昨天又到了荷兰人的船，桅杆上那三色旗老远就瞧见了。听说都是来参加大典的。”
“啧啧，”一个中年商人捋着胡须，啧啧称奇，“咱们大王可真有面子！连那些红毛番都要来捧场。从前在这南洋，只有暹罗王、缅甸王才有这等排场吧？”
“那可不！”老船工挺了挺腰板，满脸与有荣焉，“听说暹罗那边也派了使团，安南那边也有人来。这叫什么？八方来贺！咱们宋国，可不是小门小户！”
一个年轻人挠了挠头，有些不解：“对了，我怎么听说英国人好像跟咱们不太对付？怎么也来了？”
中年商人笑道：“再不对付，面子上也要过得去嘛。咱们立国，他们不来，以后还怎么在这片做生意？再说了，伸手不打笑脸人，人家来了，咱们还能往外赶不成？”
“有道理！有道理！”众人纷纷点头。
几个刚从其他港口过来的商人也凑过来打听。
一个操着闽南口音的中年人问道：“老哥，你们说的这大典，是什么时候？我们刚从巴达维亚过来，还不清楚情况。”
老船工咧嘴一笑：“你们来得巧！本月十八，就在北大年，咱们大王登基开国！到时候全城张灯结彩，鞭炮三天三夜，热闹着呢！”
那商人眼睛一亮：“登基开国？这可是百年难遇的盛事啊！我们得多留几日，亲眼瞧瞧！”
“正是正是！”旁边几人附和，个个眼睛放光，恨不得日子快点到。
码头上人来人往，搬运工扛着麻袋喊着号子，商贩们在街边支着摊子吆喝叫卖。
青色旗帜在风中猎猎作响，映着蓝天白云，格外醒目。
……
总督府中，吴志杰正坐在书房中翻阅各部送上来的章程。
案头上堆着厚厚一摞文书，有礼部拟定的开国大典仪程，有工部呈报的王宫修缮进度，有财政部核算的大典开支，还有咨政院提交的宾客名单。
他一份一份地翻看，不时提笔批注，眉宇间带着几分认真，也透着几分期待。
窗外，午后的阳光透过雕花窗棂洒进来，在青砖地面上投下斑驳的光影。
院中那棵棕榈树的叶子在微风中沙沙作响，像是在低语。
亲卫轻步走进来，躬身道：“大王，法兰西使团已经抵达了，如今被安置在了城中馆舍。”
吴志杰抬起头，放下手中的文书，嘴角浮起一丝笑意：“来的是谁？”
“回大王，是拉莫特先生。”
“拉莫特……”吴志杰站起身，走到窗前，“老朋友了啊。”
他想起数年前第一次见到拉莫特时的情景——那时他刚拿下北大年不久，法兰西人主动找上门来，希望能在这里设立商站。
拉莫特是个精明而务实的人，谈判时寸步不让，但在关键处又懂得让步。
那些年，正是靠着与法兰西人的合作，吴家才得以引进先进的火器制造技术和造船工艺，为日后的扩张打下了基础。
如今，老朋友来了，自己却要当国王了。
世事变化，当真奇妙。
“他一路辛苦，让他好生歇息，不必急着来见我。”吴志杰顿了顿，又问，“大典的事，都准备得如何了？”
亲卫道：“礼部那边说，一切就绪。大典的仪程、场地、宾客座次、宴席安排，都已妥帖。
暹罗的使团昨日已到，安南阮福映的使者来的最早，七天前便到了北大年。英国东印度公司和荷兰东印度公司也都派了代表，他们先前几日便抵达了。”
吴志杰点了点头，他这些天忙得晕头转向，对于这些倒是并未太过关注。
不过对于这些势力都能派人来，他倒也不算意外。
暹罗本就是宗主国，甚至是此次立国之事的推动者，再如何重视都不为过，甚至通銮还急着将公主嫁过来，自然会给足面子。
安南则是阮福映派来的人手，还打着的是阮氏的旗帜，安南地区如今算是三足鼎立，阮福映还需要依托吴家的背后支持，对于此事自然显得格外热切。
而法兰西作为吴家的盟友，自然也会对此给出重视。最为关键的反而是时间问题，但紧赶慢赶之下，法兰西本地治理总督府的人总算是到了。
至于荷兰人东印度公司，双方算是合作多年的商业伙伴，并且这些年来，随着吴家的势力愈发壮大，荷属东印度公司的财政状况愈发糟糕，甚至就连地位都有些转变了，派人来自然也不难理解。
反倒是英国人……
吴志杰眉头略微皱了皱，在他们原本的预想中，英国人和他们的关系可算不上好，甚至还有着利益冲突。
虽说经过一番周旋，算是暂时按下不表，但日后迟早会有再爆发的一天。
而他和周文泰商议过后，原本也只是打算邀请在槟榔屿岛上的英国商站的负责人来凑个热闹，也算是为此次开国大典增加几分名义上的正统性。
但却未曾想到，最终加尔各答的英国人得知之后，倒也亲自派了人过来。
这实在有些出乎他的预料。
是因为顾及双方贸易？还是说吴家先前在缅甸的表现让英国人也不得不正视起来……
最终，吴志杰摇了摇头，不管英国人是怎么想的，但此刻能来无疑算是个好消息。
大典在即，八方来贺。
暹罗、安南、法兰西、荷兰、英国，还有南洋各地的华人商帮，都会派人来。
这份排场，在几年前是想都不敢想的。
再过几天，他便不再是藩臣，而是真正的一国之君了。
宋国的命运，将由他自己来书写，南洋华人的未来，也将由他来创造。
他转过身，目光沉稳：“传令下去，大典之前，各部各司其职，不得懈怠。大典之日，要让所有来使都看到——咱们宋国，不是小门小户。”
“是！”亲卫领命，快步离去。
吴志杰重新坐回椅上，目光落在那张摊开的舆图上。
舆图上标注着宋国的疆域——从北大年到吉打，从霹雳到雪兰莪，从柔佛到彭亨，整个马来半岛的西海岸和南端，已尽数纳入版图。
而在更远的西婆罗洲，还有大港公司、山口洋等据点，吴家的旗帜已经插在了那片土地上。
他深深吸了一口气，心中既有豪情，也有几分忐忑。
开国不是终点，而是新的起点。
如何治理这个国家，如何让麾下百姓过上好日子，如何让宋国在南洋站稳脚跟，才是他今后要面对的真正考验。