两个人一前一后走进四合院，傻柱伸手拽住许大茂的自行车，又是一番严厉的叮嘱，这才松手放他回后院。
傻柱刚走到中院，一眼就看见聋老太太坐在自家屋门口的板凳上。
“咦？老太太，您怎么坐这儿吹风啊？是特意等我的？”傻柱连忙快步走了过去。
这段时间，忙着相亲约会，又宴请未来丈母娘，还要收拾翻新屋子，忙得脚打后脑勺，已经有好些天没去后院看望老太太了。
聋老太太温和地笑着，语气满是关切：“是啊柱子，可算等着你回来了，晚饭吃过没？”
“吃过了，老太太，我这几天暂时住在隔壁院晓辉那边，早晚都在他那儿开火的，您吃过了吗？”
“我也吃过了，在你一大爷家吃的。”
稍作停顿，老太太话锋一转，满心惦记地问道：“对了，柱子，你那个相亲对象，你俩处的咋样了？打算啥时候上门提亲啊？”
这小子都处对象了，事都定下来了，竟然也没带给她看看，聋老太太心里其实还是有点儿不舒服的。
“老太太，我对象叫曹红梅，模样周正，本本分分的，是个过日子的，性格也好，在暖瓶厂上班。”
“我已经托前院周婶子帮着选了个好日子，就在下个月十一号，正式上门提亲。”
傻柱不是不想把对象带给聋老太太看看，主要是聋老太太受伤后一直在后院养伤，伤好之后，她也很少在院里走动，一时间就忘了这事儿了。
“找对象就要找这样的，姑娘本分顾家、会过日子比啥都强。”
老太太点点头，又问道，“对了，我听说，你那个丈母娘，以后要搬到咱们院里跟你们一块儿住？”
“是啊，老丈人不在了，丈母娘身体不太好，红梅是个孝顺的姑娘，当初跟我相亲时，提的唯一要求就是成家后，把丈母娘接来一起过日子。”
傻柱坦然说道：“您也知道，我家里也没个长辈帮衬，丈母娘搬过来跟我们一起住，以后也能搭把手，帮我们做做家务、照看孩子啥的。”
聋老太太闻言连连点头，十分赞同：“你这话说得在理，俗话说家有一老，如有一宝。”
“有个长辈在身边帮衬，等你们以后有了孩子，日子确实能轻松不少。”
“是啊，我也是这么想的，我那个丈母娘人挺不错的！”
但也不是软柿子，这正是傻柱需要的那种丈母娘，以后有她在，贾张氏不敢在他面前蹦跶了。
聋老太太咂巴了两下嘴，突然说道：“最近啊，总感觉嘴巴淡得慌，没什么味儿。”
傻柱一听，当即乐了，笑着打趣道：“嘿，您个小脚老太太，您这是馋肉了吧？”
他心里跟明镜似的，聋老太太平日里没事从不找他，每次主动过来，一准儿是想让他帮忙做些好吃的解解馋了。
聋老太太慢悠悠抬眼，语气不疾不徐：“可不是嘛，人老了，身子骨一天不如一天，也没几年活头了，就想着死前能吃几口好吃的。”
傻柱连忙伸手摸了摸门框，又连连往地上啐了几口，急声道：“呸呸呸！老太太您可别瞎说，您肯定能长命百岁，福寿安康！”
顿了顿，他又放缓语气，认真说道：“老太太，我这屋子还没翻新好，现在我还住在晓辉那儿，等房子弄好了，我托东子弄点儿五花肉回来，给您炖上一锅红烧肉，一准儿让您吃个痛快！”
他心里清楚，聋老太太掉了不少牙，牙口不好，只能吃些暄软易嚼的东西。
这红烧肉必须炖得透透的，软烂到入口即化，她才能吃得动，在隔壁院里炖红烧肉，那不是妥妥地给周晓辉拉仇恨嘛，人家好心让他借住，他可不能这么干。
“肉是东子弄回来的？”聋老太太闻言，微微挑了挑眉，眼底闪过一丝诧异。
傻柱下意识四处扫了一圈，见院里没人，才压低声音说道：“是啊老太太，东子有靠谱的朋友，有渠道能弄到各种肉，比食堂的又新鲜又好吃。”
这些日子，陈向东可帮了他大忙了，不管是相亲时的饭菜，还是请未来丈母娘吃饭的食材，全都是陈向东帮忙弄来的，实话实说，这肉的品质是真好。
现在只要买肉，傻柱都是直接找陈向东帮忙，压根就不去外面买了。
只是这事他不敢声张，生怕院里有哪个不开眼的人，例如贾张氏之流的，转头就去举报陈向东投机倒把，坏了东子的事。
“好，那老太太我可等着了，可别让我空欢喜一场啊。”
聋老太太说着，就拄着拐杖颤颤巍巍站了起来。
傻柱连忙上前一步，稳稳扶住她的胳膊，关切道：“老太太您慢点儿，我送您回去。”
