黎明将沙海染成了橘红，迭起的沙丘像是红海上翻涌的水浪，只是凝固在了深蓝的天空下。
昨夜被一颗颗猩红的‘流星’所轰炸出的深坑，在一夜之间被黄沙抚平，连带着化作焦炭的尸骸也被掩埋到了沙土里，仿佛一切都没发生过。
却不是真正没有发生——
望着那伙侵扰城墙的兽人将阵线一退再退、直至消失在了地平线，洲卫长乌哈·碎颅者长舒一口气，拍了拍身旁一个纯血蛇人的肩膀：
“今天算是彻底他妈结束了。但是别放松警惕，等那帮该死的绿皮——沙虫填饱了肚子还会回来的。”
该死，他总是忘记自己也是个绿皮、半绿皮，骂那伙与自己拥有同一种血脉的山猪就是在骂自己。
“是，长官！”还好身旁的纯血蛇人没有点出来他的口误，否则他一定会找个机会踢翻这家伙的早饭。
当然，说是早饭，实际上也就是混着黑麦粉的面汤而已。将碾磨后的黑麦大火炒熟，再拿热水一浇……没什么营养，填不饱肚子，但总比什么都没得吃要强。
这就是他们一个多月以来过够的苦日子，还能站在城墙上抵御兽人凭的全是意志。他敢说不需要再坚持半个月，保持这样的饮食不超过七天、需要面对的敌人就不再是城墙外四处侵扰的兽人，而是身旁饥肠辘辘的同僚。
好在这样的日子直到今天就结束了。
乌哈捏着自己干瘪的二头肌、听着“咕咕”叫的肚皮，看向城门口分发着黑麦面包和热水的人类卫兵咽了口口水。
“这里。”
跟随声音的方向，他看到人群之外一个角落的阴影里，那个古怪的黑袍施法者正坐在一个篝火旁向他招手，身旁还有两个再熟悉不过的身影。
“哦，你们都在！”
他快步走上前去，坐在了属于自己的空位上，瞧见篝火上还烤着一块猪排——去你妈的，那可是猪排。带骨的五花肉上还有风沙洲独特的香辛料，烟熏出的果木香让他恨不得把胃都掏出来直接吸收掉。
一个干枯棕发中掺杂银丝的侏儒正用瓷罐收集着淌出的猪油，手指着粗硬的黑麦面包和热水：“吃这个。”
“长官，猪肉就在上面吊着，我却要眼巴巴望着吃黑麦？”
“这些猪肉是要分给卫兵的。”
“好、可以，您是他妈的执政官，您说了算！”
乌哈吞咽着口水、咬咬牙，掠过被黑袍所掩盖的坎徳利安、指向另一个品尝猪排的蛇人——他有硕大如蟒蛇般的头颅、棕黄的鳞片，虽然拥有人类的四肢，却也是一个货真价实的原体蛇人，
“食物是这个人带来的，他吃我不说什么。这条该死的爬行种凭什么也能吃上肉！？”
“没有我们这些灵能者消耗脑力，你现在就是被烘烤的猪排。”
蛇人冷硬回答道，金黄的眼眸忽然闪烁一抹闪亮的海蓝色。
乌哈紧接着脑袋一震，眩晕感侵袭大脑。正要头痛时，却听到执政官冷声说：
“住手，蜕皮。别在哨站领主的面前丢我们风沙洲的脸面！”
那抹海蓝色一闪而过，蜕皮继续品尝着猪排：“如您所愿，戴蒙先生。”
戴蒙有些歉意地看向坎徳利安，将黑麦面包浸泡在热水里，掰开来一块块地吞咽：
“抱歉。因为食物的短缺，现在风沙洲里每个人都很难平静下来。这恰恰说明您的到来，为这座即将坍塌的城市带来了难得的曙光。”
“可以理解。”
坎徳利安的声音一如既往地沙哑，
“称不上什么曙光，你们也还没到把对方砍成肉排饱腹的时候。”
“您说的是两百年前，对吗？”
戴蒙抚摸着嘴唇上已经泛灰的一字胡，
“没想到直到今天还能见到铭记那次失败的朋友——但我不得不说的是，如果您没有将粮食运送过来，两百年前的失败就会降临在不久的明天。”
乌哈连连点头：
“就我手上这根面包，扔到风俗店的门口能换来十个没饿死的女郎一晚！
“不过说真的，您他妈就说了一句收粮，我他妈还以为您是来收我们粮食的呢、当时都没敢开门。”
坎徳利安没想到风沙洲的境况比自己推测的更糟糕：
“为什么食物消耗的如此之快？”
乌哈指着干瘪的肌肉抱怨道：
“快？我们都快节衣缩食两个月了！如果不是一开始赶来的联军带了一大批黑麦、够我们省吃俭用到现在，城里早就没有余粮了——再大的粮仓也挡不住几万张嘴的消耗！”
“除此以外呢？”
“哪还有什么以外？我们等苦苦支撑这么久，不就是在等待新一批联军与补给的到来吗……”
戴蒙叹了口气，却忽然看向坎徳利安，
“等等，您的意思是这一路上没见到其它联军的影子？”
哨站中招募的士兵，严格意义上属于坎徳利安借莱昂财富所招揽的私兵。联军则是以领主联盟共同筹款，抽调卫兵、招募佣兵与冒险者所组成的集合部队。
这让联军十分容易辨认——高矮胖瘦、种族不一，什么奇形怪状的都有。
而根据几次联军的经验来看，由于各地距离不一、集结人手需要时间，大多时候都是分批次少量多次地跨越山脉奔赴战场。
可借着灰色山脉脚下的猪猡湾渡海、抵达沙虫洼一路奔赴风沙洲的这段时日里，别说是联军，目之所及的只有逃难的平民与逃兵，和那群白天黑夜大喊大叫的绿皮兽人。
想到这里，执政官戴蒙与坎徳利安异口同声地迟疑道：
“南方长城被踏平到只剩下被棱镜庇护的监狱。除了风沙洲之外，剩下的联军还会去哪里？”
……
“所以你们原本是接受了龙金城的招募，拿了城里的‘长矛税’组成联军，最终却被兽人冲散、逃命时闯进山脉里才被俘虏的？”
唐奇记录着笔记，打量着干瘦到面部凹陷的火铸，
“矮个子联盟也是在逃命时被冲散的？你们之间的人数很悬殊么？”
“剪掉他的山羊胡子！从龙金城组织的联军大部分是冒险者，加上路上碰面的少说也有六百个职业者，就算是面对两千个绿皮我们都有信心啃下——结果老子的火球术甚至都炸不死他们养的那群红狗！”
“红狗？”
“这群红狗看起来干瘦，脊椎都从皮肤里突出来、跟一根根尖角似的。一槌头砸在它们的下颌，就会流淌跟岩浆似的口水，甚至能熔化铁器！”
另一个冒险者连忙说道，