陈屿意念一动，杜隆坦手中的战斧凭空漂浮起来，像一片轻飘飘的树叶一样升到半空中。
杜隆坦感觉手中一空，便深吸一口气，绷紧身体。
来吧。
他做好了赴死的准备。
但等了好几秒，他都没能等来战斧劈开头颅的疼痛。
然后他听到这位史莱姆皇帝开口了。
“咦？什么破斧子，轻飘飘的，都是统帅了，怎么不用点好的。”
杜隆坦愣住了。
他睁开眼睛，刚好看到自己的战斧被甩飞了出去，“咣当”一声，那柄战斧砸进了旁边的泥水坑里，溅起了黑色的泥浆。
杜隆坦盯着水坑里那柄老战斧，大脑一时之间完全转不过弯来。
为什么。
为什么不杀他。
为什么要用这种近乎轻蔑的方式对待一名战败的统帅。
但那个轻飘飘的语气里面又没有任何轻蔑的意思，更像是什么理所当然的抱怨。
“我想知道为什么？”杜隆坦沙哑开头问道。
陈屿没有给他继续琢磨的时间。
他转过凝胶身体，蹦跶离开，只给杜隆坦留下一道红色的披风背影，还有一段话。
“当然是因为我们是兄弟。”
“杜隆坦统帅，带他们回家，回冰原去吧。如果需要帮助，可以随时来沼泽找我。”
杜隆坦还跪在地上，他看着那个逐渐被骑士们围起来的背影，嘴唇动了动，呢喃着。
“兄弟……”
没想到是这个看似玩笑话的称呼救了他一命。
他们与史莱姆王国认识的时间短得可怜，从大军南下，到联军会师攻破王都，也就半年不到。
就连兽人都没怎么当一回事。
甚至所有人都清楚，一旦卡萨里克死了，兽人王庭与史莱姆王国之间会再度兵戎相见。
但这位史莱姆陛下还是放过了他。
“统帅！”
“统帅，您没事吧？您快起来！”
兽人欣喜地涌过来，萨满，狼骑兵，狂战士，猎手……他们把杜隆坦从地上扶起来，拍掉他膝盖上的碎石和灰尘，把战斧从泥水坑里捡回来，用袖子擦掉斧柄上的泥浆。
杜隆坦摇了摇头，虽然一时之间不知道该说些什么，但还是松了口气。
所有人都在庆幸死里逃生。
“没事就好，没事就好……”
一个老萨满握着杜隆坦的手腕，粗糙的指节按在他的脉搏上，嘴唇翕动着念着古老的祷词，脸上满是高兴。
杜隆坦回过神来，看着周围的兽人一张张劫后余生的脸，他握紧了刚从泥水里捞起来的战斧。
联军打完了。
他们输了。
输了远征，输了战利品，输了南下唯一的机会。他们是失败者，在这个凛冽的冬天，连战败回家的路都可能比预想中更加漫长。
但至少还有命回去。
杜隆坦站稳了身体，他的目光扫过面前的兽人们，一张一张地看过去。
“传令。”
他的声音重新变回低沉有力的调子，穿透了周围的喧嚣声。
“撤出王都。”
“是！”
狼骑兵翻身跨上狼背，长矛骑兵开始整顿阵型，持盾的步兵和战斧手各自归队，整支兽人大军开始有条不紊地准备撤里。
老萨满拄着骨杖走到杜隆坦身边，询问道：“统帅，我们要去哪。”
去哪。
杜隆坦没有立刻回答。
他的目光从萨满身上移开，穿过那些被炮火削平的城垛，落向遥远的北方。
今年是冬年，这个时节北方的冰原仍然是白茫茫的一片。
风雪会从无尽冰海的方向吹过来，把帐篷冻成白色的石头，把河流冻成铁灰色的路。
但那里没有恶魔，没有史莱姆。
部落的孩子们会在雪地里追逐冰兔，女人们会在篝火边缝制冬皮。
那里只有温暖的家。
杜隆坦抬起手，粗糙的食指穿过硝烟与晨雾，指向遥远的北方。
“回家。”
“我们回家吧。”
兽人军团的旗帜被重新举起来，霜狼嚎叫着转身，他们往东撤出王都，准备乘坐兽人的舰船回家。
至于那些在雪原上的部落兽人，也会随同大军返回王庭。
……
妮莉从陈屿旁边的黑影下钻了出来，她有些不解。
“陛下，为什么要放过那个家伙。”
“这可是剿灭那些兽人的好机会，万一等他们回到冰原上缓过这口气，明年又带着更多的兽人南下，我们岂不是还得再跟他们打一仗？”
她搓了搓手，“我看不如把他们全部俘虏了……”
话没说完，一柄石头小剑凭空凝出来，敲在她脑袋上。
“哎哟！”
“陛下，你干嘛打我？”
妮莉捂着脑袋蹲下去。
“笨呀。”陈屿蹲回飞剑上，“你家陛下是什么姆，连传奇都能赶跑，兽人之后哪里还敢南下。”
旁边的瑟迦什没憋住，“嗤”的一声笑了出来。
她偷偷乐着。
终于轮到别人被使者大人说笨了。
当然，为了避免下一个被敲的是自己，她赶忙又捂住了嘴。
妮莉瞪了瑟迦什一眼，正要开口说点什么找回场子，加尔文的声音从旁边传了过来。
“我跟不少兽人打过交道，很了解他们的血性。”
这位魔物军团长走在陈屿的右侧，骑士剑挎在腰间，头盔夹在手臂下，步伐不紧不慢。
“哪怕只是带有一半兽人血脉的半兽人也都是些莽夫，一根筋，认死理。杜隆坦一死，这些兽人士兵不可能安分。”
“这是个充满了抗争与搏斗的种族，兽人宁愿战死，也不会愿意被奴役。”
“除非包吃包住。”陈屿添了一句。
只要杜隆坦一死，他就会成为兽人王庭的精神图腾。
一个被处死的英雄，比一个活着的统帅更能激发仇恨，史莱姆王国与兽人王庭之间就再也没有缓和的余地。
即便他可以用蛮力征服冰原，但奴役到的也只有世代的仇恨。
他不想史莱姆王国在北边多一个永远填不平的窟窿。
对付兽人就不能来硬的。
妮莉揉了揉脑袋上的包，看看加尔文，又看看陈屿，眉头拧成一团。
“什么意思？”
她的文化课成绩很糟糕，听两人的话听得半懂不懂，只隐约感觉陛下似乎是故意放过杜隆坦的，但至于为什么故意，跟包吃包住又有什么关系，完全想不明白。
陈屿摇晃了一下凝胶。
“这些兽人还会找上来的，很快你就知道是什么意思了。”
今年是冬年，兽人王庭又征服南方失败，损失惨重。
他们从冰原带出来的粮草撑不了多久，死在战场上的战士也不会凭空复活。这一整年都不会好过，甚至下一个冬年也未必能缓过来。
兽人回到冰原上面临的第一个问题就是过冬的粮食，而冬年的北方冰原贫瘠得连恶魔都嫌弃。
兽人王庭唯一能指望的就是南方的史莱姆王国。
旁边的路易莎想明白了他的想法，钦佩地开口，“不愧是陛下。”
妮莉看看路易莎，又看看陈屿，她咬了咬嘴唇，决定不再问了，斗篷一甩，把自己半张脸遮起来，嘀咕道：