“我看不如让小艾莉来送礼物给陛下吧，她送的礼物陛下一定会喜欢的。”
商人迟疑了一下，“这会不会太草率了……铁砧大师，我是说，既然是送给陛下的礼物，当然应该是一些名贵的宝石、秘银、或者是附了魔的首饰。”
“我们商队虽然算不上富裕，但如果提前准备的话，还是能凑出一些——”
铁砧摇头，“再华丽的宝石也没有陛下的凝胶透亮，送这些玩意有什么用。”
“但我有预感，他一定会喜欢小艾莉送的礼物。”
“是吧。”小艾莉仰起脸看着铁砧，然后又低下头，把手伸进自己的裙子口袋里翻找起来。
她翻出了一根用糖纸包裹着的糖果。
她盯着糖果看了几秒，小脸蛋上挂着些许不舍。
然后她深吸一口气，像是做出了一个非常重大的决定，故作大方地将糖果放进了铁砧手里。
“这可是全世界最好吃的糖果，我本来想留着等到过生日那天再吃的，但是陛下每天那么忙，一定比我还需要吃糖。陛下吃了糖就会开心的。”
商人张了张嘴，犹豫道：“虽然这糖果是从凛冬城的糖果屋带回来的，确实不错，但作为礼物会不会太……”
“这礼物好得很。”铁砧倒是很满意。
……
之后铁砧骑着小卡又走遍了幽暗之地，凛冬城，风暴领……
礼物来自矮人工匠、史莱姆学徒、精灵、商盟水手、幽暗之地的矿工、复国军的伤兵……甚至还有那些不会说通用语的魔物，它们用草茎编了一只歪歪扭扭的蚂蚱，铁砧也收下了。
几天后，铁砧回到了黑曜石矿区，也带着小艾琳这个帮手回来了，他们走进了矿区深处的锻造室。
大厅的中央是一座锻造台，旁边流淌着一条从地下引过来的岩浆渠，橘红色的岩浆在渠里缓缓涌动着，为他的锻炉提供永不枯竭的热量。
木架上面整整齐齐地摆放着他的所有工具，旁边是淬火用的油槽和水槽，角落里堆着不同成色的金属锭。
他先走到锻造台前，把皮袋里面的礼物一件一件地取出来。
蜥蜴老妇人的苔藓怪肉干，灰砾晶吊灯，橡木护符，小艾莉的糖果，老矮人的铁戒指，贝壳手链，草编蚂蚱……他把它们围着锻造台边缘摆成一圈，每放一件，就调整一下角度，让它们安放得尽可能稳妥。
然后他取出那件最重要的东西。
太阳残骸。
黄金碎片从他的掌心里浮起来，在岩浆渠的烘烤下散发出温润的金色光芒。
铁砧把太阳残骸放在铁砧上，然后把手伸向旁边的小木桶，捧起一把水泼在自己脸上。
冷水顺着胡须往下淌，带走了一路奔波的灰尘和疲惫。
他握住铜锤锤柄，感觉到符文的温度顺着掌心传进血管里，像一根烧热的铁丝插进了冰水里，滋的一声从手臂一直烧到后脑勺。
他吸了一口气，把锤子举起来。
没有豪言壮语，没有开炉仪式。
他想为他们的王铸造一顶真正属于他的王冠，这个念头从他被从哥布林手中救出那天起就埋在心底了，如今只是到了该兑现的时候。
浮空堡垒的升空让他欣喜，那是整个王国工匠们的荣耀，但对他来说，他最想去做的，始终是锻造这一顶王冠。
矮人国王有山铜之冠，精灵王有星叶之冠，人类国王有黄金之冠。
史莱姆王国也需要一顶王冠，一顶谁看了都知道只属于史莱姆的王冠。
超凡工匠拥有化腐朽为神奇的力量，这是矮人一族从不外传的秘密。
一个铁匠可以打一辈子铁，技艺精湛到能用钢铁复刻出树叶的脉络，但他永远打不出一件有灵魂的器物。
只有超凡工匠才能把人们的心愿与意志铸造进灼热的金属里，让冰冷的钢铁拥有真正的温度。
这也是他到处收集国民礼物的原因。
铁砧的目光扫过锻造台周围那些礼物。
它们每一个都不名贵，每一个都不起眼，但它们里面承载了每一个朴素的心愿与意志。
对于一名超凡工匠来说，这些朴素的愿望，比任何秘银和魔晶都珍贵，它们才是这世上最好的锻造材料。
“小艾琳，准备好了吗。”铁砧没有回头。