聋老太太站稳身子后，下意识往贾家的方向瞥了一眼，眼底掠过一丝不易察觉的神色，随后才在傻柱的搀扶下，慢慢往后院走去。
贾家。
自从聋老太太坐在傻柱家门口，贾张氏就拿着针线活，搬了个小板凳坐在窗边，眼睛一眨不眨地盯着傻柱家门口的方向。
可偏偏傻柱和老太太说话声音不大，她竖着耳朵听了半天，连一句完整的话都没听清。
她皱着眉头，心里暗自嘀咕：看这俩人有说有笑、一副和气的模样，不像是谈崩了啊？难不成死老太婆压根就没上当？
贾张氏正琢磨的时候，秦淮茹抱着几件干净的衣服，从外面进来了。
见贾张氏直勾勾地盯着窗外，眼神发直，不由得诧异问道：“娘，您盯着窗外看啥呢？看得这么入神？”
贾张氏正想得入迷，冷不丁被身后的声音吓了一跳，浑身一哆嗦。
她猛地扭过头，狠狠瞪着秦淮茹，没好气道：“你瞎嚷嚷什么呢？不知道人吓人会吓死人啊！魂都被你吓飞了！”
秦淮茹被她吼得一愣，一时语塞。
她心里跟明镜似的，这婆婆心里指定没憋什么好屁，不然不会这么一惊一乍的。
秦淮茹顺着她的目光往窗外扫了一眼，只见水池边有几个邻居在搓洗衣服、唠家常，除此之外，再没什么异常。
她也懒得追问，反正追问了贾张氏也不会说实话，她索性抱着衣服，回里屋叠衣服去了。
……
陈家。
陈向东回到家中，周桂芳立刻拿出饭盒，里面还剩小半盒菜，一份鱼香肉丝，一份酸菜炖肉，都是她中午从厂里食堂打好的。
“儿子，我特意给你留了菜，你再吃点儿。”
今日食堂伙食油水格外足，她中午只简单吃了几口，就把饭菜带回家了。
吃晚饭时，家里四个人吃了一半，特意留了一半等陈向东回来吃的。
陈向东看着饭盒里实打实的肉菜，不由开口问道：“娘，这是你们食堂今天的饭菜？”
周桂芳眉眼含笑道：“可不是嘛，采购科这回总算采购到肉了，中午做了好几道荤菜，油水很足，我就多打了些，带回来给你们尝尝。”
“我们都吃过了，这是特意给你留的。”
陈向东无奈轻叹：“娘，往后别再特意往家带了，别人家缺油水，舍不得吃也就罢了，咱家又不缺肉，您下午还要上班的，中午必须得吃饱了才行！”
饭盒里剩菜不少，一看就知道她娘中午根本没吃上几口了。
周桂芳摆了摆手，笑着道：“放心吧，娘吃饱了，中午我吃了两个白面馒头呢！”
这时，大姐从厨房端来几个还冒着热气的白面馒头，柔声催促：“小弟，快坐下趁热吃吧。”
“好的，谢谢大姐。”
其实陈向东上俄语课之前已经吃过东西了。
可看着饭盒里这份沉甸甸的母爱，他还真没办法拒绝。
他拿起暄软的白面馒头，就着香喷喷的肉菜，慢慢吃了起来。
食堂里都是大锅菜，虽说油水充足，但说实话，还没他娘和他大姐做的好吃，但这是他娘特意留给他的，不好吃也得吃光了。
陈向东吃完一个馒头，将饭盒里的菜吃得干干净净，一点汤汁都没剩下。
饭后，他从口袋里掏出两个小巧精致的鼻烟壶，随手递给陈向阳和盼儿，一人一个。
陈向阳接过鼻烟壶，拿在手里里里外外翻来覆去地打量，眼睛亮晶晶的，好奇地问道：“大哥，这玩意儿是啥呀？里面怎么还刻着图画呢？”
“这叫鼻烟壶，别人送我的，我拿着也没用，就给你们俩当玩具玩。”陈向东笑着说道。
早上出门时困得不行，倒把这两个小东西忘了，如今闲着也是闲着，不如送给他们解解闷。
“谢谢大哥/舅舅！”陈向阳和盼儿异口同声地喊道。
两个家伙脸上满是欢喜，拿着鼻烟壶跑到一旁，凑在一起互相看着对方鼻烟壶里面的图画，看得格外认真。
周桂芳一边收拾桌上的碗筷，一边不忘叮嘱道：“儿子，别熬夜了啊，晚上早点休息。”
“知道了，娘，您放心吧，今晚我十点就睡，肯定不熬夜了。”陈向东笑着应下了。
……
转眼到了周末。
清早，陈向东正在中院水池边洗漱，秦京茹忽然快步跑了过来。
她神情雀跃，眉眼间还带着几分腼腆和羞涩，轻声开口：“东子哥，我一会儿就要回老家了。”
这一个月来，秦京茹住在贾家，两人碰上的时候，不过是点头打个招呼，说话的次数寥寥无几。
陈向东着实没想到，秦京茹临走之前，还特意过来跟自己道别。
出于礼貌，他停下刷牙的动作，问道：“这么快就要回去了？不留下来照顾小槐花了？”
秦京茹轻轻点头，眼底满是对回家的期盼：“嗯，我想家了！”