，除了他之外，整个史莱姆种族，哪怕是最厉害的金属史莱姆，也始终被困在白银等级的瓶颈下。
整个史莱姆种族的上限，可以说低得令人尴尬。
尽管史莱姆王国如今已经诞生了像“阴影史莱姆”、“巨龙史莱姆”这样的新变种，但目前仍旧没有出现第二只晋升到黄金等级的史莱姆。
史莱姆想要晋升黄金，要比人类难得多，不仅是试炼难，更因为史莱姆不清楚试炼内容是什么。
如果莉亚所看到的试炼之路是真的，那么这或许就能成为打破史莱姆种族尴尬局面的钥匙。
只要找到方法，培养出第一只黄金等级的金属史莱姆，就能为整个种族摸索出一条可行的试炼路径。
坏了，他好像真的捡到宝了。
他维持着沉稳，对莉亚说道：“很好，你的观察很细致，这对我们很有帮助。”
接着，他转向爱丽丝：“通知王国的冒险者，收集一切关于活性金属魔物，深层矿脉区域的情报。”
爱丽丝立刻领命：“是，陛下。”
莉亚有些茫然地眨了眨眼，似乎不太明白自己刚才那番含糊的描述究竟带来了多大的影响。
但她能感觉到陈屿似乎很高兴，这让她也忍不住跟着弯起了嘴角。
原本陈屿的打算是御剑带着莉亚直接返回凛冬城，试试所谓的试炼，但她提出想看看路上的风景，或许能对恢复记忆有帮助。
南方领的战局有路易莎在看着，于是他便放心地让爱丽丝准备了返回凛冬城的马车和护卫，打算返回王国一趟。
傍晚时分，一辆由两匹健壮北地马拉动的封闭式马车，在二十名护邦骑士的护卫下，驶离了鹰巢要塞，朝着凛冬城的方向驶去。
车轮碾过积雪覆盖的道路，发出咯吱咯吱的声响。
马车内部铺着厚实的毛毯，设有小型的暖炉，还算舒适。
莉亚换上了一套爱丽丝为她找来的棉布衣裙和保暖外套，看起来合身了许多。
她好奇地趴在车窗边，看着外面飞速后退的雪景、树林和偶尔掠过的村庄，眼中充满了新奇。
这些久违的风景触动着她的内心，她感觉自己好像记起了些什么。
陈屿则蹲在车厢内铺着软垫的小架子上，闭目养神。
旅程在沉默与莉亚偶尔发出的轻声惊叹中继续。
夜色逐渐降临，护卫骑士们点燃了防风油灯，挂在马车两侧。灯光在雪地上投下晃动的光斑，如同指引前路的微光。
莉亚看累了窗外的黑暗，缩回座位上，裹紧了身上的毯子。
她偷偷看了一眼坐垫上的陈屿，那团在昏暗车厢中散发着柔和微光的翠绿色凝胶，让她感到一种莫名的安心。
她小声问道：“陛下……我们还要多久才能到凛冬城？”
陈屿睁开眼，“如果路上顺利，没有暴风雪的话，大概需要半个月，累了就睡吧，到了我会叫醒你。”
莉亚点了点头，乖乖地闭上眼睛。
或许是因为终于离开了那阴暗压抑的地牢，或许是因为厄运的离开让她久违地感到安全，又或许只是单纯的旅途疲惫，她很快便陷入了沉睡。