西蒙走进大教堂深处。
这里现实与阴影的界限愈发模糊，圣光大厅被黑暗分隔得支离破碎，只有几缕惨淡光线投射在空荡荡的长椅上。
他早已习惯行走在这片被阴影统治的领域，甚至无需低头，熟练地避开地面上散落的碎石和瓦砾，还有悬浮在半空的黄铜烛台。
前方，在几排东倒西歪的长椅尽头，一道黑影静静地坐在上面。
那黑影的轮廓看起来像是人类，又像是一缕飘摇不定的黑色烛火，仿佛不属于这个世界，只是介于存在与虚无之间的投影。
“主教大人。”西蒙在距离长椅几步之外的地方停下，深吸一口气，稍稍平复了心中的不安，然后俯首，用恭敬的语调问好。
那长椅上的黑影依旧无风飘动着，对西蒙的到来似乎毫无反应。
过了许久，久到西蒙几乎以为主教并未在此，或者陷入了深沉的冥想时，黑影才轻微地动了一下。
“西蒙？”男人缥缈的声音响起，“你今天不是应该去皇宫，跟那些深渊里爬出来的家伙，谈谈怎么合作对付北方的绿皮野兽吗？”
西蒙保持着俯首的姿态，回答道：“是的，主教大人，原本的计划是如此，只是……我在来的路上，听到信徒们仍在热烈谈论，说主教的奇迹最近正播撒在南方领，彰显了新日的威能。”
“属下心中感佩，特来聆听主教大人的教诲。”
摩瑞甘似乎对西蒙的话产生了兴趣。
“哦？你知道我在南方领的布局？”
西蒙闻言，心中一松。
或许南方领那位密使真的是主教大人派遣过去的，进行着连他都不知道的秘密计划。
这么一想，他之前的不安顿时消散了大半，甚至生出“原来如此”的恍然和对自己之前多疑的惭愧。
他钦佩道：“只是从信徒们的谈论中知道了一些，听说南方的兄弟们与那些盘踞的恶魔交恶，然后渗透进了南方军中。”
摩瑞甘闻言，似乎是误解了什么，哑然失笑。
“呵呵……那些恶魔可没有你想象的那么愚蠢，只要卡萨里克还愿意庇护教会，那些恶魔领主可不敢轻易得罪我们。”
西蒙听得一愣。
得罪了我们？
不是我们得罪了恶魔，还把恶魔的势力从南方领给抹去了吗。
摩瑞甘似乎没察觉到西蒙的疑惑，继续道：“为了在卡萨里克面前表明我们的态度，我甚至特意告诫过南方的教徒，要远离恶魔，避免不必要的冲突。”
“我们当前最重要的，是等待新日降临的时机，而不是去招惹那些难缠的深渊爪牙……”
西蒙听了内心一突，小心翼翼询问：“可是我听说的是，南方的兄弟已经把所有恶魔势力剿灭了。”
剿灭恶魔？
摩瑞甘有点发蒙，短暂陷入了沉默。
他什么时候得罪过恶魔了，他自己怎么不知道。
抬头与西莫蒙对视，四目相对，都能看出对方脸上的懵逼。
正当摩瑞甘以为是自己这位密使只是在胡言乱语时，西蒙的脸色顿时变得苍白无血。
“主…主教大人，这是真实发生的，其实我刚刚收到来自南方领统帅雷蒙德·斯特林的紧急密信。”
“信中称，南方领的数位高等恶魔领主，在近期被教会教徒使用神秘圣器接连抹除，现在，南方军统帅已经邀请那些教徒进入切斯特卫城，参与要塞防卫战。”
“什么？！”
摩瑞甘的黑影第一次明显波动起来。
“蠢货！有人在假扮我们！”
西蒙额头瞬间冒出了冷汗。
假扮？！
是谁……谁这么大胆？竟然敢冒充教会信徒。
摩瑞甘的影子如同煮开的水沸腾着，显示出他内心的震怒。
是谁干的？！
是他的妹妹，还是其他阴影子嗣，亦或是史莱姆王国那只诞生于阴影的乌鸦……
乌鸦？
是了！
一定是史莱姆王国的那只乌鸦。
摩瑞甘的声音恢复了冰冷，“狡猾的敌人！狡猾的史莱姆！你现在立刻将消息传回去。”
“是…是……”
西蒙脸色苍白，心沉到了谷底。
他现在内心只剩下一个念头——
完了。
……
清晨，切斯特卫城。
初春的寒意尚未完全褪去，远处峡谷中升腾起淡淡的晨雾，如同轻纱般笼罩着险峻的山峦和下方蜿蜒的河流。
雷蒙德·斯特林身披一件厚重的深蓝色镶毛边斗篷，与几名同样全副武装的骑士和法师站在切斯特卫城的城墙垛口后。
他缓缓吐气，在寒冷的空气中凝成一小团雾，灰色的眼眸穿透稀薄的晨雾，落在远方峡谷出口处那片隐约可见的连绵营地轮廓。
他就这样久久地凝视着，不知道在思索着什么，直到身旁一名副官的声音将他唤回神来：“统帅，罗伊密使已经携带教团进入要塞了。”
雷蒙德收回目光，点了点头，正准备转身下城墙去迎接。
“不用麻烦统帅了。”
就在他转身的瞬间，城墙垛口旁的阴影微微扭曲，三道身披厚重黑袍的身影从阴影中生长了出来。
这正是传闻中新日教徒所掌握的阴影力量，这让雷蒙德心中的疑虑，在看到这一幕后，散了一些。
雷蒙德朝为首的黑袍人微微颔首：“想必这位就是罗伊密使，欢迎来到切斯特卫城，我是雷蒙德·斯特林，南方军统帅，感谢贵教在此危难之际伸出援手。”
伪装成“罗伊密使”的马克斯沙道：“斯特林统帅，你知道我们为何而来，客套话就不必多说了。”
雷蒙德对对方冷淡的态度并不在意，毕竟在他印象中，这些邪教徒大多性格古怪。
“几位请随我来，我们到城墙上看看防线布置，也好让诸位对局势有个直观了解。”
他一边引着三人沿着城墙走，一边似乎不经意地问道：“不知道密使和诸位兄弟是从南方哪里过来？一路上可还顺利。”
“还有……那件圣器是否也一同带来了？”
马斯克停下脚步，沉默一会，缓缓伸出一直拢在袖中的右手，掌心向上，缓缓摊开。