“贝恩哈特先生，这次与你同行的吸血种们，都是如此的虔诚吗？”
夏德在洞穴第二层中央的会议桌旁找到贝恩哈特先生时好奇地问道，桌旁的黑板上此时贴着密密麻麻的照片和旧文件，钉子钉在照片与纸片上，不同颜色的线将相互关联的线索串联在一起。
“不不，平时在威纶戴尔时大多不会这样，但神谕已经传来，我们这次执行任务与吾主有关，所以礼拜日还是要正规一些的。”
贝恩哈特先生解释道：
“神谕的完整内容我没办法告诉你，但大致意思是要我们坚持下来继续调查，并且要找到所有失踪的同族，活要见人死要见尸。有人想要利用高等吸血种的力量，一旦他们成功了，也会对吸血种整个种族造成不可挽回的影响。”
他示意夏德坐下来，然后长叹一口气：
“虽然我也不是很明白，但大概意思是，被玷污的血统会反过来影响整个族群。”
“这的确是非常危险的情况，那么周五晚上的调查有结果吗？”
夏德坐在了桌边的椅子上，贝恩哈特先生招呼人为夏德准备了茶水：
“有些收获，但肯定比不上你，现在整个阿卡迪亚地区都知道了，圣拜伦斯综合学院在某位大人物的帮助下，成功收容了贤者级遗物【皮物会馆】。”
他啧啧称奇：
“来，先为这件事庆祝一下，皮物这种东西根本不应该存在，吸血种也不喜欢这种鬼东西。”
他端起了刚刚被送来的茶杯和夏德碰了一下：
“至于我，那晚的舞会开始后，我和其他要参加血宴的俱乐部客人一起，穿过了花园去了那栋庄园的大宅之中。
那场面和你想的差不多，在没有开灯的宴会厅中，只有长桌中央有一盏烛台，每个客人轮流分享自己喜欢上血液的故事，分享了故事才能饮用加入了人血的饮品。”
贝恩哈特先生又向夏德强调道：
“我和我的同伴可没有喝下那饮料，我们用了些小技巧。主持那场别致宴会的是一个普通的吸血种，我们在宴会后跟踪了他，然后找到了他背后的那位高等吸血种。”
“听起来很顺利，那么对方提供了怎么样的情报？”
贝恩哈特先生摇了摇头：
“那位老先生可以算是本地年龄最大的吸血种，就算是与威纶戴尔的那些长老们相比，他的年龄也不算小。他的真实身份是本地的一位子爵，之前我们以为他也失踪了，没想到他居然舍弃了自己的家族，独自藏到了下城区。
他听说我们是威纶戴尔的来客后，还把我们臭骂了一顿。
他说上一批威纶戴尔的调查团找到他们以后说是要提供帮助，结果上一批调查团在聚集了足够多的阿卡迪亚地区的高等吸血种后，便将大部分人都捉走了，所以他根本不信任我们。”
夏德对这样的结果也不惊讶：
“上一批人是一开始就有问题，还是被捉走后被替换了身份？”
“我甚至怀疑，上一批调查团根本就没能顺利抵达本地......总之，我最后展示了教团的圣物，并且告诉了那位老先生我在1853年的米德希尔堡做过的事情以后，他才愿意给我信任。
他警告我，如今还生活在阿卡迪亚市的吸血种们，一个也不能信任，他已经许久没有和同族联系了，他坚信本地传闻中的那群人归来了。”
“传闻？”
贝恩哈特先生点点头，终于说到了重点：
“我和你提到过，阿卡迪亚地区形成吸血种群落的时间，比威纶戴尔还要久远。早在德林奥尔王国时代，这里就是旧大陆南方最大的吸血种聚集地了。
当年卡森里克联合王国统一南方领域的过程中，其实本地吸血种们暗中向德林奥尔王室提供了帮助，在阿卡迪亚围城战期间，那些本地的古代吸血种担心自己事后会被教会清算，所以用某种方式假死躲了起来。
我们找到的老先生认为，当初躲起来的那些古代吸血种们已经苏醒，并且为了恢复力量，并且惩戒当年叛徒们的后裔，所以才会四处袭击本地的同族们。”
“这......”
夏德吸了一口气，吸血种们有着靠沉睡来延长生命的本领，这一点和通俗恐怖小说中的描述一致。但在如今的第六纪元，这种本领会直接损耗他们的本源力量，而且需要复杂的仪式和相当昂贵的材料才能在如今的时代这样做。
只是夏德之前可没听说过本地还有这批人：