郑明的军队返回孟嘉影时，镇外的两百人正在营地里烤着火。
他们在镇子外虚张声势了两天，偶尔还朝里面放几排空枪，把镇中守军弄得日夜不宁。
见郑明领着大队人马回来，那两百人的连长快步迎上去：“营长，镇里面这两天安静得很，连墙头都没人敢露头了。”
郑明点了点头，没有多言，只是让人传令全军稍作休整，然后带着几名连长去再度查看城防。
这座镇子的城墙比他预想的还要低矮，几处缺口用木栅栏草草堵上，墙根下连壕沟都没有。
他站在一处土坡上看了片刻，心中已经有了数，对副官道：“午后攻城。”
午后时分，宋军列队推进。
没有试探，没有佯攻，只是一排火枪齐射将墙头的守军压住，紧接着便是刺刀冲锋。
镇中守军在得知援军覆没后，本就不多的抵抗意志早已崩塌，只零散放了几枪，便纷纷丢下武器从镇后的小路逃走了。
郑明没有下令追击，只是带人控制了主要街口，然后站在镇中的空地上扫视了一圈，简洁地吩咐：“留下一个排驻守，其余人明日一早出发。”
次日清晨，郑明便带着剩下的八百多人继续北上。
而在经过孟嘉影以北那场伏击后，三发苏丹国南部残存的守军士气已然崩盘，沿途再未遇到任何像样的抵抗。
郑明一行人的行军速度比预想的快得多，有时一连走上两三天，连个巡逻的哨兵都见不到。
沿途的村落要么紧闭门户，要么早已空无一人，路上只偶尔碰到几个还没搞清楚状况的三发土人，但他们也还是远远看见宋军旗帜，便拐进岔道消失不见了。
郑明也不追赶，理会他们只会浪费自己宝贵的时间，他只按着既定的路线，保持着稳定的行军速度，稳稳地向北延伸。
终于，在经过了六天的行军后，一名斥候兴奋的从前方奔回，喜笑着道：“营长！三发城就在前面了，离我们这只有不到十里路！”
郑明顿住脚步，也是一喜。
“终于……”他眯着眼朝远方看了看，但在树林的遮挡下什么也没看到，“传令全军，加快速度。天黑之前，我要抵达三发城下。”
……
与此同时，北面的平原上，陈望也正率领主力稳步推进。
攻破鲁布马东之后，三发苏丹国北部本就不多的抵抗几乎彻底消失了。
沿途经过的村落和镇子大多门户紧闭，偶尔有零星的箭矢从林间射来，却连宋军的阵脚都未能撼动分毫。
七天后，队伍越过最后一道低缓的丘陵，前方视野骤然开阔，三发城的轮廓也终于进入了他的视野。
虽然距离过远，只依稀能见到一个大致的轮廓，但也能看出，三发城的城墙要比他沿途见过的所有城池都要高出一截。
但若是比起马来半岛上的那些城池来说，就远远不够看了。
因此，他倒也没多少担心。
然而让他意外的是，前方官道上正有一支队伍沿着道路朝他们这边走来。
陈望抬手示意全军停步，眯着眼朝那支队伍望去，一手已经按在了腰间的刀柄上。
但片刻后，他目光微微一凝，那些士兵身上的衣着颜色，分明是宋军的青色军服，虽然赶路赶得灰扑扑的，但那轮廓和配色他认得，错不了。
他松开刀柄，低声骂了一句：“郑明的人。这小子，不会真的就这般将三发城拿下来了吧！”
话音刚落，那支队伍中便有一人脱离队列，快步而来。
那士兵的气息有些慌乱，见了陈望后连忙道：“陈营长！郑营长让我先行来报——三发城空了！苏丹带着城中的贵族和亲信，已经弃城东逃了！”
“跑了？”陈望面色一沉，眉头紧紧拧起。
他沉默了片刻，随即对传令兵道：“传令全军，加速推进。”
身后的命令层层传开，原本保持稳步行军的队伍陡然提速，士兵们加快了脚步，连呼吸都比方才急促了几分。
陈望自己也翻身上了一匹马，率先朝前方那片城墙轮廓策马而去。
抵达三发城时，日头已经偏西。
城门大敞，还有这身穿熟悉军服的吴家士兵驻守。
城墙上没有旗帜，也没有守军，空荡荡的，倒是让人感觉奇怪。
郑明早已在城门口等着，见陈望策马赶来，也迎了上去。
两人在城门洞下碰面，陈望翻身下马，第一句话就是：“什么时候的事？”
郑明语气沉静：“据留下的人说，大约是四天前的夜里走的。那三发苏丹带走了亲信、卫队和部分贵族，金银细软也搬了大半，连苏丹的王座都是空的。
方向应该是东北方向，据我们的人打探，大概率是逃往文莱苏丹国了。”
陈望听完，没有立刻接话。
他站在城门下，目光扫过这座门户大开的三发都城，沉默片刻后，缓缓点头：“文莱啊……倒也是，那边是三发名义上的宗主，此刻他们无力自保，逃往文莱寻求庇护，倒也合乎情理。”
郑明问：“那我们接下来怎么办？要不要派人继续追？”
陈望摇了摇头，语气平淡：“追什么？跑了也好，反倒是替我们省事了。而且……恰恰好是去了文莱。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意，“大王对文莱，可是同样感兴趣得很啊。”
郑明闻言，也明白了什么，但他没有接话，像是在等着陈望的进一步指示。
陈望收回目光，语气利落：“先派人回京报捷，并将这里的一切都禀报大王，请他定夺后续。
其次，三发都城如今虽已被我们拿下，但周边可还有不少城镇和村落尚未完全归附，苏丹既然跑了，那就暂且放一放，先把这边的局势稳住。不过，完全置之不理倒也不合适……”
他顿了顿，“找几个人去文莱走一趟，以我们宋国的名义去斥责文莱苏丹。告诉他，三发如今已归宋国，为何庇护其逃君？让他把人交出来。”
郑明微微一怔：“他们会交吗？”