裂石小镇的旅馆里，王冠安静地躺在粗木桌面上，淡金色的环身在从窗户漏进来的午后阳光里泛着一层温润的光。
“这就是你说的神秘礼物？”
陈屿蹲在桌面上，小眼睛盯着面前那顶王冠，脸色愈发古怪。
他还在想怎么对付卡萨里克呢，结果铁砧不声不响就铸造好了王冠。
还真是给了他一个大惊喜。
裂石小镇就在黑曜石矿区的出口附近，这里原先是史莱姆应对裂石隘口哥布林军团的前哨堡垒，后来成为了王国商队进入沼泽，前往姆都的必经之地。
这里距离位面裂隙不远，还在奥莉维娅的活动范围内。
奥莉维娅就坐在桌对面，看着陈屿的表情，嘴角微微弯起来。
“怎么，我们的陛下不喜欢吗？”
“当然喜欢。”陈屿喜滋滋道。
“难怪超凡工匠这么稀少呢，竟然能铸造王冠。”
铁砧这家伙当初还是个被哥布林俘虏的倒霉蛋。他和凯恩两个人被关在矿区里，每天被鞭子抽着干活，后来跟着他赶跑了哥布林，在沼泽建立王国，安定了下来。
现在都有铸造王冠的本事了。
虽然还不到一年，但怎么感觉过去了好久一样。
铁砧伸手从随身的皮袋里往外掏东西。先是熟悉的草叶包，打开后，里面是几片熏得油亮的苔藓怪肉干。
“虽然很荣幸能为陛下铸造王冠，但这不是我一个人的功劳。我和小卡阁下这几天几乎飞遍了整个王国，向每个国民都讨要了一份送给您的礼物，用这些集结的心愿才铸造出了这顶王冠。”
“这是蜥蜴人部落的奶奶亲手熏的，她说陛下爱吃苔藓怪，但平时太忙，吃不上好的。”
然后又取出了暗淡的灰砾晶吊灯。
“这是露水街道的史莱姆学者送的，就是当初在橡树学院读书的那批史莱姆里最老的那只。他说这是陛下当年亲手挂在学院木梁上的灯，让沼泽里第一次有了能照亮书页的光。”
“它现在退休了，想把这盏代表了橡木学院历史的灯重新送还给陛下。”
“还有这个护符，是当初被您从矿区救出来的矿工兄弟送的。”
“这是他母亲亲手刻的，他说希望能把它送给您，让它像保佑他一样保佑您。”
“这是幽暗城的小艾莉送的糖果……”
铁砧把所有礼物一件一件摆在王冠周围。
陈屿用凝胶小手抚摸过那些礼物，最后落在王冠上。
淡金色的环身在他的触碰下微微发热，像是把手掌贴在胸口能感受到的体温。
这些礼物同样也在抚摸他，向他祷告，祝福他，试图保护他。
“这就是大家的心愿吗。”
他已经感受到了。
这些感情是多么地诚挚且热情，让姆动容。
似乎不知不觉间，他已无法割舍这片土地，以及生活在这里的国民。
过了好一会，陈屿才蹦跶转身，看向奥莉维娅。
“所以王者试炼究竟需要什么条件。”
奥莉维娅把茶杯放回碟子上，双手交叉在一起。
“对于陛下而言，应该还需要一场加冕仪式。”
陈屿的小眼睛眨了一下。
“就这样？”
“没错，就只有这样。”
奥莉维娅站起身来，走到窗边，伸手把木窗推得更开一些。
街上的喧嚣声涌进房间，骡马的铃铛，铁匠铺的锤声，商贩的叫卖，孩子们的嬉闹……全都涌了进来。
她站在窗边，侧过身，逆着光看向陈屿。
“您有辽阔的疆土，从西边的凛冬城到东边的商盟和白马王国，从北边的雪原到南边的幽暗之地。”
“这片土地上的人在用您的律法做买卖，用您的灰砾晶点灯，用您的凝胶网络传递消息。”
“您有繁华的城市，城市的街道上住着人类、矮人、精灵、蜥蜴人、史莱姆……还有那些从幽暗之地黑暗的洞穴中走出的亚人。”