“嗯。”小艾琳坐在石台上，认真地点了一下头，“我也要为陛下送上礼物。”
铁砧咧嘴笑起来。
“那我可不能输给你。”
锤子敲了下去。
铛！！
第一锤落在太阳残骸上，迸发出了太阳耀眼的光芒。
像是被重新点燃的炭火，金色的光芒从碎片内部涌出来，把整间锻造室染成了正午的颜色。
铁砧的手臂被震得发麻，太阳残骸在反抗他的敲击。
但他没有停。
第二锤，第三锤，第四锤。
一锤锤落下，像是在驯服一团火焰。
而每一次锤击的震动，都会通过铁砧传向周围的那些礼物。
在铁砧的感知里，那些礼物正在发光。
那些心愿一条条细小的丝线，缓缓流淌进太阳残骸里。
每一次光芒流入，太阳残骸的反抗就减弱一分。
残骸不再往外反弹灼热的力量，而是开始随着铁砧的锤击节奏微微脉动，像一颗心脏在逐渐适应新的身体。
它在被安抚。
被那些苔藓怪肉干的朴素关切，被灰砾晶里对往昔的怀念，被矿工护符里生涩的祝福，被小艾莉糖果里纯粹的祝愿安抚着……
太阳残骸不再反抗，而是开始接纳。
铁砧的敲击速度越来越慢，喘起了粗气来。
王冠的雏形已经在铁砧上出现了。
黄金碎片在高温和心愿的滋润下与昂贵的精金秘银逐渐熔合，形成环的形状。
铁砧的呼吸越来越沉重，汗从额头上淌下来。
小艾琳手里捧着一块干净的亚麻布，帮忙擦着汗。
逐渐地，铁砧感觉眼前变得越发模糊。
他能感觉到自己的手臂在发软，锤子每一次举起来都比上一次更沉。
但他还不能倒下，只差一点，就一点就能成功了。
铁砧咬紧牙关把锤子举过头顶，但手臂在发抖，锤子落不下去。
他能感觉到自己所有的力气都被这一锤的重量抽空了，他的腿在发软，身体支撑不住往后倾斜，所有的努力就将功亏一篑。
但在这时，他感觉后背像是有无数只手从背后伸过来，托住了他的身体。
他眼中闪过那一张张带着期许的面孔，是那些心愿在帮助他，支撑着他重新站起来。
铁砧的喉咙里发出一声低沉的吼叫，他将所有的体力、意志、骄傲、还有这一路背回来的所有心愿，全部压进这一锤。
锤子落了下去。
咚！！！
铜锤撞击在王冠雏形上，声音和之前的任何一次锤击都不一样。
声音像是某种东西在诞生的瞬间发出的第一声心跳，声浪从铁砧中央炸开，把锻造台边上的灰尘全部吹飞，把岩浆渠里的岩浆震得跃起来。
金光从铁砧上喷薄而出。
像春天第一缕阳光穿过新叶落在泥土上的颜色，清新，温暖。
铁砧借着这股力气往后退了一步，用锤柄拄着地面，大口大口地喘气。
他的眼前还在发黑，但他咧开嘴豪迈地大笑了起来。
成了，真正的王冠。
他铸造出了一顶真正的王冠。
紧接着小艾琳向王冠伸出了双手。
附魔纹路瞬间在王冠上蔓延，然后隐没。
王冠嗡鸣了一声，所有的光芒向内收敛，从铁砧上缓缓升起，悬浮在半空中。
它美得让铁砧屏住了呼吸，小巧得刚好能戴在史莱姆头上，但每一寸弧度都散发着王者的威严。
铁砧欣喜若狂，想要伸手去够王冠，然后他看到王冠往外面飞出去了。
铁砧的笑声卡在了喉咙里。
“王冠！我刚锻造的王冠！”
铁砧顿时急了，赶忙追着跑了出来，但他矮小得像橡木酒桶的身材，让他跑起来多少带着点滑稽。
王冠沿着矿区的通道飞掠，仿佛认得路一般，在每一个岔路口毫不犹豫地选择方向。
它飞过了矮人工匠的休息室，矿石分拣区，堆放灰砾晶的仓库，飞到矿区的入口。
然后在门口落了下来，金光收敛，安静地躺在满是火山灰的地面上，像一个走了很远的路终于找到家人的旅人。
铁砧气喘吁吁地追到门口，弯下腰双手撑着膝盖，大口大口地喘气。
他抬起头，还没来得及庆幸。
矿道入口处蹦跶出了一团绿色的身影。
陈屿看了眼地上那顶金色的王冠，脑袋上冒出一连串问号。
王冠？
自己找上来了？