城中还能撑多久？他也不知道。
孟族人会不会在背后捅刀子？他更不知道。
但这些事夹杂在一起，像一团乱麻，理不清，剪不断，搅得他心中一刻也不得安宁。
……
又过了一天。
黄昏时分，勃固城中忽然传来一阵喧哗。
起初只是几个人的争吵声，很快便引来了一群人，越来越多，最后整条街都沸腾了。
事情的起因是一个孟族头人的侄子，被人发现死在了缅族聚居区的一条小巷里。
死者身上有多处刀伤，衣服被扒光，脖子上挂着一块木牌，上面用缅文歪歪扭扭地写着：“唐人走狗，死有余辜。”
消息像野火一样蔓延。
孟族人红了眼，说这是缅族人故意杀人灭口，警告他们不要轻举妄动。
缅族人则说这是唐人派来的奸细，死有余辜，杀得好。
双方在街头对峙，骂声震天，差点动了刀子。
最后是城中巡逻队赶到，强行拉开，才没有酿成更大的冲突。
但数百年来的仇恨种子早已种下，双方之间的仇恨更是从未停歇，又岂是这般轻易能阻止的？
当晚，孟族头人昂季的宅院中，聚满了人。
年轻人们义愤填膺，嚷嚷着要报仇，要趁唐人攻城的时候里应外合，一举拿下勃固。
昂季坐在竹席上，手里捏着那片木牌，一言不发。
他的脸色铁青，嘴唇抿成一条线，眼中却难掩惊惧。
“头人！不能再等了！”络腮胡汉子红着眼，“今天死的是他，明天可能就是我们！缅族人已经在磨刀了！唐人就在城外，我们只要……”
“闭嘴！”昂季猛地将木牌摔在地上，“你们知道这是什么？这是圈套！唐人巴不得我们和缅族人打起来！他们好坐收渔利！”
“可不管是不是圈套，缅狗已经动手了！”另一个年轻人喊，“我们不还手，只有等死！”
“对！若是不还手，不就只能在原地等死吗？那还不如此时和城中的缅狗拼了！”
“对！和他们拼了！”
“昂季！你现在还帮着那些缅狗说话，到底是什么心思？”
……
场中群情激愤，头人昂季先前夹在缅族和孟族之间、小心维持平衡的姿态，此刻也成了愤怒族人的宣泄口，他们质疑他早已忘了自己的身份。
最终，昂季闭上了眼睛。
他知道，事到如今，已经不是他一个人能决定的了。
缅族人已经不再信任他们，族人也不愿再忍耐。
两把刀已经悬在半空，谁松手，谁就会先被砍。
群情激愤，再也压不住了。
有人拍案而起：“不等了！缅族人已经杀了我们的人，再等下去，下一个死的就是你我！”
“对！趁今夜唐人炮火不断，我们直接杀出去，抢了城门，放唐人入城！”一个年轻头人振臂高呼。
“抢城门！里应外合，一举拿下勃固！”
“缅族人欺压了我们近百年，这笔账，该算了！”
各种声音此起彼伏，越来越激烈。
有人已经开始招呼家人抄家伙，有人拎起弯刀就往门外走，还有人回头冲昂季吼了一声：“头人，你不去，我们去！”
络腮胡汉子也看了昂季一眼，但最终，却只是一把扯下墙上挂着的缅刀，大步流星地跨出门槛。
其他人纷纷跟上，纷乱的脚步声与激昂的吆喝声混成一片，在这片夜色下格外刺耳。
昂季坐在竹席上，望着那些人一个个从他眼前走过去，嘴唇动了动，终究没有发出任何声音。
从这一刻起，他这个头人，已经说了不算了。
厅中很快空了大半，只剩下几个上了年纪的老人和昂季自己。
他们面面相觑，沉默不语。
昂季缓缓起身，走到门口，扶着门框，望着那片渐渐消失在夜色中的火光，心中一片冰凉。
……
与此同时，缅族人的营中也在议论。
几个低级军官围坐在一起，有人愤愤不平：“那些孟人早就在暗中和唐人勾勾搭搭，今天死的那个，肯定是私通唐人的奸细。杀得好！”
“可上头不让动手，说不要节外生枝。”另一个军官摇头。
“那是敏廷总督心慈手软。要我说，不如趁乱先把那几个头人抓了，省得他们作乱。”
“说得对，不把城中的孟族人除了，又怎么能安心应付城外的唐人呢？总督大人怎么连这个道理都不懂？”
嘘——小声点。被人听到了，要掉脑袋的。”
他们压低声音，但那种蠢蠢欲动的气氛，已经像水底的暗流，开始涌动。
……
总督府中，敏昂也收到了下午城中冲突的消息。
他面色阴沉，揉着太阳穴，心中暗暗叫苦。
这些天城外炮火不断，百姓越来越不安，如今又出了人命案，缅族和孟族之间的火药桶，只差一粒火星就会被引爆。
“这一定是唐人在城中的奸细干的！不要上了他们的当！”他断定道，“加强全城宵禁，任何人不得在夜里上街。告诉巡逻队，见人就抓，不必请示。”
“是！”
“另外，”他犹豫了一下，“去告诉军中那些缅族人，这是唐人的计谋，不要上当了。保持克制，这种时候一定不要有什么动作！”
“明白。”
敏昂挥了挥手，示意来人退下。
他靠在椅背上，望着华丽的天花板，心中却忽然涌起一个奇怪的念头——
这座城，恐怕撑不了多久了。