“他们不是被征服的俘虏，而是能够昂首挺胸，自称来自史莱姆王国的国民。”
“您有行之有效的市政厅，管着整个王国的税收、姆口登记、粮食调配和道路修缮。您有忠诚的军团，您有追求信仰的教会，您有粗糙但管用的律法……”
“您还有繁华的经济，商盟的船队挂着史莱姆王国的商旗在各片海域自由通行；幽暗之地的矿场出产的铁矿石能喂饱南方诸国；凛冬城的糖果屋连远在金辉谷地的精灵贵族都在偷偷托人代购——所有这些，构成了一个屹立在这片土地上的真正的王国。”
她目光注视着这座繁华的小镇。
“而这些才是王者试炼最重要的条件。”
“不妨向您的臣民宣告吧，宣告一位皇帝的诞生。”
……
陈屿听取了奥莉维娅的意见，将加冕仪式定在了十天后，消息通过凝胶网络传遍了王国。
从北境哨站到南境矿场，从凛冬城的花屋到商盟的酒馆——每一位史莱姆都收到了这条宣告。
史莱姆王国将正式加冕一位皇帝。
史莱姆市民对这次的仪式异常重视，还没到金秋日，姆都的街道上就已经开始变了样。
史莱姆们蹲在屋顶上，用凝胶小手往屋檐下面挂彩色的带状苔藓；矮人工匠将浇筑好的史莱姆铜像推到了广场上；蜥蜴人妇女们用草叶编织彩色绳结，挂在史莱姆教堂前。
同时，越来越多的国民正在从远方赶回来。
冒险者中断了正在探索的地下城行程，佣兵团推掉了能赚钱的委托，就连那些在裂石隘口跑单帮的货车夫也在往沼泽方向赶。
没人愿意错过这场盛会。
史莱姆军团也匆匆赶了回来。
妮莉听说了陛下要加冕的事，硬拉着瑟迦什和瑟弥娅一起提前溜回了姆都。
这位石裔家族的姑妈大人拍着胸脯说要帮忙安排仪式流程。
卡米西尔也带着莉亚和蕾姆两位主教，还有大史莱姆教的上百名教徒赶回了姆都。
他们住进了姆都的精灵旅舍里，把旅舍的公共大厅临时改成了排练室。
卡米西尔打算亲自组建一支合唱班，还表示要为陛下献上最宏伟的加冕篇章。
陈屿路过排练厅的时候听了一下，还别说，听起来有模有样的。
话说回来也是，这些吸血鬼动不动就躺几十年，没点兴趣爱好早就无聊死了，会点交响乐也很合理。
这场盛大的仪式除了已前往古树议会且尚未有消息的亚瑟、伊瑟琳和布兰伯爵外，能来的人几乎都来了。
薇奥菈附在精灵游侠的身上，出现在了姆都，她身后跟着新回归的树人军团。
石裔家族年轻人全部到齐，森林贤者会的精灵贤者们乘坐浮空城堡回来了，住进了姆都图书馆的客舍。
白马王国也来了使者团，路易莎在白马王都还忙着处理战后烂摊子，没法亲自过来，但她写了一封亲笔信，由塞莱斯特带到姆都。
信里除了贺词之外还夹了一份财产统计简报，复国军在王国境内搜集统计了两百多万枚金币的贵族遗留财产。
这笔钱完全可以用于采购粮食与煤炭等在冬年紧俏的物资，还能用于金穗平原和熔炉地带农田的修缮与建设。
城市毁坏了还可以慢慢恢复，但要是没有粮食，今年得饿死不少人。
粮食和煤炭是必须要有的，而且白马王国还可以借此招募劳动力来重建城市。
这的确算是不错的消息了。
至于商盟那边，依旧是那么地财大气粗，诺兰与萨缪尔作为商盟代表，带来了整整价值二十万枚金币的礼物，商盟旗帜在姆都城门外列了一整排马车。
加冕仪式当天，天空湛蓝无云，澄清得像一面镜子，是冬日里难得一见的好天气。