这场战争戏份是整部电影的高潮之一，非常难拍。没有大将的单挑，没有以一当百的猛士。但是，重骑兵对阵轻骑兵的正面碾压，在拍摄难度上非常大。重骑兵的阵型要保持整齐，速度要保持一致，冲击的时机要恰到好处。拍摄的时候，近千名群演要骑着马在几秒钟内完成从静止到冲刺的全过程，不能有人掉队，不能有人跑偏，不能有人提前加速。光是这个镜头，就拍了整整八天。
刚接触时用长矛，矛刺穿敌人后不拔出来，拔出来的时间足够刺第二个敌人，但矛会卡在第一个敌人的身体里。所以，玄甲骑兵的战术是刺一个，松手，拔刀。长矛留在敌人的身体里，既是武器也是路障。近战后用横刀，横刀比矛短，适合在混战中挥舞。他们的刀法简洁高效，没有花哨的招式，就是砍。砍脖子，砍手臂，砍马首。每一刀都奔着要害去，每一刀都带着必杀的决心。
难拍之处在于，吴忧没有让骑兵停马打仗。那些一碰面立即停下来挥舞刀枪的场面是很扯淡的。真正的骑兵对抗是高速的、流动的、不停歇的。骑兵停下来就是步兵，步兵在骑兵面前就是活靶子。所以，他要求在拍摄过程中必须保持马的移动，不能停。这个要求听起来简单，但执行起来非常困难。
军士之间的碾压，重装战马对无防护战马的碾压，各种冲撞，各种踩踏，各种砍杀，写实而又血腥。镜头没有回避那些残酷的画面，人被矛刺穿后挂在矛上，被后面的马甩下去；人被刀砍中脖颈，血从伤口喷出来，在阳光下闪着暗红色的光；人被马撞倒，被后面的马踩过，身体在泥土里翻滚，最终不再动弹。个别被打下马来的玄甲骑兵，立即被重装拖累，铠甲太重了，爬不起来，只能躺在那里，成为敌军的活靶子。
而在马上，玄甲骑兵几乎是无敌的存在。他们居高临下，视野开阔，武器更长，铠甲更厚。他们砍杀敌军的画面，像是大人打小孩。整个场面让人看得肾上腺素激增，如此大规模的战争戏份，以前从未有电影拍摄得如此激烈、写实。
所有观众仅是看这一场戏份便已经感觉到头皮发麻。张一谋坐在嘉宾席上，看的神色尤为凝重。他的眉头拧成一个川字，嘴唇抿成一条线，手指在扶手上轻轻地敲着。他想象不出来如此画面是怎样拍出来的。这种对抗，太真实了，真实到他认为这场戏拍完了几乎会人人带伤，马也会损失巨大。但这是不可能的，没人会为了一部电影付出如此大的代价。
如果说是特效，那这也太真实了。那种碰撞后的物理特性，马撞马时，双方的身体都会向相反的方向倾斜；人从马上摔下来时，落地的一瞬间身体会有一个短暂的“软”的缓冲；刀砍在铠甲上时，铠甲会凹进去一块，刀会弹开，这些细节，都是物理规律，不是美工画出来的。太真实了。
不只是张一谋这样想，姜闻、冯晓缸，徐可以及其他导演都这样想。姜闻的眉头皱着，嘴唇微微张开。冯晓缸的身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上，手指的关节因为用力而发白。演员们更是瞪大了眼睛，喉咙涌动，吞咽着口水，他们更加无法理解拍摄的过程。有人下意识地攥紧了座椅的扶手，有人捂住了嘴巴，有人忘了呼吸。
徐可和旁边的王晶对视一眼，眼神中充满苦笑，这还怎么打？他们虽然拍过无数电影，但是还是搞不清楚，这种镜头是如何拍摄出来的，如果是三五个人的场面，他们肯定能拍得非常好。但这种成千上万人的战场，每个细节都如此真实，对他们来说，是不可能的事情。此时此刻，他们内心对于吴白鸽的《赤壁》，充满了悲观。
他们清楚吴白鸽的水平，就算给他十年时间，十个亿的资金，他也无法拍摄出这种规模，这种高水平的战争戏份。虽然他们现在还没看过《赤壁》，但他们已经清楚地知道，碾压之势已不可逆转。
而这只是高潮之一，还不是最精彩的。
最精彩的，是李世民军队与窦建德、王世充联军的决战。窦建德的主力从河北南下，王世充从洛阳派出的军队东进，两军合流，号称二十万，实际兵力也有十余万。他们占据有利地形，深沟高垒，准备跟李世民打持久战。李世民的兵力只有几万，没有后援，没有退路。他的粮草只够支撑半个月，半个月打不下来，就得撤兵。撤兵就是认输，认输就再也打不赢。他必须在下雪之前结束这场战争。
这个军阵的人数，吴忧采用了特效，真实地达到了十万余人的规模。不是通过复制粘贴做出来的假人数，是通过算法模拟出来的有变化，有差异，有个体行为的真人数。银幕上，十万人的阵营一眼看不到头。从近处士兵的面孔，有的年轻，有的苍老，有的紧张，有的麻木到远处旌旗的飘动，再到更远处营帐的轮廓，直至最远处的山脊线。一层一层，每一层都有细节，每一层都有生命。