“不敢，掌门过谦了。”徐衍忙起身还礼，神色郑重，“老夫不过是纸上谈兵，真正能落到实处的，还是掌门这等人物的手段。”
二人客套了几句，徐衍像是忽然想起了什么，转头看了身后的弟子一眼，笑道：“说起来，老夫这不成器的徒儿凌晓，对掌门一直念念不忘，常提及早年与掌门相识的景象。掌门若不嫌弃，不妨让他上前说几句话，也算叙叙旧。”
陈清顺着他的目光看去，见那立于亭外的青年正襟危坐，神色间既有恭敬，又透着几分压不住的激动。
当初自己与他同困迷阵，历经风险，连同当时飞舟上的其他几人，都是宗门中的后起之秀。而如今，凌晓进境虽快，但陈清已远非当初可比。
“凌道友，请坐。”
凌晓深吸一口气，上前几步，动作有些僵硬：“陈道友……不，陈掌门，许久不见。没想到，再次见面，吾等已有天壤之别。”
“修行各有时运，何必比较。”陈清摆了摆手，“当初若非你们师徒相助，我也未必有今日。”
凌晓闻言，有些恍惚。
二人又说了几句后，陈清便道：“难得凌道友过来，可在山中多住几日，待我处理了繁琐之事，再与你叙旧。”
得了这句承诺，凌晓心中一块石头落地，郑重拱手道谢，便没有再打扰，起身退到师尊身后。
韦端见状，也顺势起身告辞，此行目的已然达到，再坐下去反显纠缠，于是拱手道：“陈掌门，不久后，当有大炎与溟霞山地界的正式文书送来。”
“有劳韦侍郎。”陈清起身还礼。
石亭中重归安静。
陈清闭目沉思，将徐衍那番话里里外外又过了一遍。
社稷在现世的显化形式，是山河疆域、万民存续与正朔法理的结合体；而南炎与北离作为东洲最大的两股王朝势力，各自占据着不同地域的社稷气运，但这两股气运皆不完整，且有裂隙。
“如此看来，社稷道果若要在现世锚定，不是寻个山洞闭关就能完成的事，须与这一方天地的王朝气运、万民信念、山河秩序发生真正的接触，才能扎根，只不过，与谁接触、以何种方式接触，还需要权衡。”
想着想着，陈清逐渐理清了思绪。
“但无论怎么说，溟霞山的根基在南炎，且南炎的态度已摆在明面上，北离那边，虽有所谓亲缘之说，但来得凑巧，又赶上万法阁可能借力打力的风头，不得不有所保留。”
陈清放下茶盏，站起身来，望向山门外的天际。
“如今看来，见了南炎之人，这北离的反而不着急了，先晾一晾，让他们清醒清醒，才好沟通。”