那管事师傅看了两人一眼，这才最终点头，留下了二人。
而他们也就此，成为了总督府麾下燧发枪工坊的两名学徒。
成为工坊学徒后，他们也确实能吃苦。
起初什么都不懂，也不知道什么技巧，硬是凭借一股子毅力忍耐了下来。
头一个月，陈阿三的手掌磨出了血泡，破了又结痂，结了又磨破，最后变成厚厚的茧子。
林忠更惨，他那细胳膊抡不起大锤，被分去打磨枪管内壁，一天下来胳膊肿得抬不起来，夜里疼得直哼哼，第二天却照样爬起来去上工。
但他们谁也没有抱怨过一句。
因为他们心里清楚——这比在地里刨食强，比饿肚子强，比在漳州老家看不到头的日子强。
如今，半年多过去，他们早已不是当初那副狼狈模样了。
手上的茧子厚了，力气也长了，师傅交代的活计渐渐能独力完成了。
每天虽然还是累，但累得踏实，累得有盼头。
每天早上推开门的瞬间，看到的是北大年的天空，闻到的是南洋的气息，耳边是各种口音混杂的喧嚣。
那一刻，他总会想起漳州老家，想起那个破败的村子，想起饿肚子的日子，想起他和林忠背着包袱走在海澄县城街头时的忐忑。
可那些，好像已经很远了。
那些每天为一口吃食发愁的日子，那些看着地里青黄不接、心里发慌的日子，那些不知道明天还能不能活下去的日子——好像都过去了。
如今，他每天天刚亮就起来上工，天黑了下工，累是真累，但心里踏实。
没多久，燧发枪工厂到了。
这是一座高大的砖木结构厂房，占地极广，光是正面的门就有四五丈宽。
门口有兵丁值守，见是熟面孔，也不拦阻，只是点了点头。
陈阿三和林忠进了厂门，穿过前院，来到他们所在的工段。
这里是枪管粗加工的地方。
所谓粗加工，就是把从炼铁坊送来的铁条，锻打成枪管的雏形。
这是燧发枪制造中最基础、也最累人的工序之一。
新来的学徒，大多从这儿干起。
陈阿三走到自己的工作台前，将工具一一摆好。
他的活儿是把烧红的铁条放在铁砧上，用大锤反复锻打，将其打成圆筒状。
这活儿看着粗笨，其实极有讲究。
力道要匀，锤点要准，稍有不慎，铁管便打偏了，成了废品。
干了半年，他如今已经能稳稳当当地打出合格的枪管雏形了。
虽说离老师傅们“一锤定音”的手艺还差得远，但在这批学徒里，算是拔尖的。
林忠的活儿比他轻些，他负责打磨枪管内壁。
这是枪管加工的第二道工序，需要用一根长柄的磨具，蘸上油和细砂，反复在枪管里来回抽动，把内壁磨光滑。
这活儿不累，但极枯燥，一天下来，胳膊酸得抬不起来。
林忠性子闷，倒也不觉得烦，干得比谁都认真。
“开工了开工了！都别磨蹭！”
师傅的吆喝声响起，工坊里顿时忙碌起来。
炉火烧得通红，铁锤起落，火星四溅。
叮叮当当的声音此起彼伏，混着风箱的呼呼声，还有偶尔传来的叫喊声，这些混杂在一起，便是他们每天的日常。
陈阿三夹起一块烧红的铁条，放在铁砧上，抡起大锤，稳稳地砸了下去。
“铛——”
铁花四溅。
他的动作越来越熟练，锤点越来越准。
一锤，两锤，三锤……铁条在他手中慢慢变圆，变长，变成一根枪管的雏形。
“不错。”师傅走过来看了一眼，点点头，“比上个月又进步了些。”
陈阿三咧嘴一笑，抹了把汗，继续干活。
一上午，他便打出了四根合格的枪管雏形。
这速度，在学徒里已算是快的了。
中午，工坊管一顿饭。
饭堂在厂子东边，是一间能容上百人的大屋。
陈阿三和林忠端着碗，找了个角落坐下。
今日的午饭是米饭配咸菜炖豆腐，豆腐多，咸菜少，还飘着几片肥肉。
这在漳州老家，可是过年才能吃上的好东西。
林忠吃得满嘴流油，含含糊糊地说：“阿三哥，你说，咱们要是还在漳州，这会儿在干什么？”
陈阿三想了想：“在田里干活吧，天不亮就下地，干到天黑。收成好了，能混个半饱；收成不好，就得勒紧裤腰带。”
“是啊……”林忠叹了口气，“那时候真是饿怕了。如今天天能吃饱，隔几天还能见着肉，我都不敢想。”
“别想了。”陈阿三扒了口饭，“好好干活，攒够了银子，以后也买块地，盖间房，把家里人也接过来。”
林忠点点头，埋头吃饭，不再说话。
下午的活计和上午一样。
锤打，打磨，检查，返工。
日头从东边挪到西边，天色渐渐暗了下来。
“收工！”
师傅一声令下，工坊里顿时松快下来。
众人收拾工具，熄灭火炉，三三两两地往外走。
陈阿三和林忠走出厂门时，天边还剩最后一抹余光。
远处的烟囱还在冒着烟，像是永远不会停歇。
工坊区的喧嚣渐渐散去，取而代之的是市井的烟火气。
路边的小摊又摆了出来，卖吃的，卖日用杂货的，吆喝声比早上还热闹些。
二人没在街上多逛，径直回了宿舍。
洗了把脸，换了身干衣裳，陈阿三坐在门口的石阶上，望着渐渐暗下来的天空。
林忠蹲在旁边，手里捏着一根草茎，不知在想什么。
“阿三哥，”林忠忽然开口，“咱们这辈子，还能回漳州看看吗？”
陈阿三沉默了一会儿，缓缓道：“能。等攒够了银子，等咱们出师了，就回去看看。”
“那得等到什么时候？”
“快了。”陈阿三望着天边最后一抹光，“三年，三年很快的。”
林忠没再说话。
夜色渐浓，远处传来几声犬吠。
工坊区的灯火一盏一盏地亮起来，像天上的星星落到了地上。
陈阿三站起身，拍了拍衣裳上的灰，转身进屋。
“早点睡，明天还要上工呢。”
“嗯。”